In 2013 leverde Baz Luhrmann een polariserende bewerking van “The Great Gatsby” die de critici verdeelde ondanks de indrukwekkende box office-opname. Als je de film op de een of andere manier hebt gemist, kun je nu zelf beslissen of de regisseur de oorspronkelijke auteur F. Scott Fitzgerald trots heeft gemaakt, aangezien de film momenteel wordt gestreamd op Prime Video zonder extra kosten voor abonnees.
Hoewel het matige recensies kreeg en bij zijn debuut in 1925 een commerciële mislukking werd, is ‘The Great Gatsby’ tegenwoordig onmiskenbaar een van de grote Amerikaanse romans. Helaas heeft het nooit de definitieve verfilming gekregen die het verdiende. Volgens Rotten Tomatoes, de beste ‘Great Gatsby’-bewerking is de vrijwel geheel verloren gegane filmversie uit 1926, die zelfs Fitzgerald zelf als ‘rot’ beschouwde. In 1949, 1974 en 2000 volgden nog drie andere verfilmingen, die geen van alle recht deden aan het bronmateriaal (hoewel ze allemaal hun charmes hadden).
Vervolgens probeerde Luhrmann in 2013 het verhaal op het scherm te brengen. Hoewel de film een hit was, vonden veel critici helaas dat de regisseur het niet veel beter deed dan zijn voorgangers als het ging om het eren van Fitzgeralds roman en de complexe thema’s ervan. De Australische filmmaker produceerde een visueel aansprekende kijk op het boek, dat de hele tijd onbeschaamd bleef meeslepen in zijn eigen mijmering uit het jazztijdperk. Maar Fitzgerald was nooit zo ingenomen met het hedonisme en de rijke elite van de jaren twintig, en dat maakte de film van Luhrmann voor veel critici tot een mislukking.
Critici waren niet allemaal overtuigd door Baz Luhrmanns The Great Gatsby
Baz Luhrmanns “The Great Gatsby” blijft veruit de meest spraakmakende verfilming van allemaal, niet alleen omdat het een Warner Bros.-productie van $ 190 miljoen was, maar ook vanwege het eersteklas ensemble. In de film spelen Leonardo DiCaprio de titulaire miljonair, naast Tobey Maguire als Nick Carraway, Carey Mulligan als Daisy Buchanan en Joel Edgerton als Tom Buchanan. Maar terwijl F. Scott Fitzgerald met zijn roman duidelijk de tekortkomingen van de Amerikaanse droom in twijfel trok, leek Luhrmann vaak meer geïnteresseerd in de opzichtigheid die in het boek diepe kloven en tekortkomingen in de kern van de Amerikaanse samenleving van de jaren twintig maskeerde.
Toen Fitzgeralds roman voor het eerst werd gepubliceerd, kreeg deze enkele positieve en enkele negatieve recensies. De mening van de New York Herald Tribune lag ergens in het midden en noemde het derde boek van de auteur ‘een literaire citroenmeringue’ (wat uiteraard niet als compliment bedoeld was). Niettemin lijkt het erop dat Luhrmann met zijn bewerking uit 2013 het filmequivalent van een ‘literaire citroenmeringue’ wilde maken – een typisch opzichtige aangelegenheid die verblindde door zijn beelden, maar die onder vuur kwam te liggen vanwege het verkeerd voorstellen, of erger nog, het verkeerd interpreteren van de toon van de originele roman.
Joe Morgenstern van The Wall Street Journal uitte iets dat leek op de kritiek van de Tribune op het boek toen hij de film van Luhrmann een ‘spektakel op zoek naar een ziel’ noemde. Zelfs de positieve recensies moesten het gebrek aan veel inhoud erkennen, waarbij AO Scott van The New York Times het zowel omschreef als “erg leuk” en als “een spetterende, trashy opera”. Wat Fitzgerald halverwege de jaren twintig ook van plan was te schrijven, het was zeker geen ‘rommelige opera’. Maar het lijkt erop dat het het publiek niets kon schelen, want de film van Lurhmann was een succes.
The Great Gatsby was een schitterende verkeerde interpretatie van de roman
‘The Great Gatsby’ verdiende $353 miljoen aan de wereldwijde box office. Baz Luhrmanns biopic ‘Elvis’ uit 2022, die een even verdorven glans aan het onderwerp toevoegde, ook al bracht het de tragedie van het leven van de koning over, bracht 288 miljoen dollar op, wat betekent dat ‘Gatsby’ Luhrmanns best scorende film tot nu toe blijft.
De film won ook het beste productieontwerp en het beste kostuumontwerp bij de Oscars, wat, hoewel indrukwekkend, ook de opvatting versterkte dat de film meer om de beelden ging dan om wat dan ook. Bovendien werd ‘The Great Gatsby’ in 3D uitgebracht – niet iets dat je zou verwachten van een film waarin F. Scott Fitzgeralds kritische kijk op rijkdom, klasse en de Amerikaanse droom op de voorgrond stond. O, het ook bevatte een soundtrack onder toezicht van Jay-Z.
Als zodanig blijft ‘The Great Gatsby’ een van de, zo niet de meest verdeeldheid zaaiende Baz Luhrmann-film – een prachtige visuele traktatie die niet alleen de diepere aspecten van het bronmateriaal mist, maar ook precies het tegenovergestelde weet te zeggen van wat Fitzgerald in zijn boek bedoelde. Als zodanig kun je die tijd waarschijnlijk beter opnieuw bekijken Luhrmann vond de musical opnieuw uit met “Moulin Rouge!” Toch is er iets fascinerends aan zijn ‘Great Gatsby’-bewerking. Vaak kan de esthetiek van een film op zichzelf al voldoende artistiek statement zijn om het project in stand te houden, en dat argument zou je kunnen aanvoeren met ‘Gatsby’. Je zou echter ook de zeer relevante kritiek op rijkdom en klasse die de kern vormt van Fitzgeralds verhaal moeten negeren, wat naar mijn mening mogelijk is, maar dat zich bijzonder ongemakkelijk voelt een eeuw nadat het verhaal voor het eerst werd gepubliceerd (waarbij er heel weinig is veranderd). Hoe gemakkelijk of moeilijk dat voor u is, kunt u zien door de film op Prime Video te bekijken.
