Het Amerikaanse bedrijfsleven wordt geconfronteerd met een zilveren tsunami – en sommige bedrijven zijn beter voorbereid dan andere.
Walmart herontwerpt banen om oudere werknemers op de loonlijst te houden. Microsoft biedt wat zij ‘omhullende zorg’ noemt, ter ondersteuning van gezond ouder worden. Googlen coacht haar medewerkers ter voorbereiding op hun pensioen. Sommige kleinere bedrijven hebben Chief Longevity Officers geïntroduceerd om werknemers te helpen bij het navigeren op het gebied van gezondheid, welzijn en de overgang naar pensioen.
Dit zijn enkele van de initiatieven die bedrijven deelden met Business Insider, nadat we contact hadden opgenomen met meer dan 75 grote werkgevers over hun inspanningen om ouder wordende werknemers te ondersteunen.
Vijftien reageerden en deelden beleid dat betrekking heeft op gezondheidszorg en welzijn, levensduur van de carrière, flexibel werk afspraken en retentie. Veel van de gecontacteerde bedrijven hebben duizenden mensen in dienst die in het verleden hebben gewerkt pensioenleeftijd. De meesten reageerden niet of weigerden commentaar te geven.
Er wordt geschat dat in 2040 ongeveer 22% van de Amerikanen 65 jaar of ouder zal zijn, vergeleken met ongeveer 18% nu. Als bedrijven wachten met het aanpakken van deze vergrijzingsversnelling, lopen ze mogelijk talent mis en lijden ze schade productiviteiten het ontbreekt aan medische voordelen die nodig zijn om werknemers gezond te houden, zeggen deskundigen op het gebied van veroudering.
Thomas Magnuson werkt sinds 1999 als werfchauffeur in Wisconsin. Tim Gruber voor BI
Bij Walmart, de grootste particuliere werkgever in de VS, is ongeveer 13,3% van de beroepsbevolking – oftewel ruim 200.000 werknemers – ouder dan 60 jaar, en ruim 300.000 werknemers hebben een dienstverband van meer dan tien jaar.
“We willen in elke levensfase een geweldige plek zijn om te werken”, aldus een woordvoerder. “Mensen komen hier voor een eerste baan of een tweede carrière, en we hebben medewerkers van 16 tot 100.”
Thomas Magnuson, 83, heeft als werfchauffeur gewerkt bij een Walmart fabriek in Wisconsin sinds 1999. Een paar jaar geleden stapte hij over naar een functie voor activabescherming, waar hij brandsystemen bewaakt en werknemers die bepaalde apparatuur gebruiken opnieuw certificeert. Magnuson zei dat hij niet genoeg spaargeld heeft om met pensioen te gaan. Hij omschreef het werk, dat slechts zes cijfers opbrengt, als vervullend.
Ruth Finkelstein, hoogleraar volksgezondheid aan Hunter College, zei dat werkgevers mentorschap en flexibiliteit moeten bieden aan werknemers van alle leeftijden.
“Mensen bereiken hun piekinkomen rond hun vijftigste en nemen daarna geleidelijk af, totdat ze abrupt dalen na hun pensionering”, zegt Finkelstein. ‘We moeten een pensioenzekerheid hebben die toereikend is om aan de behoeften van mensen te voldoen, zonder dat ze hun hele leven hoeven te werken, en we moeten wetgeving hebben die veel sterker is dan die tegen discriminatie op de arbeidsmarkt.
Hoe Disney, Starbucks, Google en anderen oudere werknemers ondersteunen
Enkele van de grootste namen in de detailhandel, de entertainment- en de voedingssector hebben leeftijdsvriendelijke beleidsmaatregelen en initiatieven voorgesteld om oudere werknemers te ondersteunen.
CVS Health heeft programma’s ontwikkeld om volwassen werknemers aan te trekken en hun vaardigheden te ontwikkelen. Veel van DisneyDe werknemers van het bedrijf zijn in hun tweede of derde carrière, zegt Tami Garcia, executive vice-president van mensen en cultuur bij Disney Experiences. Het bedrijf reikt de Walt Disney Legacy Award uit en organiseert dienstverjaardagsceremonies.
“Voor velen is het hebben van een rol in een van onze Disney-parken een tweede of zelfs derde carrière, en we waarderen enorm de ervaring, wijsheid en mentorschap die dit met zich mee kan brengen,” zei Garcia. “Van het vieren van mijlpaalverjaardagen – waaronder meer dan 50 jaar dienst – tot het eren van degenen die de nalatenschap van Walt Disney belichamen via onze erkenningsprogramma’s: we tonen respect, zorg en waardering voor onze Cast Members.”
Sommige bedrijven hebben voorrang gegeven aan bepaalde accommodaties, zoals flexibele werkschema’s. A Starbucks Een woordvoerder vertelde aan Business Insider dat de ‘Terug naar Starbucks’-strategie van het bedrijf meer dan $500 miljoen heeft geïnvesteerd in operationele verbeteringen en de werkplekervaring, wat ten goede zou kunnen komen aan oudere werknemers die op zoek zijn naar meer flexibiliteit. De woordvoerder zei dat 85% van de werknemers de diensten van hun voorkeur krijgt.
Ellen Ernst Kossek, een professor aan de Purdue University die de relaties tussen werk en privéleven bestudeert, zegt dat bedrijven moeten overwegen de werkdruk van oudere werknemers te verminderen, deze werknemers te helpen zich aan nieuwe technologieën aan te passen en manieren te vinden om leeftijdsgebonden stereotypen uit te dagen.
“Er bestaat een stereotype dat oudere werknemers niet zo actueel zijn, maar net zoals je nieuwe werknemers zou opleiden of mensen zou aanmoedigen een certificaat te halen, zouden ze hun strategieën kunnen aanpassen om te zoeken naar mensen met AI-vaardigheden en moedig mensen aan om hun vaardigheden op peil te houden”, aldus Kossek.
Sommige bedrijven vertelden Business Insider dat ze bepaalde voordelen hebben ingevoerd, zoals een betere toegang tot medische zorg, waardoor oudere werknemers gezond kunnen blijven en vervroegde pensionering vanwege medische problemen kan worden voorkomen.
Dit kan voordelig zijn voor zowel bedrijven als hun werknemers. Oudere werknemers kunnen de gezondheidszorgkosten in bedrijven verhogen, aangezien de meerderheid van de mensen van 65 jaar en ouder een chronische ziekte heeft, zegt dr. Susan Mueller, senior directeur gezondheidszorggelijkheid en welzijn bij het mondiale adviesbureau WTW.
Walgreens biedt voordelen voor “het combineren van werk met zorgtaken, het voorbereiden op pensioen of het zoeken naar proactieve ondersteuning op het gebied van gezondheid en financieel welzijn”, aldus een woordvoerder. UnitedHealth Group levert juridische diensten op het gebied van vermogensplanning en familierecht, en ondersteunt werknemers tijdens de menopauze of kankerdiagnoses.
Een Google-woordvoerder zei dat het bedrijf werknemers toegang geeft tot financiële coaching voor hun pensioen en persoonlijke hulp bij het beheren van de zorgverlening. Het bedrijf biedt voordelen zoals kankertests en -ondersteuning, gratis medische second opinions en gratis virtuele eerstelijnszorg.
Een Microsoft-woordvoerder benadrukte de betaalde vrije tijd van het bedrijf voor de zorg voor dierbaren met een ernstige ziekte en allesomvattende zorg om gezond ouder worden te ondersteunen.
FedEx heeft uitgebreide medische voordelen en ondersteunende netwerken gelanceerd, zoals het Choose Well Care Connect belangenbehartigingsprogramma, dat leden begeleidt bij levensveranderende diagnoses. FedEx heeft in bepaalde markten een Fast Pass gelanceerd om leden een afspraak voor eerstelijnszorg binnen 10 dagen of minder te garanderen. In het bedrijfsverantwoordelijkheidsrapport van het bedrijf wordt vermeld dat FedEx de mogelijkheden voor thuiszorg test in gebieden met beperkte gezondheidszorgmogelijkheden.
Thomas Magnuson zei dat er niet veel mensen zijn die het soort werk doen dat hij doet als hij in de tachtig is. Tim Gruber voor BI
Bedrijven hebben nog meer werk te doen, zeggen experts
Onderwerpen als AI en klimaatverandering krijgen in het Amerikaanse bedrijfsleven meer aandacht dan de vergrijzende beroepsbevolking, blijkt uit een Business Insider-analyse van inkomstenoproepen, 10-K’s en interviews.
Dat baart sommige deskundigen op het gebied van de vergrijzing zorgen, die zeggen dat bedrijven meer moeten doen om zich voor te bereiden op veranderende demografische ontwikkelingen.
Mueller zei dat bedrijven programma’s moeten ontwikkelen die de kosten beheersen van werknemers die medische hulp nodig hebben; interne richtlijnen opstellen om werknemers te helpen bij het navigeren door de gezondheidszorgsysteem; virtuele eerstelijnszorg toevoegen; en externe bedrijven inhuren die gespecialiseerd zijn in veelvoorkomende medische aandoeningen.
Madonna Harrington Meyer, hoogleraar sociologie aan de Universiteit van Syracuse, zei dat in economisch moeilijke tijden oudere werknemers vaak de eersten zijn die worden ontslagen en de laatsten die opnieuw worden aangenomen.
Harrington Meyer zei dat bedrijven zich moeten concentreren op toegankelijkheid en veiligheid. Ze moeten parkeerplaatsen in de buurt van de ingangen van kantoren regelen, zorgen voor goede verlichting en geluidsisolatie voor zintuiglijke behoeften, en functionele liften onderhouden.
Graham Pearce, mondiaal leider in het segment van de gedefinieerde arbeidsvoorwaarden bij adviesbureau Mercer, zegt dat sommige bedrijven te maken zullen krijgen met een ‘onbewuste vooringenomenheid’ jegens oudere werknemers – die vaak worden gezien als minder flexibel of vatbaarder voor ziekten. Vooruitgang kan wetgevende maatregelen vereisen, zei hij.
Wetgevende actie
De tweepartij Wet bescherming oudere sollicitanten werd in september geïntroduceerd om het sorteren van sollicitanten op basis van leeftijd voor werkgevers te verbieden, ervoor te zorgen dat bescherming tegen “ongelijke impact” van toepassing is op werknemers en sollicitanten, en overheidstoezicht te eisen op claims inzake leeftijdsdiscriminatie.
Afgevaardigde Bobby Scott, een democraat uit Virginia die mede-voorzitter was van het wetsontwerp, zei tegen Business Insider dat hij hoopt dat leeftijdsdiscriminatie zal worden beschouwd als “net zo illegaal als discriminatie op basis van ras, huidskleur, geloof, nationale afkomst of geslacht.” Hij voegde eraan toe dat als meer mensen later in hun leven werkgelegenheid krijgen, dit de economie zou kunnen stimuleren en mensen zou kunnen helpen waardig ouder te worden.
In september introduceerde senator Kirsten Gillibrand, een democraat uit New York, de tweeledige partij Bescherming van oudere Amerikanen Actwaarmee een einde zou komen aan de gedwongen arbitrageclausules die slachtoffers van leeftijdsdiscriminatie verbieden hun werkgever aan te klagen.
“We weten dat gedwongen arbitrage de eiser vaak discrimineert, en veel oudere Amerikanen hebben niet de middelen om aanzienlijke rechtszaken aan te spannen tegen een werkgever die hen discrimineert”, vertelde Gillibrand aan Business Insider. “Wij zijn van mening dat als je het recht van de Grondwet hebt om voor de rechter te verschijnen en door je gelijken te worden beoordeeld, oudere Amerikanen het beter zouden doen in deze rechtszaken.”
In een verklaring aan Business Insider zei senator Tammy Baldwin, een democraat uit Wisconsin, dat er sprake is van een scheiding Wet bescherming oudere werknemers tegen discriminatie zou helpen om een gelijk speelveld voor oudere werknemers te creëren en leeftijdsdiscriminatie te bestrijden.
“We moeten meer doen om ervoor te zorgen dat elke Amerikaan een veilig pensioen kan plannen en sparen, maar omdat steeds meer van onze buren later in hun leven gedwongen worden om te werken om de eindjes aan elkaar te knopen, moeten we ervoor zorgen dat iedereen – ongeacht hun leeftijd – bescherming en waardigheid heeft op de werkplek”, aldus Baldwin.
