Spoeiers vooruit voor “The Simpsons” seizoen 37 aflevering “¡The Fall Guy-Yi-Yi!”
“The Simpsons” is een cultureel instituut, een van de beste en meest invloedrijke tv-programma’s aller tijden, en een grote sleutel tot het succes van de show is het grote ensemble aan personages. Hoe charmant en geliefd de titulaire Simpsons-familie ook is, het zijn de tientallen eigenzinnige, gedenkwaardige, onderscheidende mensen die de stad Springfield bevolken die de show speciaal maken. Dit zijn personages die gemakkelijk hun eigen afleveringen zouden kunnen leiden, en dat doen ze vaak ook: een van de beste afleveringen aller tijden van de show een verzameling korte films over bijpersonages.
Maar hoe geliefd de bijpersonages van ‘The Simpsons’ ook zijn, we weten nog steeds niet veel over sommige van hen. “The Simpsons” is niet zoals “One Piece” of “Star Wars”, waar elke Glup Shitto een uitgebreid achtergrondverhaal krijgt. In plaats daarvan herhaalt de show meestal alleen maar flashbacks van Homer en Marge, maar met bijgewerkte referenties – zelfs als dat zo is fans boos maken omdat Homer en Marge nu millennials zijn. Dan is er nog een vreemde aflevering die iets groots onthult over een personage dat we al tientallen jaren kennen, zoals wanneer in seizoen 14 wordt onthuld dat Carl IJslandse afkomst heeft (en vervolgens 10 jaar later zijn achternaam onthult).
Nu, na 36 jaar in de ether, geeft ‘The Simpsons’ een ander geliefd bijpersonage het oorsprongsverhaal dat ze verdienden, en het is een van de beste afleveringen in een tijdje. Dat personage is Pedro Chespirito, ook wel bekend als Bumblebee Man, de ster van zijn eigen slapstick-comedyshow op Channel 8.
Het verhaal van Pedro Chespirito
De nieuwste aflevering van “The Simpsons” is een liefdesbrief aan Bumblebee Man, en ook aan de Mexicaanse slapstick-komedie en stuntdubbels.
We krijgen een oorsprongsverhaal voor Bumblebee Man toen hij nog maar Pedro was. Hij kwam naar de VS met de droom om een serieuze Hollywood-acteur te worden, maar kwam in de verkeerde stad aan met een groot bord op een heuvel. Diepbedroefd maar weigerde op te geven, kreeg Pedro een baan als conciërge bij een gloednieuw Spaanstalig tv-station genaamd Channel Ocho Studios (of Channel 8). Dit is uiteraard een verwijzing naar de originele inspiratie voor Bumblebee Mande overleden Mexicaanse tv-acteur en cultureel icoon Roberto Gómez Bolaños, wiens pseudoniem Chespirito was of “Little Shakespeare”, zoals de achternaam van Bumblebee Man. Gómez Bolaños is vooral bekend vanwege het creëren van de gigantische krachtpatsers van de Latino-televisie, “El Chapulín Colorado” en “El Chavo del Ocho”, die beide werden uitgezonden op Channel 8 in Mexico.
Op een dag, nadat hij had geprobeerd een wespennest achter een geluidspodium op te ruimen, kwam Pedro’s voet vast te zitten in een emmer en rolde hij de studio af terwijl hij zichzelf op elk mogelijk obstakel sloeg, voordat hij uiteindelijk op een paar kostuums belandde en per ongeluk in een hommelkostuum viel. Zijn klaagzang over de wreedheid en ironie van het leven zorgde ervoor dat iedereen in de studio zich rot lachte, en een producer besloot Pedro ter plekke aan te melden en hem een slapstick-comedyshow te geven. En zo werd Bumblebee Man geboren, een tragikomische figuur vervloekt door de kosmos, zoals Sisyphus of Benny Hill.
Eindelijk kwam er roem voor Pedro, maar dit ging ten koste van de vernietiging van zijn lichaam voor het vermaak van zijn kijkers.
Een liefdesbrief aan slapstick en stuntdubbels
Het nieuwe oorsprongsverhaal van Bumblebee Man is hartverwarmend en het feit dat hij Mexicaans-Amerikaans is, is veel beter dan de keren dat hij Italiaans, Brits en zelfs Belg was in de strips.
De aflevering zelf is een prachtig eerbetoon aan de lange geschiedenis en traditie van slapstick-komedie in Mexico, met directe visuele verwijzingen naar ‘El Chapulín Colorado’. Die show blijft niet alleen een hoofdbestanddeel van de Mexicaanse filmproductie, maar werd ook een hoeksteen van de Latijns-Amerikaanse humor de hoofdpersoon die in de film “Blue Beetle” zal verschijnen. De hele aflevering gaat over de waarde van slapstick-komedie, het vermogen ervan om allerlei soorten publiek te bereiken en taalbarrières te doorbreken. Zoals Homer tegen Pedro zegt wanneer ze elkaar voor het eerst ontmoeten: “Ik ken geen Spaans, maar als je door een non in de rommel wordt getrapt, spreek je de internationale taal van het kruis.” Slapstick-komedie is puur televisie-entertainment, in staat om te ontsnappen aan onze dagelijkse problemen, in staat om begrepen te worden door het publiek waar dan ook, ongeacht hun begrip van het verhaal of de dialoog.
Op dezelfde manier besteedt de aflevering veel tijd aan het eerbetoon aan stuntartiesten, in het ‘Simpsons’-equivalent van’ Once Upon a Time in Hollywood ‘- een film waarnaar in de aflevering een paar keer wordt verwezen. Homer wordt een stuntdubbel voor Bumblebee Man, en hij wordt onmiddellijk een held voor Bart, die de waarde ervan inziet dat Homer alle klappen achter de camera op zich neemt – zelfs als de aflevering ook de draak steekt met sommige hoepelstudio’s die stuntdubbels gebruiken, zoals het gebruik van een bruin gezicht.
Bumblebee Man is misschien een beetje begonnen als een racistisch stereotype, maar hij is een even grote en geliefde Springfield-figuur als alle anderen, en hij kreeg eindelijk waar hij recht op had.
