Anthony Albanese heeft in zijn nieuwjaarsboodschap de “moed en compassie” geprezen die in Australië getoond werd na de aanslag op Bondi Beach.
De Australische premier begon zijn toespraak somber en zei: ‘Op dit moment wordt de vreugde die we gewoonlijk voelen aan het begin van een nieuw jaar getemperd door de droefheid van het oude.
“Na de terreur die Joodse Australiërs op Bondi Beach is aangedaan, doet ons hart pijn bij elk verloren leven en elk leven dat voor altijd is veranderd.”
Vijftien mensen werden gedood en tientallen anderen raakten gewond toen schutters opende het vuur op een evenement dat door meer dan 1.000 mensen werd bijgewoond het vieren van het Joodse festival Chanoeka op Bondi Beach in Sydney op 14 december.
De politie gaat ervan uit dat de aanval plaatsvond geïnspireerd door de terreurgroep Islamitische Staat.
Maar Albanese zei dat de reactie op de aanval “het beste van de Australische geest in al zijn moed en medeleven” liet zien.
“Daarom ben ik optimistisch en vastbesloten dat we in het nieuwe jaar zullen opstaan om de uitdagingen die voor ons liggen het hoofd te bieden”, zei hij.
Politieagenten patrouilleren in de hal van het Sydney Opera House terwijl menigten zich verzamelen voor het vuurwerk. Afbeelding: Reuters
Er is veel publiek verzameld bij het Sydney Opera House, waar een groot vuurwerk de lucht zal verlichten om het nieuwe jaar te verwelkomen.
Het vuurwerk zal een eerbetoon zijn aan de slachtoffers van de terreuraanslag op Bondi Beach.
Verhoogde veiligheid
De veiligheid in de stad is verhoogd, met veiligheidscontroles op populaire gezichtspunten.
Chris Minns, de premier van New South Wales (NSW), waar Bondi Beach ligt, zei dat de politie “in grote aantallen” zal worden ingezet.
Bij een controlepunt in het Opera House hangt een bord met de tekst ‘Bereid u voor op de veiligheidscontrole’. Afbeelding: Reuters
Hij voegde eraan toe dat sommigen wapens zullen dragen die bewoners nog niet eerder hebben gezien, in wat volgens Sky News Australia een ongekend vertoon van vuurkracht door officieren wordt genoemd.
De heer Minns drong er ook bij de lokale bevolking op aan toon “uitdaging” door het vuurwerk en andere evenementen op 31 december bij te wonen met vrienden en familie.
“Vanwege de vreemde ideologie van sommige van deze terroristen willen ze dat we in een bal kruipen en geen plezier hebben met onze familie en vrienden”, zei hij volgens Sky News Australia.
“Ik roep de inwoners van Sydney op om naar buiten te treden, te doen wat je normaal zou doen: je neus op te steken voor de terroristen.”
