Trump zegt dat de VS een ‘grote faciliteit’ hebben getroffen die verband houdt met vermeende Venezolaanse drugsboten

Donald Trump heeft gezegd dat de VS een aanval hebben uitgevoerd op een ‘dokgebied’ dat verband houdt met vermeende Venezolaanse drugsboten.

De Amerikaanse president zei dat er een “grote explosie” had plaatsgevonden waarbij “ze de boten volladen met drugs” – maar gaf niet meer details of de locatie van de kade. De Venezolaanse regering heeft nog niet gereageerd.

De explosie werd veroorzaakt door een drone-aanval uitgevoerd door de CIA, aldus CNN en de New York Times, die bronnen citeerden die dicht bij de zaak stonden. Indien bevestigd, zou dit de eerste bekende Amerikaanse operatie in Venezuela zijn.

Trump heeft eerder gedreigd met landaanvallen in Venezuela en heeft geheime CIA-acties toegestaan, als onderdeel van een drukcampagne op president Nicolás Maduro.

Er is geen officieel commentaar gegeven op de opmerkingen van Trump uit Venezuela en – hoewel er op sociale media gespeculeerd is – zijn er geen berichten over eventuele stakingen in de Venezolaanse staatsmedia.

Volgens de Colombiaanse president Gustavo Petro was het doelwit een cocaïnefabriek in de Venezolaanse havenstad Maracaibo.

In een bericht op X op dinsdag suggereerde Petro dat de faciliteit werd gecontroleerd door de ELN-guerrillagroep, en schreef: “We weten dat Trump een fabriek in Maracaibo heeft gebombardeerd, waarvan we vrezen dat deze cocapasta mengde om cocaïne te maken.”

Verslaggevers vroegen Trump maandag of de CIA de aanval had uitgevoerd, en hij zei: “Dat wil ik niet zeggen. Ik weet precies wie het was, maar ik wil niet zeggen wie het was.”

Dit is de tweede keer dat Trump de explosie vermeldt. In een radio-interview vorige week beschreef hij een Amerikaanse operatie tegen een ‘grote faciliteit’, maar gaf beperkte details.

Een Amerikaanse aanval op land zou een duidelijke escalatie betekenen van de druk die de Trump-regering heeft uitgeoefend op Maduro, die door de VS wordt beschuldigd van het leiden van een ‘narco-terroristische’ organisatie – een beschuldiging die de Venezolaanse president heeft ontkend.

Sinds september hebben de VS dertig aanvallen gelanceerd op zogenaamde drugssmokkelboten, waarbij schepen in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied zijn geviseerd, waarbij meer dan honderd mensen omkwamen.

De meest recente aanval was op maandag, waarbij het Amerikaanse Zuidelijke Commando in een bericht op sociale media zei dat twee ‘narcoterroristen’ zijn gedood bij een ‘dodelijke kinetische aanval’ in het oostelijke deel van de Stille Oceaan.

De VS hebben echter geen bewijs geleverd ter ondersteuning van hun beweringen dat de door hen getroffen boten drugs vervoerden.

Met uitzondering van twee overlevenden – een Colombiaan en een Ecuadoraans staatsburger – is geen van de identiteiten van de opvarenden openbaar gemaakt.

Tijdens zijn toespraak op maandag gaf Trump weinig details over de vermeende aanval op land, maar het leek een signaal te zijn dat een nieuwe fase in de drukcampagne op Venezuela was bereikt.

“We hebben alle boten geraakt, en nu raken we het gebied… het is het implementatiegebied. Dat is waar ze implementeren, en dat is er niet meer”, zei hij zonder duidelijk te maken welk gebied hij bedoelde.

Toen de VS eerder aanvallen uitvoerden op vermeende drugsboten – waaronder die van maandag – heeft het Pentagon afbeeldingen en video’s op sociale media gepubliceerd om de aanvallen te bevestigen. Tot nu toe zijn er geen beelden van het dokincident gedeeld.

De regering-Trump heeft aanvallen op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan beschreven als aanvallen op terroristen die proberen fentanyl en cocaïne naar de VS te brengen.

Fentanyl wordt echter voornamelijk in Mexico geproduceerd en bereikt de VS vrijwel uitsluitend via land via de zuidgrens.

Experts op het gebied van de bestrijding van verdovende middelen hebben er ook op gewezen dat Venezuela een relatief kleine speler is in de mondiale drugshandel.

Het fungeert vooral als doorvoerland waarlangs elders geproduceerde drugs worden gesmokkeld.

Naast het aanvallen van schepen die ervan verdacht worden drugs te vervoeren, Washington heeft ook een grote militaire macht naar het Caribisch gebied gestuurd en gaf opdracht tot een zeeblokkade van gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen en verlaten.

De regering-Trump heeft Venezuela ervan beschuldigd olie-inkomsten te gebruiken om drugsgerelateerde criminaliteit te financieren en heeft de regering van Maduro bestempeld als een ‘buitenlandse terroristische organisatie’ (FTO).

De afgelopen weken hebben Amerikaanse troepen twee olietankers in beslag genomen en een derde achtervolgd.

De Maduro-regering, die de VS er al lang van beschuldigt de olierijkdommen van het Zuid-Amerikaanse land te willen stelen – Venezuela heeft de grootste bewezen reserves ter wereld – noemde de inbeslagnames ‘piraterij’.

Nicolás Maduro heeft de VS er ook van beschuldigd hun ‘oorlog tegen drugs’ te gebruiken als excuus om hem af te zetten.

Toen Trump vorige week werd gevraagd of het doel van de inbeslagnames was om Maduro van de macht te verdrijven, antwoordde de Amerikaanse president: “Nou, ik denk dat dat waarschijnlijk wel het geval zal zijn… Dat is aan hem wat hij wil doen. Ik denk dat het slim van hem zou zijn om dat te doen. Maar nogmaals, we gaan het uitzoeken.”