De maatregel komt nadat Riyadh Abu Dhabi ervan beschuldigde separatisten in Jemen te steunen en een bomaanslag op een naar verluidt een emiratenwapenlading in de haven van Mukalla had gebombardeerd.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben de terugtrekking van hun strijdkrachten uit Jemen aangekondigd en een einde gemaakt aan wat zij ‘terrorismebestrijdingsoperaties’ daar noemden, nadat Saoedi-Arabië Abu Dhabi ervan beschuldigde separatisten in de Golfstaat te steunen.
De aankondiging op dinsdag kwam nadat de internationaal erkende regering van Jemen had geëist dat de VAE zijn troepen binnen 24 uur uit het land zou terugtrekken, een oproep die werd gesteund door Saoedi-Arabië.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Uren eerder vielen de door Saudi-Arabië geleide coalitietroepen ook de zuidelijke Jemenitische haven Mukalla aan, waarbij ze zich richtten op wat volgens Riyadh een aan de VAE gelinkte wapenzending was, bestemd voor de separatistische Southern Transition Council (STC) in Jemen.
De STC, die aanvankelijk de internationaal erkende regering van Jemen steunde tegen de Houthi-rebellen, lanceerde deze maand een offensief tegen de door Saoedi-Arabië gesteunde regeringstroepen, op zoek naar een onafhankelijke staat in het zuiden.
De opmars doorbrak een jarenlange impasse, waarbij de STC de brede controle over grote delen van Zuid-Jemen, inclusief de provincies Hadramout en Mahara, overnam, ondanks de waarschuwingen van Riyad.
Saoedi-Arabië beschuldigt de VAE ervan de STC te steunen, maar Abu Dhabi ontkent deze bewering.
Na de snelle gebeurtenissen van dinsdag zei het ministerie van Defensie van de VAE dat het een “compressieve beoordeling” heeft uitgevoerd van zijn rol in Jemen en heeft besloten zijn missie daar te beëindigen.
“In het licht van de recente ontwikkelingen en hun mogelijke implicaties voor de veiligheid en effectiviteit van terrorismebestrijdingsmissies, kondigt het Ministerie van Defensie uit eigen wil de beëindiging aan van het resterende terrorismebestrijdingspersoneel in Jemen, op een manier die de veiligheid van zijn personeel waarborgt”, aldus de verklaring.
Bredere kloof
De aanval van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie op Mukalla in Jemen onthulde de groeiende kloof tussen Saoedi-Arabië en de VAE, die ooit samenwerkten in een coalitie tegen de Houthis-rebellen die het grootste deel van Noord-Jemen controleren.
Troepen uit de Emiraten arriveerden voor het eerst in Jemen als onderdeel van de door Saoedi-Arabië geleide coalitie die in 2015 tegen de Houthi’s vocht, maar de VAE trokken in 2019 het grootste deel van hun troepen terug, waardoor slechts een beperkt aantal in het door de regering geleide zuiden overbleef.
Na de Mukalla-aanval, waarbij geen slachtoffers vielen, ontbond Rashad al-Alimi, het hoofd van de door Saoedi-Arabië gesteunde presidentiële raad van Jemen, een defensiepact met de VAE en gaf de strijdkrachten van de Emiraten 24 uur de tijd om te vertrekken.
In een televisietoespraak zei Alimi dat het “definitief bevestigd was dat de VAE de STC onder druk zette en opdracht gaf om het gezag van de staat te ondermijnen en in opstand te komen door middel van militaire escalatie”, aldus het Jemenitische staatspersbureau.
Saudi-Arabië bracht vervolgens een verklaring uit waarin hij zijn teleurstelling uitte over de “druk uitgeoefend door de VAE” op de STC om militaire operaties uit te voeren in de provincies Hadramout en Mahara, vlakbij de grenzen van Jemen met het koninkrijk.
Riyadh zei dat het de maatregelen als een bedreiging voor zijn nationale veiligheid beschouwt.
“In deze context benadrukt het koninkrijk dat elke bedreiging voor zijn nationale veiligheid een rode lijn is, en dat het koninkrijk niet zal aarzelen om alle noodzakelijke stappen en maatregelen te nemen om een dergelijke bedreiging het hoofd te bieden en te neutraliseren”, aldus het rapport.
Riyadh riep de VAE ook op om gehoor te geven aan de oproep van al-Alimi om Jemen te verlaten en “elke militaire of financiële steun aan welke partij dan ook” in het land stop te zetten.
Het was tot nu toe de sterkste taal van Saoedi-Arabië in de ruzie tussen de buren.
De VAE zeiden verrast te zijn door de luchtaanval en dat de zendingen in kwestie geen wapens bevatten en bestemd waren voor de strijdkrachten van de Emiraten. Maar het zei dat het zocht naar een oplossing “die escalatie voorkomt, gebaseerd op betrouwbare feiten en bestaande coördinatie”.
De Jemenitische staatstelevisie liet zien dat er in de vroege ochtend zwarte rook uit de haven opsteeg, met uitgebrande voertuigen. Al-Alimi riep een no-fly zone uit en een zee- en grondblokkade voor alle havens en grensovergangen gedurende 72 uur.
De STC bleef echter uitdagend en benadrukte dat er “geen sprake was van terugtrekking” uit de nieuw ingenomen posities.
“Het is onredelijk dat de landeigenaar wordt gevraagd zijn eigen land te verlaten. De situatie vereist blijven en versterken”, zei STC-woordvoerder Anwar al-Tamimi tegen persbureau AFP.
“We bevinden ons in een defensieve positie en elke beweging in de richting van onze strijdkrachten zal door onze strijdkrachten worden beantwoord”, voegde hij eraan toe.
