Cecilia Giménez, de Spaanse vrouw wiens mislukte restauratie van een eeuwenoud schilderij van Jezus Christus haalde de mondiale krantenkoppen ruim tien jaar geleden is overleden. Ze was 94.
Ambtenaren in Borja, in het noordoosten van Spanje, bevestigden de dood van Giménez op Facebook. Burgemeester Eduardo Arilla vertelde een plaatselijke krant dat ze stierf in een verpleeghuis, The New York Times gemeld.
De stichting die de kerk in Borja beheert waar het fresco “Ecce Homo” wordt tentoongesteld gezegd ze was van jongs af aan een groot liefhebber van schilderen. De stichting noemde haar “een van de beroemdste figuren van 2012” en merkte op dat ze “met de beste bedoelingen had besloten het fresco in de Sanctuary of Mercy Church opnieuw te schilderen” vanwege de slechte staat ervan.
AP Foto/Javier Vinuela
Door de poging van Giménez werd het gezicht van Christus cartoonachtig en onherkenbaar, wat leidde tot een stortvloed aan online reacties, memes en parodieën met beroemde figuren als Michael Jackson en Homer Simpson.
Haar restauratie voegde wat leek op een manen toe aan de figuur van Christus, waardoor het kleine schilderij van de plaatselijke kunstenaar Elias Garcia Martinez, gemaakt in de jaren 1910, de bijnaam de ‘Aap Christus’ kreeg.
Destijds erkende Giménez de schade, maar ze vertelde een staatsomroep dat de pastoor toestemming had gegeven voor de restauratie.
‘De priester wist het! Dat wist hij! Hoe konden we zoiets doen zonder toestemming? Hij wist het,’ zei Giménez. “Iedereen die de kerk binnenkwam, kon mij zien terwijl ik aan het schilderen was. Ik heb niets in het geheim gedaan.”
AP Foto/Javier Vinuela 
De controverse veranderde Borja al snel in een toeristische bestemmingmet ongeveer 57.000 bezoekers die het jaar daarop de voorheen weinig bekende kerk kwamen bekijken.
Toen de controverse afnam, hielpen supporters Giménez bij het opzetten van een kunsttentoonstelling met 28 van haar eigen schilderijen, CBS News-partner BBC News gemeld.
