Neem jezelf terug tot 2017. Ga weg En De vorm van water speelden in theaters, Zohran Mamdani stond nog steeds bekend als rapper Young Cardamom, en de Troef De regering, die pas aan de macht was, wilde graag haar favoriete energiebronnen ondersteunen.
Dat jaar introduceerde de regering een reeks subsidies voor in moeilijkheden verkerende kolen- en kerncentrales, die te maken kregen met toenemende prijsdruk van gas en goedkope hernieuwbare energiebronnen. Het plan zou de belastingbetalers voor miljarden dollars aan de haak hebben geslagen. Het werkte niet.
In de daaropvolgende jaren bleef de nucleaire industrie op wegversperringen stuiten. Drie kerncentrales zijn sinds 2020 gesloten, terwijl de bouw van twee van de enige vier reactoren die sinds 2000 waren gestart, na tien jaar werd opgeschort en miljarden dollars na een ramp. politiek schandaal. Steenkool zette intussen zijn lange achteruitgang voort: het omvat slechts 17 procent van de Amerikaanse energiemixeen daling ten opzichte van een hoogtepunt van 45 procent in 2010.
Nu krijgen beide energiebronnen een tweede kans. Het verschil deze keer is het geroezemoes eromheen AImaar het is niet duidelijk dat de uitkomst veel anders zal zijn.
Gedurende 2025 heeft de regering-Trump zich niet alleen volledig ingezet voor het promoten van kernenergie, maar deze specifiek gepositioneerd als een oplossing voor de energiebehoeften van AI. In mei ondertekende de president een reeks uitvoeringsbesluiten die bedoeld waren om de kernenergie in de VS een impuls te geven, waaronder de opdracht om tien nieuwe grote reactoren te bouwen tegen 2030. Een proefprogramma bij het ministerie van Energie, opgezet als gevolg van de uitvoeringsbesluiten van May – in combinatie met een serieuze herschikking van de nucleaire toezichthouder van het land – heeft al geleid tot doorbraken van kleinere startups. Energiesecretaris Chris Wright gezegd in september dat de vooruitgang van AI “zal worden versneld door het snel ontsluiten en inzetten van commerciële kernenergie.”
De druk van de regering wordt weerspiegeld door investeringen van technologiebedrijven. Reuzen als Google, Amazon en Microsoft hebben de afgelopen jaren talloze deals gesloten met nucleaire bedrijven om datacenters van stroom te voorzien; Microsoft zelfs aangesloten de Wereld Nucleaire Associatie. Er wordt overwogen om meerdere gepensioneerde reactoren in de VS opnieuw op te starten – waaronder twee van de drie die de afgelopen vijf jaar zijn gesloten – met de technologie-industrie ondersteuning van een aantal van deze regelingen. (Dit omvat de spraakmakende herstart van Microsoft van het beruchte Three Mile Island, dat ook is gesteund worden door een lening van 1 miljard dollar van de federale overheid.) Het is een goed moment voor zowel de private als de publieke sector om kernenergie te stimuleren: publieke steun voor kernenergie is het hoogste sinds 2010.
Ondanks alles Hierdoor laten de praktische aspecten van kernenergie de toekomst ervan twijfelachtig. Het grootste deel van de kosten van kernenergie komt niet voort uit lastige regelgeving, maar uit bouw. Critici zijn dat wel op hun hoede voor opgedreven waarderingen voor kleine modulaire reactorbedrijven, vooral die met diepe banden met de regering-Trump. Een deal ter waarde van 80 miljard dollar die de regering in oktober met reactorgigant Westinghouse heeft gesloten, bevat weinig details en laat meer vragen dan antwoorden achter voor de industrie. En ondanks spraakmakende technologiedeals die beloven om binnen een paar jaar reactoren operationeel te krijgen, blijven de tijdlijnen lastig.
