De scheppende economie geeft, maar kan ook nemen – plotseling. Dat is een les achter de abrupte uittocht van talent uit het esports- en marketingbedrijf FaZe-clan vorige week.
Het opzetten van een bedrijf onder leiding van een influencer of beroemdheid kan je een hoop geld opleveren. Vraag het maar aan de teams erachter Skims van Kim Kardashian of Casamigos van George Clooney tequila, die beide een waarde van $ 1 miljard overschreden.
Maar een bedrijf starten waar het product dat je verkoopt is de influencer – zodat je vooral geld verdient aan het bereik, de inhoud of het vermogen om merkdeals te sluiten op sociale media – kan riskant zijn.
Als een YouTuber- of TikTok-maker populariteit verliest vanwege een schandaal of een plotselinge gebeurtenis algoritme veranderingdrogen de inkomsten op. Als ze een burn-out krijgen door het posten of simpelweg besluiten dat ze niet langer met een tussenbedrijf willen werken, poef!
Dat is de situatie waarin FaZe Clan zich deze week lijkt te hebben bevonden nadat alle zes makers die op de website vermeld stonden als talentenlijst, in afzonderlijke berichten op X (voorheen Twitter) hadden aangekondigd dat ze het bedrijf zouden verlaten.
Bedrijfsinvesteerder Matt Kalish, medeoprichter van DraftKings, vertelde Bloomberg dat de huidige financiële structuur van FaZe Clan “onhoudbaar” is en dat hij talent de mogelijkheid had geboden om onafhankelijk te worden of deals te sluiten met zijn bedrijf, HardScope, wat ze weigerden.
FaZe Clan erkende het vertrek in zijn eigen bericht op X en schreef dat “dit tijdperk van FaZe” “tot een einde was gekomen”. Nu het beroemdste talent verdwenen is en miljoenen volgers op sleeptouw zijn genomen, richt het bedrijf zich op zijn esports-activiteiten die geld verdienen aan competitiedeelname, spelerstransferkosten en IP-licenties.
FaZe Clan, opgericht in 2010, begon als een groep vrienden die graag gamevideo’s maakten. De groep verzamelde miljoenen fans en begon inkomsten te genereren via merkdeals. FaZe Clan werd openbaar in 2022 deelde het in investeerdersdossiers mee dat het tientallen miljoenen dollars aan inkomsten had binnengehaald uit merksponsoring en andere advertenties die verband hielden met de inhoud ervan. Andere bedrijfsonderdelen, zoals consumentenproducten of esports, vertegenwoordigden een kleiner deel van de taart.
FaZe Clan was, toen het in 2022 en 2023 nog als beursgenoteerd bedrijf zijn inkomstenbronnen rapporteerde, sterk afhankelijk van merkdeals en YouTube-advertenties om geld te verdienen.
FaZe-clan voorraad kelderde in waarde tijdens het eerste jaar dat het op de Nasdaq handelde. Na ongeveer te hebben gesneden 20% van zijn personeel Begin 2023 verkocht het bedrijf zichzelf in maart 2024 aan gaming- en marketingbedrijf GameSquare. GameSquare verkocht later de mediaactiviteiten van FaZe Clan in meerdere transacties aan Kalish en anderen, terwijl de esports-activiteiten behouden bleven.
Het plotselinge vertrek van de makers van FaZe – en de strijd die zij de afgelopen jaren hebben geleverd – wijst op een belangrijk risico dat elke CEO van de creatieve economie wakker zou moeten houden. Als je te afhankelijk bent van specifieke makers of inkomstenbronnen, kan dit een tikkende tijdbom zijn.
De oplossing: diversifiëren, diversifiëren, diversifiëren.
FaZe Clan, GameSquare en HardScope reageerden niet op verzoeken om commentaar.
