Als je naar de krantenkoppen van deze week keek, zou je kunnen denken dat alles in orde is. De markten zijn niet in volledige paniek, de werkloosheid stijgt niet en het winstseizoen levert nog steeds veel positieve grafieken op voor beleggersdecks. Daaronder schuilt echter een heel ander verhaal over wat er nodig is om de groei gaande te houden als mensen het beu zijn om meer te betalen voor minder.
In de hele economie worden bedrijven gedwongen creatief te worden. Sommigen hervormen de manier waarop ze kernproducten prijzen, anderen verkleinen stilletjes hun fysieke voetafdruk, en enkelen proberen openlijk de liefde op de korte termijn op de aandelenmarkt in te ruilen voor loyaliteit op de langere termijn. Zelfs de meest opwindende hoeken van de technologie beginnen te zien wat er gebeurt als het verhaal verschuift van grenzeloze positieve kanten naar lastige vragen als ‘hoeveel is te veel’.
Tegelijkertijd dringen politiek en beleid door in het dagelijks leven, onder meer in vluchtschema’s en huisvestingskosten. Als je alles bij elkaar optelt, krijg je een beeld van een economie die niet instort, maar waarover in realtime stilletjes opnieuw wordt onderhandeld. Hier is een blik op de verhalen die deze spanning deze week vastlegden.
De betaalbaarheid van woningen is zo krap dat bouwers de hypotheekrente verlagen
Dr. Horton wel zwaar leunend op het opkopen van hypotheekrentes om huizen in beweging te houden op een markt waar de betaalbaarheid zijn grenzen overschrijdt. In het laatste kwartaal nam bijna driekwart van de kopers een verlaagde hypotheekrente, vaak beginnend rond de 3,99 procent, om de maandelijkse betalingen te laten werken. Die vrijgevigheid is niet gratis. Stimulansen hielpen de brutomarge op de huizenverkopen van het bedrijf terug te dringen tot 20 procent, ruim onder de pieken van 2021, ook al stegen de netto nieuwe orders jaar op jaar met 5 procent. De bouwer vertraagt ook nieuwe starts en beheert de voorraad strakker, vooral in zachtere markten zoals delen van Florida en Californië.
TD Bank trimt filialen terwijl klanten naar hun telefoon schakelen
TD Bank is dat wel sluiting van 51 vestigingen en één rit door 13 staten en Washington DC, terwijl het zijn fysieke voetafdruk hertekent voor een meer digitale wereld. De bezuinigingen maken deel uit van een plan om ongeveer 10 procent van de winkels te verkleinen of te verplaatsen en tegelijkertijd meer geld te steken in op technologie gerichte, op advies gebaseerde diensten. Leidinggevenden zeggen dat ze nog steeds van plan zijn nieuwe locaties te openen in sommige getroffen gemeenschappen, maar met een scherpere focus op waar klanten daadwerkelijk persoonlijk verschijnen. Voorlopig vertrouwt TD op meer dan 1.000 resterende Amerikaanse vestigingen plus zijn apps en online tools om de verschuiving aan te kunnen.
Outback Steakhouse sluit stilletjes de deuren in acht staten
Het is niet jouw verbeelding als de dichtstbijzijnde Bloomin’ Onion plotseling verdwijnt. Het moederbedrijf van Outback Steakhouse, Bloomin’ Brands, heeft dat gedaan sloot 10 Amerikaanse locaties in acht staten als onderdeel van een breder herstelplan. De casual dining-keten wordt geconfronteerd met hogere kosten en voorzichtigere diners, terwijl de voorraad dit jaar met meer dan 40 procent is gedaald. Het bedrijf zegt dat het heeft gekozen welke restaurants moeten worden gesloten op basis van verkoop-, verkeers- en investeringsbehoeften, en probeert de getroffen werknemers naar nabijgelegen locaties te verplaatsen. Het is wederom een teken dat fullserviceketens de druk voelen omdat consumenten minder gaan handelen of thuisblijven.
De Big Short-investeerder gokt tegen de AI-lievelingen
Een deel van de glans kwam eraf AI handel deze week erna De aandelen Nvidia en Palantir daalden op het nieuws dat Michael Burry beide namen shortt. De investeerder, die beroemd werd omdat hij de huizencrash vóór 2008 had aangekondigd, maakte bekend dat zijn fonds putopties kocht op de twee spraakmakende AI-spelen. Zijn zet raakte een gevoelige snaar in een markt die al debatteert over de vraag of AI-aandelen zich in een zeepbelgebied bevinden, ook al blijkt uit onderzoeken dat veel beleggers denken dat dit het geval is. Toch komt de terugval na een monsterrun. Nvidia is dit jaar ruim 50 procent gestegen en Palantir is in dezelfde periode ruim 100 procent gestegen.
McDonald’s verliest zijn klanten met de laagste inkomens
De laatste winstoproep van McDonald’s bevestigde wat veel gezinnen al voelen. Fastfood is niet goedkoop genoeg meer een standaardoptie zijn voor gasten met de laagste inkomens. Het bedrijf stelt dat het snelle serviceverkeer van klanten met een lager inkomen in het derde kwartaal met bijna dubbele cijfers is gedaald, een trend die zich al bijna twee jaar voortsleept, terwijl het verkeer met hogere inkomens blijft stijgen. Dezelfde winkelverkopen stegen bescheiden in de VS en wereldwijd, maar bleven nog steeds achter bij de verwachtingen van Wall Street. Als reactie daarop leunt McDonald’s terug op waarde met tijdelijke deals zoals een ontbijtcombinatie van 5 dollar en een nuggetmaaltijd van 8 dollar, plus digitale promoties die verband houden met het Monopoly-spel.
YouTube TV verbergt een tegoed van 60 dollar waar alleen ervaren gebruikers het kunnen vinden
Nadat YouTube TV meer dan twintig Disney-kanalen had geschrapt toen de koetsgesprekken mislukten, verwachtten abonnees een aanzienlijke korting op de rekeningen. Wat velen in plaats daarvan ontdekken is een beetje begraven aanbieding van 10 dollar korting per maand gedurende zes maanden, voor degenen die het kunnen vinden en inwisselen in hun accountinstellingen. Het krediet is niet automatisch en lijkt alleen beschikbaar te zijn voor sommige gebruikers, wat klanten frustreert die zich al tekortgedaan voelen door het verlies van ESPN, ABC en andere grote netwerken. De stap volgt op een eerdere suggestie van YouTube dat er mogelijk een groter maandelijks tegoed van 20 dollar op tafel ligt als de black-out aanhoudt.
Fabrikant van elektrische vliegtuigen Beta Technologies vertrekt op de NYSE
Beta Technologies, een in Vermont gevestigde start-up voor de elektrische luchtvaart, maakte zijn publieke marktdebuut onder de ticker BETA. Het bedrijf geprijsde zijn IPO op 34 dollar per aandeel, boven het marktbereik, wat iets meer dan 1 miljard dollar ophaalde en een waardering van ongeveer 7,4 miljard dollar impliceerde. Beta bouwt elektrische vliegtuigen en oplaadsystemen, waaronder een conventioneel startvliegtuig en een verticaal start- en landingsmodel genaamd Alia, waarmee het al tienduizenden zeemijl heeft gevlogen. Met contracten waarbij het Amerikaanse ministerie van Defensie betrokken is, sluit Beta zich aan bij een groeiende club van elektrische luchtvaartbedrijven die erop wedden dat schonere, stillere vliegtuigen een groot deel van het toekomstige vliegverkeer kunnen uitmaken.
De winsten van Duolingo zijn sterk, maar de aandelen zijn nog steeds van een klif gevallen
Op papier, Het derde kwartaal van Duolingo zag er geweldig uit. Het aantal dagelijks actieve gebruikers steeg met 36 procent, de omzet steeg met 41 procent en het aantal betaalde abonnees steeg met ruim een derde. Toch daalde het aandeel met ongeveer 25 procent nadat het bedrijf investeerders had verteld dat ze volgend kwartaal een veel langzamere groei van het totale aantal boekingen moesten verwachten, een belangrijke maatstaf die toekomstige inkomsten uit abonnementen en tests zal opleveren. CEO Luis von Ahn zei dat Duolingo opzettelijk prioriteit geeft aan productkwaliteit en gebruikersgroei boven het genereren van inkomsten op de korte termijn, vooral omdat het leunt op door AI aangedreven leermiddelen. De reactie van de markt laat zien hoe weinig geduld sommige beleggers hebben met langetermijndenken in een schokkerige technologie.
Luchtvaartmaatschappijen bieden zeldzame restituties aan, omdat de sluiting het vliegverkeer belemmert
United, American en Delta hebben allemaal gezegd dat ze dat zullen doen klanten restituties aanbieden tijdens de sluiting van de overheid die besluiten niet te vliegen, ook al zijn hun vluchten technisch gezien niet geannuleerd. De stap komt nadat de FAA opdracht had gegeven tot een verlaging van het aantal vluchten met 10 procent op 40 grote luchthavens, omdat duizenden onbetaalde luchtverkeersleiders niet beschikbaar zijn. Verwacht wordt dat de internationale langeafstandsroutes grotendeels zullen blijven bestaan, maar de binnenlandse vluchtschema’s zullen worden ingekort, waardoor maar liefst 4.000 vluchten per dag zullen plaatsvinden. De grote drie beschouwen de terugbetalingen als een klantvriendelijk gebaar in een moeilijke situatie, terwijl ze er ook bij Washington op aandringen snel actie te ondernemen om een einde te maken aan de shutdown die het systeem waarop ze vertrouwen ontwricht.
