De Egyptisch-Britse schrijver Alaa Abd El-Fattah, die in Egypte een jarenlange gevangenisstraf te verduren kreeg, verontschuldigt zich ‘ondubbelzinnig’ voor de tweets.
Alaa Abd El-Fattah, een Egyptisch-Britse mensenrechtenactivist, heeft “ondubbelzinnig” zijn excuses aangeboden nadat rechtse leiders in het Verenigd Koninkrijk tien jaar oude tweets hadden opgegraven om te eisen dat hem het Britse staatsburgerschap zou worden ontnomen.
In een lange verontschuldiging die online werd geplaatst, zeiden de schrijver en blogger – wie keerde deze week terug naar Groot-Brittannië na twaalf jaar gevangenschap in Egypte – zei dat de tweets “schokkend en kwetsend” waren, maar voegde eraan toe dat sommige “volledig verdraaid” waren.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
De leiders van de Conservatieve Partij en de extreemrechtse Reform UK hebben, samen met rechtse commentatoren, via sympathieke kanalen en sociale media geëist dat Abd El-Fattah zijn staatsburgerschap zou worden ontnomen vanwege de posten die dateren uit 2010, waarin vermeende verwijzingen naar het vermoorden van zionisten en politieagenten waren opgenomen.
De tweets waren “uitingen van de woede en frustraties van een jonge man in een tijd van regionale crises”, waaronder de oorlogen tegen Irak en Gaza, en een alomtegenwoordige cultuur van “online beledigingsgevechten”, schreef Abd El-Fattah.
Toch zei hij: ‘Ik had beter moeten weten.
“Ik ben geschokt dat, net nu ik voor het eerst in twaalf jaar herenigd word met mijn familie, verschillende historische tweets van mij opnieuw zijn gepubliceerd en gebruikt om mijn integriteit en waarden in twijfel te trekken en aan te vallen, wat escaleert tot oproepen tot de intrekking van mijn staatsburgerschap,” voegde hij eraan toe.
Conservatieve leider Kemi Badenoch schreef in een opiniestuk van de Daily Mail dat minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood zou moeten overwegen hoe Abd El-Fattah “uit Groot-Brittannië kan worden verwijderd” en voegde eraan toe dat ze “niet wil dat mensen die Groot-Brittannië haten naar ons land komen”.
Nigel Farage, de leider van Reform UK, plaatste een brief die hij aan Mahmood schreef op X en haalde uit naar Badenoch omdat hij deel uitmaakte van de regering van 2021, destijds onder de conservatieve premier Boris Johnson, dat Abd El-Fattah staatsburgerschap verleend.
Mensenrechtenactivisten en aanhangers van Abd El-Fattah deden de inspanningen af als een lastercampagne en wezen hun volgelingen op zijn verontschuldigingen.
De joodse academicus en schrijver Naomi Klein schreef op sociale media dat rechtsen ‘politiek speelden met zijn zwaarbevochten vrijheid’, terwijl Mai El-Sadany, uitvoerend directeur van het in Washington, DC gevestigde Tahrir Institute for Middle East Policy, zei dat de campagne voor het intrekken van het staatsburgerschap ‘gecoördineerd’ was om ‘zijn reputatie in twijfel te trekken en hem schade te berokkenen’.
De Britse wet staat de minister van Binnenlandse Zaken toe het staatsburgerschap in te trekken als dit wordt beschouwd als “bevorderlijk voor het algemeen belang”, een beleid dat volgens critici onevenredig wordt toegepast tegen Britse moslims.
In een 2022 rapportVolgens schattingen van het Institute on Statelessness and Inclusion zijn sinds 2006 minstens 175 mensen het Britse staatsburgerschap ontnomen, waaronder meer dan 100 in 2017 – wat de groep ertoe bracht Groot-Brittannië te beschouwen als “een wereldleider in de race naar de bodem” voor intrekkingen.
Een deel van de woede van de Britse conservatieven leek voort te komen uit de reactie van de Britse premier Keir Starmer op de vrijlating van Abd El-Fattah. Eerder deze week zei hij dat de zaak een “topprioriteit” was en voegde eraan toe dat hij “opgetogen” was over de terugkeer van Abd El-Fattah, een gevoel dat werd herhaald door minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper.
Abd El-Fattah zat gevangen tijdens de massaprotesten in Egypte in 2011, waarbij toenmalig leider Hosni Mubarak werd afgezet. Hij werd een topcriticus van de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi, die in een jaar aan de macht kwam militaire staatsgreep twee jaar later.
De schrijver kreeg in 2014 een gevangenisstraf van 15 jaar op beschuldiging van het verspreiden van nepnieuws. Hij werd in 2019 kort vrijgelaten voordat hij opnieuw een gevangenisstraf van vijf jaar kreeg.
Hij kreeg gratie in september, samen met vijf andere gevangenen, na herhaalde internationale oproepen om hem vrij te laten.
