PEKING — Topdiplomaten uit Thailand en Cambodja hebben zondag het startschot gegeven voor twee dagen van gesprekken in China, terwijl Peking zijn rol bij het bemiddelen in het grensgeschil tussen de twee landen wil versterken, een dag nadat ze een nieuw staakt-het-vuren hebben ondertekend.
De staakt-het-vuren-overeenkomst De zaterdag ondertekende oproep tot stopzetting van de wekenlange gevechten langs de omstreden grens, waarbij in beide landen ruim honderd mensen zijn omgekomen en ruim een half miljoen mensen op de vlucht zijn geslagen.
De Thaise minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow en de Cambodjaanse minister van Buitenlandse Zaken Prak Sokhonn zouden elkaar ontmoeten in de zuidwestelijke Chinese provincie Yunnan voor gesprekken onder leiding van hun Chinese tegenhanger Wang Yi.
De gesprekken zijn gericht op het verzekeren van een duurzaam staakt-het-vuren en het bevorderen van duurzame vrede tussen de landen, aldus een verklaring van het kantoor van Sihasak.
Wang zou maandag deelnemen aan zowel bilaterale ontmoetingen met elk van de diplomaten als aan een trilateraal gesprek.
China heeft de aankondiging van het staakt-het-vuren verwelkomd, waardoor de frontlinies bevriezen en ontheemde burgers de kans krijgen terug te keren naar hun huizen nabij de grens.
“China staat klaar om door te gaan met het bieden van (het) platform en het creëren van voorwaarden voor Cambodja en Thailand voor volledigere en gedetailleerdere communicatie”, aldus een verklaring van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het staakt-het-vuren-akkoord omvat een observatieperiode van 72 uur, waarna Thailand ermee instemde 18 Cambodjaanse soldaten te repatriëren die het land heeft vastgehouden. gevangenen sinds eerdere gevechten in juli. Hun vrijlating was een grote eis van Cambodjaanse zijde.
China heeft geprobeerd zichzelf te positioneren als bemiddelaar in de crisis, samen met de Verenigde Staten en Maleisië.
Er was een staakt-het-vuren in juli bemiddeld door Maleisië en erdoorheen gedrukt onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde handelsprivileges te onthouden, tenzij Thailand en Cambodja ermee instemden.
Ondanks deze overeenkomsten voerden Thailand en Cambodja een bittere propagandaoorlog, en het kleine grensoverschrijdende geweld ging door, dat begin december uitmondde in hevige gevechten.
Prak Sokhonn sprak in een verklaring na zijn ontmoeting met Wang zijn diepe waardering uit voor de “cruciale rol” van China bij het ondersteunen van het staakt-het-vuren.
China kondigde ook 20 miljoen yuan ($2,8 miljoen) humanitaire noodhulp aan Cambodja aan om de ontheemden te helpen.
De eerste lading Chinese hulp, waaronder voedsel, tenten en dekens, is zondag in Cambodja aangekomen, schreef Wang Wenbin, de Chinese ambassadeur in Cambodja, op Facebook.
Sihasak zei zondag dat hij hoopte dat de bijeenkomsten China duidelijk zouden maken dat het land zowel een duurzaam staakt-het-vuren zou moeten steunen als een signaal naar Cambodja zou moeten sturen om het conflict niet nieuw leven in te blazen of te proberen er nog meer te creëren.
“Thailand ziet China niet louter als bemiddelaar in ons conflict met Cambodja, maar wil dat China een constructieve rol speelt bij het waarborgen van een duurzaam staakt-het-vuren door dergelijke signalen ook naar Cambodja te sturen”, zei hij.
