De eerste sneeuwval dit jaar stelde niet veel voor. Hooguit acht centimeter, gevolgd door ijskoude regen die het gewicht en een korst gaf. Maar terwijl het aan het aflopen was, gingen mijn gedachten niet over het scheppen van de treden aan de voorkant of het neerleggen van zand om de tractie te bevorderen. En ik wist dat de ploegman langs zou komen om voor onze oprit te zorgen.
In plaats daarvan gingen mijn gedachten naar boven. In winterben ik geobsedeerd door mijn dak – en door een eenvoudig stuk gereedschap dat mijn onmisbare bondgenoot is geworden bij het goed onderhouden van mijn huis tijdens koud weer.
Mis geen enkele van onze onpartijdige technische inhoud en laboratoriumbeoordelingen. CNET toevoegen als favoriete Google-bron.
Mijn dakhark.
Het is niet veel om naar te kijken. Een aluminium paal van zestien voet met aan één uiteinde een loodrecht 50 cm breed blauw plastic blad. Maar het maakt het verschil als je ervoor zorgt dat smeltende sneeuw niet verandert in waterstromen die het huis binnen lekken. Dat beschadigt muren, plafonds, verlichtingsarmaturen en al het andere dat zich onder het druppelen, druppelen, druppelen bevindt. Na verloop van tijd kan het zich ontwikkelen tot een schimmelprobleem.
In je huis, lekdetectoren zijn handige gadgets voor allerlei waterongelukken, maar voorkomen is altijd het betere beleid.
Als u in een gebied woont waar regelmatig sneeuw valt, let dan op de opbouw op uw dak. In zekere zin is sneeuw op het dak iets positiefs. Het geeft aan dat u voldoende isolatie in uw plafond en zolder heeft om te voorkomen dat warme lucht ontsnapt, en dat u over voldoende ventilatie beschikt om het dak koel te houden.
Maar die sneeuw zal smelten, waardoor afvoer ontstaat die bergafwaarts naar uw dakrand en goten stroomt. Dat is waar het probleem begint.
De winter van 2015 was wreed in Massachusetts, met ongeveer 90 centimeter sneeuw in minder dan een maand. Dat jaar wonnen de ijsdammen.
Naarmate dat water de rand van uw dak bereikt, wordt het meer blootgesteld aan koude temperaturen en zal het opnieuw bevriezen, waardoor er ijsdammen ontstaan. Deze bevroren verstoppingen zullen zich ophopen en voorkomen dat de volgende golven smeltwater onschadelijk van uw dak vallen. Waar gaat dat water naartoe? Het steunt onder uw dakspanen en door het dakdek en volgt een nieuw zwaartekrachtpad naar uw woonruimtes.
Ik ben getuige geweest van dit lekken. Ik heb de schade gerepareerd. Ik heb beloofd dat ik het nooit meer zal laten gebeuren.
Daarom ben ik na elke sneeuwval buiten aan het harken.
Er zijn geen echt overtuigende technologische oplossingen voor dit probleem. Er is geen Kamerba voor uw dak. Er bestaan verwarmingssystemen voor het hele dak, maar deze kosten duizenden dollars en vormen een aanzienlijk bouwproject. Hier in New England is het gebruikelijk om huizen te zien met een verwarmingskabel die langs het onderste gedeelte van het dak loopt, net boven de dakrand. Maar voor mijn huis zou zelfs die meer bescheiden optie, als ruwe schatting, ergens tussen de $ 1.000 en $ 2.000 kosten om te installeren.
Bij elk verwarmingssysteem zijn er ook voortdurende elektriciteitskosten en een mogelijk rommelige cyclus van smelten en opnieuw invriezen.
Een dakhark kost u minder dan $ 200. Het is low-tech en het werkt.
Hoe om te gaan met een dakhark
Ik gebruik mijn dakhark na elke sneeuwstorm, zelfs de kleine, en voor menig sneeuwstorm hier in centraal Massachusetts.
Ik heb het op de harde manier moeten leren. Voordat ik mijn dakhark kocht, ging ik achter de ijsdammen zelf aan, nadat die al veel te dik waren geworden en het water, soms heftig, het huis binnen druppelde. Ik stond buiten op een ladder, in de kou, terwijl ik op jacht was met een bijl. Niet de weg die we moeten gaan.
Dit ben ik, terwijl ik het dak aan het opruimen ben na een verfrissend lichte sneeuwval.
Een dakhark is zoveel sneller en eenvoudiger – en nogmaals, het is dat allerbelangrijkste stukje preventie. Je staat op de grond, reikt met de hark omhoog en trekt voorzichtig een grote schep sneeuw van het dak. Neem een stap of twee en herhaal het proces. Ik ben in ongeveer 20 minuten door mijn huis.
Oké, het is een milde arm- en schoudertraining. De hark weegt niet veel, maar is topzwaar en je reikt omhoog en weg van je lichaam. Als de sneeuw dik, nat, korstig of al het bovenstaande is, zul je bij elke slag een extra inspanning moeten leveren.
Maar als u bekend bent met het vaak slopende werk van sneeuwschuiven, zult u de verandering van tempo verwelkomen.
Hoeveel sneeuw moet je naar beneden halen? De gidsen die ik heb gelezen bevelen aan om maar liefst 1,80 meter boven de dakrand vrij te maken, en toen ik mijn dak begon te harken, ging ik net zo ver als ik kon. Als ik dat 1,80 meter hoge punt niet raakte, kwam ik dichtbij.
Na verloop van tijd heb ik echter ontdekt dat slechts 1 tot 2 voet over het algemeen voldoende is. Dat is het kritieke gebied, vlak voorbij de dakrand, waar bevriezing en vorming van ijsdammen plaatsvinden.
De gidsen adviseren ook om rustig aan te doen bij het afschrapen naar de dakshingles, zodat u ze niet voortijdig verslijt. Ik moet bekennen dat ik niet zo kieskeurig ben – ik sleep meestal langs de dakspanen zelf, in plaats van te proberen een dun laagje sneeuw achter te laten – en het leek geen probleem te zijn.
En in hemelsnaam, let op waar de elektriciteitskabels uw huis binnenkomen. Je zwaait tenslotte met een metalen paal in de lucht.
Vergeet niet om zware handschoenen te dragen als u dakharken maakt. De aluminium paal voelt erg koud aan.
Wat is de juiste dakhark om te kopen?
Net als bladharken hebben dakharken niet veel variatie. A typisch dak hark wordt geleverd met vier aluminium stokken van 1,20 meter die u van begin tot eind kunt bevestigen om de volledige lengte te krijgen, plus de korte mesbevestiging. (De mijne heeft drie lengtes van 1,5 meter, samen met het bladsegment.) De breedte van het blad varieert tussen ongeveer 17 en 24 inch.
De lengte van 16 voet die ik heb is genoeg voor mijn huis, een verhoogde boerderij, zelfs aan de kant waar de grond weghelt, en ik kan slechts de eerste centimeter sneeuw van het dak halen. Als je een groter huis hebt of als je echt de weg naar boven op het dak wilt vrijmaken, kun je altijd extra secties aanschaffen. Het bladgedeelte van mijn hengel buigt naar het dak, wat handig is.
Sommige harken hebben dat wel kleine wielen op de onderkant van het mes om te voorkomen dat u rechtstreeks op de dakspanen schuurt. Het lijkt een slim ontwerp.
Ander dak harken zijn eigenlijk helemaal geen harken. In plaats van een mes is het zakelijke uiteinde open, met tanden die het ene uiteinde van een plastic schuif vasthouden die evenwijdig aan de paal loopt. In plaats van te trekken, duw je de sneeuw in, en de glijbaan zorgt voor een gladde landingsbaan waar je op de grond kunt vallen. Ik heb er nog nooit een geprobeerd, maar omdat ik genoeg tijd heb besteed aan het hanteren van een standaard dakhark, heb ik mijn twijfels. Het lijkt het meest geschikt voor poeder.
Prijzen voor dakharken variëren doorgaans van $ 50 tot $ 60 en kunnen oplopen tot ongeveer $ 200. Jaren geleden kocht ik een heel eenvoudig model, en het doet het nog steeds goed: een uitstekende investering.
Voorbij zijn de dagen dat ik daadwerkelijk het dak op ging en naast het harken ook probeerde te scheppen. Eerlijk gezegd was dat een legendarische winter. In 2015 kende New England vier grote sneeuwstormen in minder dan een maand, waarbij in die korte periode ongeveer 90 centimeter sneeuw werd gedumpt. Niemand kon het bijhouden.
Maar afgezien van nog een “Snowmaggedon”, weet ik dat mijn dakhark mij goed van pas zal blijven komen. Wanneer een sneeuwstorm afneemt, gaan we met zijn tweeën naar buiten om te beginnen met opruimen.
