Zelenskyy zal Trump ontmoeten terwijl pogingen om de oorlog tussen Rusland en Oekraïne te beëindigen ongrijpbaar blijven: NPR

WEST PALM BEACH, Florida – President Donald Trump zal zondag zijn Oekraïense tegenhanger, Volodymyr Zelenskyy, ontvangen om te proberen een vredesakkoord te sluiten dat een einde zou maken aan bijna vier jaar oorlog die begon met de invasie van Oekraïne door Moskou.

De twee ontmoeten elkaar in Mar-a-Lago, de privéclub van Trump in Palm Beach, Florida, waar de Amerikaanse president de vakantie doorbrengt en een agenda heeft die voornamelijk gevuld is met dagelijkse rondjes golf. Zelenskyy zei dat de twee van plan zijn om veiligheids- en economische overeenkomsten te bespreken en dat hij “territoriale kwesties” zal aankaarten, aangezien Moskou en Kiev fel van mening verschillen over het lot van de Donbas-regio in Oost-Oekraïne.

In de dagen vóór de bijeenkomst heeft Rusland zijn aanvallen op de Oekraïense hoofdstad geïntensiveerd, door raketten en drones te gebruiken om Kiev aan te vallen en de druk op Zelenskyy te vergroten.

“Oekraïne is bereid alles te doen wat nodig is om deze oorlog te stoppen”, schreef Zelenskyy zaterdag op X. “We moeten sterk zijn aan de onderhandelingstafel.”

In reactie op de aanslagen schreef hij: “Wij willen vrede, en Rusland toont de wens om de oorlog voort te zetten. Als de hele wereld – Europa en Amerika – aan onze kant staat, zullen we samen de Russische president Vladimir Poetin tegenhouden.

Tijdens een ontmoeting met de Canadese premier Mark Carney in Halifax, Nova Scotia, zei Zelenskyy zaterdag dat de sleutel tot vrede “druk op Rusland en voldoende, krachtige steun voor Oekraïne” is. Daartoe kondigde Carney 2,5 miljard Canadese dollar (1,8 miljard dollar) aan economische hulp van zijn regering aan om Oekraïne te helpen bij de wederopbouw.

Carney hekelde het ‘barbarisme’ van de laatste Russische aanvallen op Kiev en noemde zowel Zelensky als Trump het scheppen van de voorwaarden voor een ‘rechtvaardige en duurzame vrede’ op een cruciaal moment.

De ontmoeting tussen Trump en Zelenskyy onderstreepte ook de schijnbare vooruitgang die de toponderhandelaars van Trump de afgelopen weken hebben geboekt toen de partijen conceptvredesplannen uitwisselden en doorgingen met het vormgeven van een voorstel om de gevechten te beëindigen. Zelenskyy vertelde vrijdag aan verslaggevers dat het twintig punten tellende ontwerpvoorstel dat de onderhandelaars hebben besproken “voor ongeveer 90% gereed” is – in navolging van een cijfer en het optimisme dat Amerikaanse functionarissen uitten toen de hoofdonderhandelaars van Trump Zelenskyy eerder deze maand in Berlijn ontmoetten.

Tijdens de recente gesprekken hebben de VS ermee ingestemd Oekraïne bepaalde veiligheidsgaranties te bieden, vergelijkbaar met die welke aan andere leden van de NAVO worden aangeboden. Het voorstel kwam toen Zelenskyy zei dat hij bereid was de poging van zijn land om zich bij de veiligheidsalliantie aan te sluiten te laten vallen als Oekraïne een NAVO-achtige bescherming zou krijgen die bedoeld zou zijn om het land te beschermen tegen toekomstige Russische aanvallen.

‘Intensieve’ weken voor de boeg

Zelenskyy sprak op eerste kerstdag ook met de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump. De Oekraïense leider zei in een post op X dat ze “bepaalde inhoudelijke details van de lopende werkzaamheden” bespraken en waarschuwde in een volgende post dat “er nog werk moet worden gedaan aan gevoelige kwesties” en dat “de komende weken ook intensief kunnen zijn.”

De Amerikaanse president heeft het grootste deel van zijn eerste jaar als president gewerkt aan het beëindigen van de oorlog in Oekraïne, waarbij hij irritatie toonde tegenover zowel Zelensky als Poetin, terwijl hij publiekelijk erkende hoe moeilijk het is om het conflict te beëindigen. De tijd dat hij als kandidaat in 2024 opschepte dat hij de gevechten in één dag kon oplossen, is al lang voorbij.

Nadat hij in oktober Zelenskyy in het Witte Huis had ontvangen, eiste Trump dat zowel Rusland als Oekraïne de gevechten zouden staken en “aan de gevechtslinie zouden stoppen”, wat impliceert dat Moskou het gebied dat het van Oekraïne heeft veroverd, zou moeten kunnen behouden.

Vóór de bijeenkomst van zondag zei Zelenskyy dat de belangrijkste kwesties die tussen Oekraïne en de VS onopgelost blijven, onder meer kwesties zijn rond het grondgebied, de kerncentrale van Zaporizja en de financiering van het naoorlogse herstel van Oekraïne. Hij zei dat er ook nog openstaande technische kwesties zijn met betrekking tot veiligheidsgaranties en monitoringmechanismen.

Oekraïne heeft zijn standpunt aan de VS overgebracht, zei Zelenskyy, eraan toevoegend dat ambtenaren van de Trump-regering dat aan Rusland zouden doorgeven.

Zelenski zei vorige week ook dat hij bereid zou zijn troepen terug te trekken uit het oostelijke industriële hart van Oekraïne als onderdeel van een plan om de oorlog te beëindigen, als Rusland zich ook terugtrekt en het gebied een gedemilitariseerde zone wordt die wordt gecontroleerd door internationale troepen.

Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov vertelde vrijdag aan verslaggevers dat het Kremlin al contact had gehad met de VS.

“Er werd overeengekomen om de dialoog voort te zetten”, zei hij.

Poetin wil dat de Russische winst behouden blijft, en meer

Poetin heeft publiekelijk gezegd dat hij wil dat alle gebieden in vier belangrijke regio’s die door zijn troepen zijn veroverd, evenals het Krim-schiereiland, dat in 2014 illegaal werd geannexeerd, erkend worden als Russisch grondgebied. Hij heeft er ook op aangedrongen dat Oekraïne zich terugtrekt uit sommige gebieden in Oost-Oekraïne die de troepen van Moskou niet hebben veroverd. Kiev heeft al deze eisen publiekelijk afgewezen.

Het Kremlin wil ook dat Oekraïne zijn poging om lid te worden van de NAVO opgeeft. Het waarschuwde dat het de inzet van troepen van leden van de militaire alliantie niet zou accepteren en hen als een ‘legitiem doelwit’ zou beschouwen.

Poetin heeft ook gezegd dat Oekraïne de omvang van zijn leger moet beperken en de Russische taal een officiële status moet geven, eisen die hij vanaf het begin van het conflict heeft gesteld.

Poetins adviseur voor buitenlandse zaken, Yuri Ushakov, vertelde deze maand aan het zakenblad Kommersant dat de Russische politie en de nationale garde in delen van Donetsk zouden blijven – een van de twee belangrijkste gebieden, samen met Loehansk, die deel uitmaken van de Donbas-regio – zelfs als ze een gedemilitariseerde zone zouden worden in het kader van een toekomstig vredesplan.

Ushakov waarschuwde dat het lang kan duren om tot een compromis te komen. Hij zei dat Amerikaanse voorstellen die rekening hielden met de Russische eisen ‘verslechterd’ waren door de wijzigingen die Oekraïne en zijn Europese bondgenoten hadden voorgesteld.

Trump heeft enigszins ontvankelijk gestaan ​​voor de eisen van Poetin, waarbij hij betoogde dat de Russische president kan worden overgehaald de oorlog te beëindigen als Kiev ermee instemt Oekraïens land in de Donbas-regio af te staan ​​en als westerse mogendheden economische prikkels bieden om Rusland weer in de wereldeconomie te brengen.