SANTIAGO, Chili — Fans droegen petten in MAGA-stijl. AC/DC knalde uit de speakers. Rode, witte en blauwe vlaggen wapperden in de wind. De menigte juichte en juichte toen de man van het uur klaagde over de stroom migranten over de grens.
‘Dit land valt niet uiteen’, brulde hij. “Het wordt aan stukken geschoten, door kogels.”
Het zou je vergeven zijn als je aanneemt dat dit een betoging voor de Amerikaanse president was Donald Trump. De naam van de Amerikaanse president sierde tenslotte veel campagnemerchandise.
Maar deze uitbarsting van diepgewortelde woede tegen immigranten en gevestigde exploitanten vond plaats in Santiago, Chili, tijdens het laatste campagne-evenement voor Johannes Kaiser, een radicale libertaire kandidaat die aan populariteit won voordat De presidentsverkiezingen van zondag in Chiliwaar de toenemende angst voor ongecontroleerde migratie iedereen in deze race – zelfs de communistische kandidaat van de regeringscoalitie, Jeannette Jara – naar rechts heeft geduwd.
Kaiser is “de enige met vaste hand, de enige die ons uit de Verenigde Naties kan trekken, de grenzen kan sluiten voor alle Venezolaanse criminelen en ze in de gevangenis van El Salvador kan gooien”, zei Claudia Belmonte, 50, terwijl ze naar buiten tuurde onder de rand van een rode baseballpet waarop Kaisers belofte stond: “Make Chile Great Again.”
Dergelijke eisen voor een ‘mano dura’, een ‘vaste hand’ tegen misdaad en wanorde, hebben de Chileense politiek hervormd als transnationale bendes zoals Tren de Aragua zijn de afgelopen jaren vanuit het door crisis getroffen Venezuela en elders over de poreuze grenzen heen gegroeid, waarbij ontvoeringen, contractmoorden en andere geweldsmisdrijven voorheen ongezien in een van de veiligste landen van Latijns-Amerika.
“Mensen in Chili hebben nooit problemen gehad met buitenlanders. Maar als je hoort over een bende die iemand levend in je buurt begraaft, verandert dat je”, zegt Carlos Jadué, 49, een citroenverkoper in het centrum van Santiago. “Ik ben geen racist. Ik zie nieuwe mensen binnenkomen. En ik zie nieuwe misdaden.”
De anti-migrantenreactie heeft een natie getransformeerd die nog maar vier jaar geleden de slimme jonge hoop van Latijns-Amerikaans links verkoos. Voorzitter Gabriël Boriceen duizendjarige voormalige protestleider die handig de ultraconservatieve advocaat José Antonio Kast in 2021 met de gelofte om het neoliberalisme te begraven als reactie op de eisen van de natie 2019 sociale onrust.
Deze keer zeggen experts dat de nativistische angst van Chili over illegale immigratie Kast een betere kans geeft, ook al is het onwaarschijnlijk dat hij de 50% van de stemmen zal halen die nodig zijn om in de eerste ronde van zondag regelrecht te winnen. Uit peilingen blijkt dat Kast op 14 december in een tweede ronde tegenover Jara staat.
In Santiago zijn er nog maar weinig overblijfselen over van de massale protesten van 2019 tegen de endemische sociale ongelijkheid – hier bekend als ‘el estallido’ of ‘de explosie’ – waarin maar liefst een miljoen Chilenen marcheerden om de energie van een generatie te ventileren. economische en politieke grieven.
Een daarvan is de stenen sokkel op Plaza Italia van de stad, het centrale plein waar demonstranten waren nachtelijke strijd met de politiegebouwen in brand steken en moedige vogelschoten. Het bronzen beeld van de 19e-eeuwse Chileense oorlogsheld generaal Manuel Baquedano werd onleesbaar gemaakt en vervolgens afgebroken voor wat autoriteiten beloofden dat er een snel herstel zou komen.
Vier jaar later blijft de stenen sokkel, getekend door anti-overheidsgraffiti, leeg en beladen met symboliek. Voor demonstranten is het een herinnering aan alles wat nog niet is aangepakt. Het neoliberalisme is springlevend. Chili behoudt de grondwet uit 1980 die door het leger is aangenomen dictator generaal Augusto Pinochet na Boric tweemaal mislukt om het te veranderen.
Voor critici is het een herinnering aan de wetteloosheid die Chili trof, een stabiele, welvarende natie die zich lange tijd onderscheidde van zijn meer onstabiele buurlanden. Veel Chilenen herleiden hun gevoelens van onveiligheid tot de tijd van burgeroorlog, toen alles wat ze over hun land wisten uiteenspatte.
“Ik was links tot het ‘estadillo’, toen ik zag hoe de chaos onze straten overnam”, zei Sebastian Jaramillo, een 36-jarige grafisch ontwerper, woensdag tijdens de Kaiser-bijeenkomst. “Ik begon YouTube-video’s te bekijken over het verval van ons land, ik raakte gepolitiseerd.”
In de opgehitste bijeenkomsten van Kaiser en Kast herkennen sommigen een bekende afkeer van de centristische consensus die sinds de dictatuur de boventoon voert.
“De woede van de ‘estallido’ verdween niet. Het bleef, het woekerde”, zegt Juan Medina, 40, die in een theater in het centrum van Santiago werkt. “In plaats van onze woede te richten op de ongelijkheid, het economische systeem en de politieke klasse, hebben we die gericht op migranten.”
Gedurende de hele campagne leken de Chileense presidentskandidaten er vooral op uit om elkaar te overtreffen met meedogenloze anti-immigrantenvoorstellen. geïnspireerd door Trump en de ijzeren president van El Salvador, Nayib Bukele.
Het is niet alleen aan de rechterkant.
Jara van de Communistische Partij – de enige linkse koploper, aangezien Boric zich niet voor een opeenvolgende ambtstermijn kandidaat kan stellen – heeft zich ook zwaar op een ‘law and order’-boodschap gebaseerd, waarin wordt beloofd nieuwe gevangenissen te bouwen en meer geweld in te zetten aan de grenzen van Chili.
Jara pleit voor een verhoging van het minimumloon, maar stelt, in schril contrast met Boric, geen veranderingen voor in het marktgestuurde economische model van Chili. De voormalige minister van Arbeid en vakbondsleider liet plannen vallen om de lithium- en kopermijnbouw te nationaliseren. Haar platform noemt onzekerheid haar ‘topprioriteit’.
“Waarnemers zeggen dat dit een verkiezing is tussen twee uitersten – een communistische kandidaat en twee extreemrechtse kandidaten”, zegt Robert Funk, politicoloog aan de Universiteit van Chili. “Maar eigenlijk bestaat er behoorlijk wat consensus over zaken als immigratie.”
Kast, een vrome katholiek en vader van negen kinderen die tegen het homohuwelijk en abortus is, zelfs in geval van verkrachting, heeft deze keer zijn mond gehouden over zijn conservatieve waarden.
Zijn Lidmaatschap van de nazi-partij van de in Duitsland geboren vader is nauwelijks ter sprake gekomen. Na twee mislukte presidentiële biedingen heeft Kast ontdekt dat zijn harde migratieplatform stand houdt meer aantrekkingskracht dan zijn cultuuroorlog gevechten. Maar ondanks al zijn geloften om tienduizenden mensen te deporteren en een gigantische grensmuur te bouwen, ziet Kast er gematigd uit naast Kaiser.
Kast en Kaiser “gaan Chili opruimen, zodat het een land van de eerste wereld kan worden”, zegt de 20-jarige Alina Velázquez, een studente modeontwerp die zegt dat ze de afgelopen twee jaar twee goede vrienden heeft verloren door bendegeweld.
