Een krachtige winterstorm die over het noordoosten van de VS en de Grote Meren raasde, verstoorde de piek in het reisverkeer na Kerstmis, waardoor duizenden vluchten aan de grond bleven en in verschillende staten de aanleiding was voor noodverklaringen. Sneeuw en ijs geteisterd door grote transportknooppunten van vrijdag tot en met zaterdag, waardoor reizigers strandden op luchthavens en de autoriteiten gedwongen werden mensen aan te sporen tijdens een van de drukste reisperiodes van het jaar van de weg te blijven.Volgens vluchtvolgsite FlightAware waren aan het begin van zaterdagavond ruim 9.000 binnenlandse vluchten door de Verenigde Staten geannuleerd of vertraagd.De ergste ontwrichting concentreerde zich rond het grootstedelijk gebied van New York, waar John F. De luchthavens Kennedy International, LaGuardia en Newark Liberty zijn allemaal zwaar getroffen. Luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, United en JetBlue, bevestigden dat ze hebben afgezien van wijzigingskosten voor passagiers wier plannen werden verstoord door het weer.New York City, New Jersey en grote delen van het wijdere noordoosten werden onder de noodtoestand geplaatst omdat sneeuw vermengd met natte sneeuw voor verraderlijke rijomstandigheden zorgde. Ambtenaren waarschuwden dat ijzige wegen en verminderd zicht ernstige risico’s met zich meebrengen, vooral voor degenen die lange afstandsvakanties ondernemen.Sneeuwval treft New York, luchthavens en wegen het hardstNew York City registreerde de grootste sneeuwval in jaren, met een dekking van 10 cm in Central Park begin zaterdag – de eerste keer dat er meer dan 10 cm was gevallen sinds januari 2022. Gebieden ten noorden en oosten van de stad, inclusief delen van Long Island, Connecticut en de Hudson Valley, kenden hogere totalen, terwijl Belleayre Mountain in de Catskills met 30 cm de zwaarste sneeuwval in de regio registreerde.Ondanks eerdere voorspellingen die nog zwaardere sneeuw voorspelden, waren de verminderde aantallen nog steeds voldoende om grote verstoringen te veroorzaken. Ongeveer 20 procent van de vertrekken vanaf JFK en LaGuardia werd zaterdagmiddag geannuleerd, met nog eens 15 procent vertraging. Newark Liberty Airport gaf herhaaldelijk sneeuwwaarschuwingen uit en waarschuwde passagiers dat ze aanhoudende verstoringen konden verwachten.Noodaangiften en reizigers werden betraptDe gouverneur van New York, Kathy Hochul, riep de noodtoestand uit voor meer dan de helft van de staat, terwijl waarnemend gouverneur van New Jersey, Tahesha Way, een soortgelijk bevel uitvaardigde. Way waarschuwde dat de storm “gevaarlijke wegomstandigheden zou veroorzaken en gevolgen zou hebben voor vakantiereizen”, waarbij hij mensen aanspoorde onnodige reizen te vermijden en de bemanning in staat te stellen de wegen veilig vrij te maken.Op straatniveau werden overal in New York stadswerkers ingezet om de trottoirs en wegen in gebieden als Times Square sneeuw te ruimen. Sommige bezoekers omarmden het zeldzame wintertafereel. Toeristen uit North Carolina en West Virginia beschreven de sneeuwval als onverwacht maar gedenkwaardig, zelfs toen de reisvertragingen toenamen.
