Alex Proyas’ gothic kattenkruidfilm uit 1994, ‘The Crow’, zou kunnen dienen als een van de definitieve films van de jaren negentig. Gebaseerd op de stripboeken uit 1989 van James O’Barr, gaat “The Crow” over een jonge muzikant genaamd Eric Draven (Brandon Lee) die samen met zijn vriendin wordt doodgeslagen. Een mystieke kraai vliegt echter het hiernamaals in en haalt Erics ziel terug. Nu hij niet meer dood is, gaat Eric op een missie om wraak te nemen op zijn moordenaars. Hij schildert zijn gezicht als een gothic-clown, kleedt zich in een leren Edward Scissorhands-outfit en wordt een bloeddorstige burgerwacht. “The Crow” is zeer geliefd bij een bepaald contingent Gen-Xers, en de soundtrack is een knaller.
Sindsdien is “The Crow” echter alle kanten op uitgerekt. In de loop der jaren zijn er drie sequels geweest, een tv-serie en een volkomen verschrikkelijke reboot in 2024 – en dat zijn alleen degenen die daadwerkelijk zijn gemaakt. Er is ook een litanie van onopgemaakte ‘Crow’-films geweest. Er zijn al ruim dertig jaar talloze acteurs/regisseurs/schrijvers op verschillende manieren verbonden aan de nieuwe ‘Crows’.
Het eerste vervolg dat daadwerkelijk werd gemaakt, was een MTV-achtige herhaling van het origineel in de nabije toekomst, genaamd ‘The Crow: City of Angels’. Het speelde Vincent Pérez en Mia Kirshner. Iggy Pop zat erin. Het was echter niet erg goed, en een beetje gebombardeerd aan de kassa. De bloei was van het boeket zwarte rozen.
Maar vóór ‘City of Angels’ begon de trend van onopgemaakte ‘Crow’-sequels vrijwel onmiddellijk. Schrijver David S. Goyer zei in een uitgave van Sci-Fi Entertainment Magazine uit 1996 dat hij in 1995 al werkte aan twee ideeën voor “Crow” -sequels die nooit het levenslicht zagen. Eén ervan vond plaats in het Londen van de jaren 1880.
David S. Goyer vond het idee van een vrouwelijke kraai leuk
‘The Crow’ uit 1994 wordt onuitwisbaar gekenmerkt door de accidentele moord op de ster, Brandon Lee. Een propgun mislukte tijdens een actiescène en kostte hem het leven. Goyer vond dat het griezelig was om in een vervolg te graven, aangezien Lee noodzakelijkerwijs vervangen zou moeten worden. Maar hij merkte ook op dat ‘The Crow’ nog steeds een fascinerend verhaal was, en dat er nog steeds verhalen te vertellen waren. Het uiteindelijke idee van Goyer was eenvoudig genoeg en werd, althans gedeeltelijk, gebruikt voor ‘City of Angels’.
“Ik begon te denken: ‘Wat als we het verhaal van Sarah als volwassene vertelden?’ Dat is de reden dat ik ervoor ben gegaan.”
Sarah was de jonge verteller in ‘The Crow’ en werd gespeeld door actrice Rochelle Davis. In “City of Angels”, dat zich 15 jaar later afspeelt, is Sarah een tattookunstenaar die een tweede man tegenkomt die is opgewekt door een magische vogel. Hoewel Goyer ‘City of Angels’ mocht schrijven met een volwassen Sarah, gaf hij toe dat ‘de film die we hebben gemaakt niet precies de film is die ik in het begin wilde maken.’ Hij had inderdaad twee ideeën. In één: Sara was de Kraai.
“Ik wilde een vrouwelijke kraai hebben in de tweede film, en ik wilde dat het Sarah was – ik dacht dat dat een zeer interessante wending zou zijn, om een vrouwelijke kraai te hebben. En niemand zou een vergelijking kunnen maken met Brandon Lee als het personage een vrouw was.”
David S. Goyer wilde ook The Crow vs. Jack the Ripper schrijven
Goyers andere idee was om niet vooruit te flitsen, maar terug naar het verleden. Hij had het idee dat de Kraai zich in 1888 thuis zou voelen in de straten van Londen:
“Mijn tweede idee was om een ’Gaslight Crow’ te maken, een film die zich afspeelde in het Victoriaanse Engeland, waar ik de Victoriaanse Crow zou opnemen tegen Jack the Ripper.”
Klinkt episch. Het zou Steampunk zijn geweest voordat het een naam had. Helaas botste Goyer met de hogere mensen bij Miramax en moest hij iets maken dat leek op het origineel ‘The Crow’. Daarom rende hij met zijn Sarah-als-volwassene-idee, maar gaf de Kraaienmantel aan een geheel nieuw mannelijk personage. Toch zou Goyer willen dat hij creatiever had kunnen zijn, door te zeggen:
“Ik wilde heel graag iets heel anders doen, maar het was een grote strijd met Miramax. Ze waren vastbesloten om deze film vergelijkbaar te maken met de eerste. We eindigden met een compromis, ergens daar tussenin. Als ik mijn druthers had gehad, zou het over de hele linie een vrouwelijke Crow zijn geweest.”
Goyer merkte op dat James O’Barr, de oorspronkelijke auteur van de stripboeken “The Crow”, ook enthousiast was over het idee om het Crow-personage van geslacht te veranderen voor een vervolg, hoewel Goyer en O’Barr hierover nooit overleg hebben gepleegd. Helaas was “City of Angels” een bom en kwam het momentum van de franchise tot stilstand. Er was een derde film in 2000, genaamd ‘The Crow: Salvation’. maar het werd nauwelijks in de bioscoop uitgebracht en weinigen zagen het. Goyer heeft het niet geschreven en het had geen vrouwelijk titelpersonage. In plaats daarvan werd de Kraai gespeeld door acteur Eric Mabius.
