Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Eenvoudige procedurele thrillers zijn zo leuk om naar te kijken, omdat je vanaf het begin precies weet wat er op het spel staat, en je je tijd kunt besteden aan het kijken naar die inzet, met weinig tot geen dubbelzinnigheid. 1999 Zuurstofmet Adrien Brody en Maura Tierney in de hoofdrol, is precies dit soort thriller, en het is een boeiende serie omdat er duidelijk goede en slechte mensen zijn. De spanning komt voort uit de vraag hoe deze goede en slechte jongens zullen handelen, en niet wat ze voor elkaar verbergen.
Soms is het heel leuk als je verwachtingen worden ondermijnd, maar ga er niet op in Zuurstof dat verwachten. Er zijn de verwachte morele, sociale en procedurele gevolgen die je zou verwachten van een verhaal als dit, maar we zijn hier niet om een mysterie op te lossen. We weten wat er aan de hand is, en de hele film wordt een race tegen de klok om een heel specifieke uitkomst te vermijden.
Begint met een live begrafenis en escaleert
Adrien Brody schittert als een criminele psychopaat die zichzelf Harry Houdini noemt Zuurstof. De film begint met Harry die Frances Hannon (Laila Robins) ontvoert, de vrouw van een buitengewoon rijke zakenman genaamd Clark (James Naughton). Harry begraaft Frances levend in een ondiep graf op een onbekende locatie, met het plan een miljoen dollar aan losgeld te innen voordat hij onthult waar ze is achtergelaten om te stikken.
Harry wordt snel opgepakt en rechercheur Madeline Foster van Maura Tierney krijgt de taak Frances te vinden voordat haar zuurstof opraakt. Madeline is een bekwame detective, maar ze is nog lang niet in haar eentje. Haar man en partner, Tim (Terry Kinney), is zich slechts vaag bewust van haar huwelijksongepastheid, maar volledig op de hoogte van haar alcoholisme, dat niet alleen een breuk veroorzaakt in hun relatie, maar ook in hun professionele dynamiek.
Omdat hij dit weet, staat Harry erop alleen met Madeline te praten, zodat hij haar kan manipuleren, en hij heeft daar een beetje te veel plezier in. Harry is zich er volledig van bewust dat hij door een eenrichtingsspiegel wordt bekeken en brengt serieuze Hannibal Lecter-energie naar het uitgangspunt door zijn indringende vragen en ongemakkelijke veronderstellingen over Madeline’s leven, waarvan de meeste ongemakkelijk dicht bij de waarheid komen. Met slechts een paar uur om Frances te lokaliseren, valt alle druk op Madeline, die haar eigen problemen onder ogen moet zien om de zaak af te ronden voordat het te laat is.
Niet één voor twists en bochten
Zuurstof is zo’n eenvoudige misdaadthriller dat het bijna crimineel aanvoelt. Tegelijkertijd komt de helft van de aantrekkingskracht voort uit het feit dat er geen dreigend mysterie is om uit te leggen. We weten dat een vrouw levend is begraven voor losgeld. We weten dat de verantwoordelijke persoon volledig losgeslagen is en niet bijzonder gemotiveerd is door de uitbetaling, maar liever controle uitoefent en alles ziet ontrafelen. We weten dat onze rechercheur wordt achtervolgd door haar daden uit het verleden en het heden, en dat haar huidige mentale toestand de zaak in gevaar zou kunnen brengen.
Wat Zuurstof waar het goed op gedijt, is het zien hoe deze variabelen met elkaar botsen en zien hoe het conflict zich onder extreme druk afspeelt. De spanning komt niet voort uit verrassing, maar uit escalatie.
Je krijgt geen whodunit mee Zuurstof. Je weet wie het heeft gedaan, en hij zit al vroeg in hechtenis. De spanning ontstaat doordat hij erachter komt wat hij eigenlijk wil en welke invloed zijn psychologische spelletjes op alle betrokkenen hebben. Is Frances Harry’s echte doelwit, of was ze gewoon een aas omdat Madeline al die tijd de echte focus was? Die vragen worden binnen beantwoord Zuurstofmaar het is de reis daarheen, samen met Adriaan Brody’s diep verontrustende optreden, waardoor je je adem inhoudt.
Zuurstof wordt gratis gestreamd op Tubi.
