Netflix’s ‘Stranger Things’ is zwaar schatplichtig aan de popcultuur uit de jaren 80, vooral horrorfilms. Het is dus eigenlijk logisch dat de grote slechterik van de show, Vecna (Jamie Campbell Bower), doet denken aan een van de populairste slasher-schurken van het decennium: Freddy Krueger. Het misvormde uiterlijk? Zijn voorliefde voor het kwellen van kinderen in hun onbewuste toestanden? Ontken niet dat de overeenkomsten tussen Vecna en de “Nightmare on Elm Street”-franchise Demonen met zwaardhandschoenen zijn niet voor de hand liggend. Maar als je verder bewijs nodig hebt, zoek dan niet verder dan Seizoen 5 van Stranger Thingsdat het DNA bevat van Englunds truidragende monster.
Het moment komt aan in “Hoofdstuk 5: Shock Jock”, in de scène waarin Max (Sadie Sink) en Holly (Nell Fisher) door diens herinneringen dwalen terwijl ze vastzitten in Vecna’s droomwereld. De herinnering toont een willekeurige Halloween-avond waarin Holly en haar vriendin naar “A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors” op de televisie kijken terwijl Vecna hen in het geheim observeert. Het is een grimmige herinnering dat Vecna en Freddy over vergelijkbare vaardigheden beschikken en een verlangen hebben om jonge mensen schade toe te brengen – en je krijgt de indruk dat dit de bedoeling van de Duffer Brothers was.
Zie je, dit is niet de enige knipoog naar de door Wes Craven gecreëerde horrorfranchise in ‘Stranger Things’. In feite zijn de Duffers de eersten die toegeven dat “A Nightmare on Elm Street” een grote invloed heeft gehad op hun verhalen.
Hoe A Nightmare on Elm Street de Duffer Brothers inspireerde
Voordat hij een door kinderen achtervolgd monster werd, was Vecna een mens die de naam Henry Creel droeg. Zijn verhaal is vergelijkbaar met dat van Freddy’s Krueger, aangezien hij ook slechts sterfelijk was voordat hij bovennatuurlijke vermogens verwierf. Laten we bovendien niet vergeten dat Vecna’s vader, Victor Creel, wordt gespeeld door Robert Englund in Seizoen 4 van Stranger Thingsdus de connectie tussen Vecna en Freddy kon niet duidelijker zijn. In een interview met NMERoss Duffer noemde “A Nightmare on Elm Street” ook als een van de belangrijkste horror- en sci-fi-invloeden op “Stranger Things”, maar het was niet de enige. In zijn eigen woorden:
“De grootste invloeden zijn waarschijnlijk ‘A Nightmare On Elm Street One’ en ‘Three’, Clive Barker’s ‘Hellraiser’, vreemd genoeg ‘The Cell’, met Jennifer Lopez en Vince Vaughn. Er is ook ‘IT’. De miniserie uit 1990 met Tim Curry’s Pennywise heeft ons getekend, misschien wel meer dan wat dan ook, dus we hebben daar veel over gesproken en waarom dat ons zo in de war heeft gebracht.”
Vecna’s uiterlijk doet behoorlijk denken aan de Cenobites van “Hellraiser”, en zijn geschiedenis van het psychologisch kwellen van kinderen geeft hem soms een Pennywise-sfeer. Alle invloeden die Duffer noemde zijn aanwezig en duidelijk aanwezig in ‘Stranger Things’, maar Freddy Krueger en Vecna zouden waarschijnlijk beste vrienden zijn vanwege hoeveel ze gemeen hebben.
