HONDERDEN slapende agenten die in de schaduw van Groot-Brittannië leven, staan klaar om een bloedbad te ontketenen, waarschuwde een voormalige MI6-spion.
Aimen Dean bracht acht jaar door bij de geheime inlichtingendienst (SIS), waar hij nauwe banden opbouwde met Al-Qaeda-agenten en exclusief inzicht kreeg in hun verraderlijke geesten.
Zijn riskante werk voor MI5 en MI6 hielp een aantal terreuraanslagen te verijdelen, waaronder een complot om New York te bombarderen Metro.
Ondanks het moedige werk van de SIS vertelde Dean aan The Sun dat er “honderden” vijandelijke agenten in de schaduw wachten – klaar om een bloedbad in Groot-Brittannië te ontketenen.
Als voormalig lid van Al-Qaida, en gewapend met een diepgaande kennis van de Koran, begrijpen weinigen de innerlijke werking van de terreurgroep zo goed als Dean.
Het is dit intieme begrip waardoor de vader van een kind als spion in talloze close call-situaties terechtkwam.
Terwijl hij samenwoonde met terroristische agenten in Londen, werd hij een “soort spirituele coach” voor hen, waardoor hij unieke toegang kreeg tot de angstaanjagende invloedssfeer van de groep.
“Het is een beetje brutaal”, herinnerde hij zich terwijl hij met The Sun sprak over de mannen die hun diepste, donkerste geheimen aan hem onthulden.
Gedurende deze tijd ontdekte hij ook IranDe autoriteit van het land kreeg in eigen land een zorgwekkende impuls – en waarschuwde dat de dreiging van het land moest worden ‘gecounterd’ om Britse onderdanen te beschermen.
Dean legde uit dat Al-Qaeda werd ‘gehost’ door Iran gedurende 25 jaar, wat de sluizen opende voor slaapcellen om dodelijke rampen tegen Britten uit te voeren.
Sommige van de aanvallen waarbij Britse staatsburgers in Saoedi-Arabië om het leven kwamen, waren bijvoorbeeld bevelen die van binnen Iran kwamen, zei hij.
Hij voegde eraan toe: “Helaas zou ik je graag willen vertellen dat de wereld een geweldige plek is, maar dat is het niet.
“Het probleem is dat de nieuwe wereldorde nu de nieuwe wereldnachtmerrie is.
“We hebben schurkenstaten zoals Iran die kernmachten willen worden.
“En een dreiging als Iran moet worden bestreden vanwege het feit dat zij een natie zijn die terrorisme heeft gesponsord.”
Hij heeft de Russische angst in Europa misplaatst genoemd en heeft Groot-Brittannië opgeroepen deze te kanaliseren energie om de verspreiding van het islamitisch fundamentalisme tegen te gaan.
Volgens Dean “gaat het er niet om of er nog een aanval van 11 september of 7 september zal plaatsvinden; het gaat erom wanneer”.
Hij zei: “De grootste bedreiging voor Groot-Brittannië en Europa op dit moment is niet Rusland, maar de verspreiding van Iraanse invloed.
“We zullen nog veel meer eenzame wolven zien optreden voor het regime. Als het om slaperagenten in Groot-Brittannië gaat, is het onmogelijk om te zeggen hoeveel het er zijn, maar het zijn er honderden.
“Islamitisch fundamentalisme is veel sinister omdat het van binnenuit ondermijnt. Het zet mensen ertoe aan instellingen te wantrouwen en is in sommige opzichten veel gevaarlijker dan gewelddadig extremisme.
“Het geweld is slechts het topje van de ijsberg.”
Van terreur tot spionage
De vader van één kind was 17 toen hij Khalid Sheikh Mohammed ontmoette, het brein achter de aanslagen van 11 september, waarbij bijna 3.000 burgers omkwamen.
Hij was net teruggekomen na een jaar strijd tegen de Serviërs in de Verenigde Staten Bosnische oorlogwaar hij werd blootgesteld aan “verkoolde stoffelijke resten, verminkte lichamen en massagraven”.
Op 18-jarige leeftijd reisde Aimen naar een afgelegen bergachtige plek in Afghanistan waar hij de tijd zou doorbrengen volgende 11 maanden leren hoe je bommen moet bouwen.
Als zelfverklaarde boekenwurm en ‘nerd’ bleken de intellectuele nauwkeurigheid en wiskundige precisie die nodig zijn voor het maken van bommen een opwindende – zij het riskante – onderneming voor de tiener.
Samen met drie andere mannen – waaronder Moez Fezzani, nu een ISIS-leider in Libië – bracht hij zijn dagen door met het mixen van zeer giftige chemicaliën onder de waakzame leiding van de wraakzuchtige chemicus en terreurmeester Abu Khabab.
Khabab had de leiding over de ontwikkeling van de massaslachtwapens van Al Qaeda en was verbonden met een reeks daarvan terreur complotten voordat hij in 2008 werd gedood bij een drone-aanval van de CIA.
Maar iets minder dan een jaar nadat Aimen zich bij de terreurgroepzijn leven nam een drastische wending toen nieuws van een zelfmoordaanslag in Oost-Afrika zette zijn opvattingen en overtuigingen op zijn kop.
De verwoestende aanval op Amerikaanse ambassades in Nairobi, Kenia en Tanzania resulteerde in 200 doden en naar schatting 4.000 gewonden.
“Toen begon ik te twijfelen en besefte ik dat het de verkeerde kant op ging”, zei hij.
Hoe ISIS AI gebruikt om een nieuwe golf Britse jihadisten te rekruteren
ISLAMIC State bewapent kunstmatige intelligentie in een huiveringwekkende nieuwe rekruteringscampagne gericht op kwetsbare jonge Britten.
De nieuwe rekruteringsaanpak heeft bij de Britse inlichtingendiensten tot nieuwe zorgen geleid dat de jihadistische opstand opnieuw zou kunnen toenemen.
Er wordt aangenomen dat zowel MI5 als MI6 het groeiende gebruik van AI als propagandawapen in de gaten houden, te midden van de toenemende bezorgdheid dat Islamitische Staat en Al-Qaeda een comeback maken in het Midden-Oosten en de Hoorn van Afrika.
Hieruit volgen berichten dat MI5 nu een bijna recordaantal terreuronderzoeken uitvoert, naast snel toenemende staatsdreigingen.
In zijn jaarlijkse dreigingsupdate van vorige maand waarschuwde Sir Ken McCallum, directeur-generaal van MI5: “Overzeese groepen zetten hun pogingen voort om terrorisme naar Groot-Brittannië en Europa te sturen.
“Al-Qaeda en Islamitische Staat worden opnieuw ambitieuzer en profiteren van de instabiliteit in het buitenland om stevigere voet aan de grond te krijgen.
“Ze zijn zowel persoonlijk bemoedigend als indirect aanzettend tot potentiële aanvallers in het Westen.”
Sir Ken zei dat de staatsbedreigingen vanuit Rusland, China en Iran ook escaleren, waarbij MI5 het afgelopen jaar een stijging van 35 procent zag in het aantal onderzochte personen.
Hij onthulde ook dat MI5 en de politie sinds begin 2020 negentien aanvalsplannen in een laat stadium hebben verstoord en hebben ingegrepen bij “vele honderden zich ontwikkelende dreigingen”.
Naast het toenemende gebruik van technologie in Europa zou IS ook een nieuwe rekruteringscampagne voor buitenlandse strijders in Syrië hebben gelanceerd.
“Ik besefte dat het ging om het maken van gasflessen vol waterstofcyanide om nachtclubs en bioscopen aan te vallen.
“Mijn goede morele kompas en kritisch denken kwamen in actie.
“Ik dacht: wat als ik iets voor iemand bouw dat vervolgens op burgers wordt gebruikt? Ik was het hier absoluut niet mee eens.”
Aimen veinsde ziekte en werd naar Qatar gestuurd, waar hij afstand deed van zijn eed aan de terreurgroep en besloot dat hij nooit meer terug zou gaan.
Binnen negen dagen belandde hij “in de schoot” van MI5die hem volgens hem enthousiast terugvoerde naar Groot-Brittannië nadat hij snel zijn indrukwekkende talent voor kaarten had herkend lezing en fotografisch geheugen.
Toen hem werd gevraagd naar eventuele close calls, vertelde hij The Times over een periode in 2001, toen hij werd gebeld voor een ontmoeting met een van Bin Ladens naaste luitenants.
Hij vreesde dat ze hadden doorgezet, maar werd in plaats daarvan gevraagd een bericht over te brengen aan vier ‘broeders’ Londenmet de opdracht “het land te verlaten”.
Het bericht luidde: “Ze moeten het land verlaten en vóór 1 september hierheen komen. Er gaat iets groots gebeuren en we verwachten dat de Amerikanen naar Afghanistan komen.”
Aimen liep later dat jaar door Oxford Street toen hij hoorde van de terreuraanslag op de Amerikaanse Twin Towers en herinnerde zich die angstaanjagende woorden: “iets groots”.
Niet lang daarna kreeg hij lucht van een zorgwekkend complot van zijn voormalige leider Khabab om New York te bombarderen Metro.
Dankzij de tip van Aimen werd het nieuws over de geplande aanval doorgegeven aan het Oval-kantoor en met succes verijdeld.
