Kerstmis onder Donald Trump bracht luchtaanvallen in het buitenland en politieke bedreigingen in eigen land met zich mee, omdat de Amerikaanse president de feestdag gebruikte om een visie uit te dragen van macht die minder geworteld was in vrede dan in wrok, ook al leunden de assistenten op hun christelijk geloof.
Dinsdag en woensdag overspoelde de president zijn Truth Social-feed met berichten die de gebruikelijke feestvreugde achterwege lieten. In plaats van goede wil voor iedereen kondigde Trump militaire actie aan tegen jihadisten in Nigeria en slingerde hij beledigingen naar zijn vijanden.
Trump zei vrijdag dat de aanvallen, die de dag ervoor waren uitgevoerd, jihadistische kampen in het noorden van Nigeria hadden ‘gedecimeerd’, en beschreef de operatie als een verrassende klap die werd toegebracht als een ‘kerstcadeau’.
In een interview met Politico zei de president dat hij de actie persoonlijk had uitgesteld tot donderdag om de militanten te overrompelen en “elk betrokken kamp” te treffen.
De stakingen waren volgens hem een vergelding voor de “slachting van christenen” in het West-Afrikaanse land.
Toen volgde een bijtende kerstgroet, gericht aan zijn politieke rivalen, waarin hij hen bestempelde als ‘radicaal-links uitschot’.
Donderdag liet Trump een nog donkerdere lijn vallen: “Geniet van wat misschien wel je laatste vrolijke kerst zal zijn.” De cryptische waarschuwing leek te verwijzen naar Democraten waarvan hij denkt dat ze aan het licht zullen komen als de dossiers over zedendelinquent Jeffrey Epstein allemaal worden vrijgegeven.
Het Witte Huis bracht daarentegen later die dag een traditionele boodschap uit – zwaar op de Schrift – ondertekend door de president en First Lady Melania Trump.
In de verklaring werd God zeven keer aangeroepen, waarbij ‘de geboorte van onze Heer en Verlosser, Jezus Christus’ werd gevierd en werd gebeden voor ‘Gods blijvende liefde, goddelijke barmhartigheid en eeuwige vrede’.
Trump claimt al lang de eer voor het herstel van ‘Merry Christmas’ in het openbare leven, waarbij hij zijn voorganger Barack Obama ervan beschuldigde ‘Happy Holidays’ te willen pushen – een begroeting die wordt gezien als meer inclusief meerdere religies. In werkelijkheid zei Obama regelmatig ‘Merry Christmas’.
Dit jaar sloeg Trump de formele aanbidding echter volledig over. Uit het officiële schema blijkt dat de 79-jarige miljardair de vakantie doorbracht op zijn landgoed Mar-a-Lago in Florida, zonder naar de kerk te gaan.
In de hele regering leunde de kerstboodschap sterk op het christendom.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid drong er bij de Amerikanen op aan om “het wonder van de geboorte van Christus te gedenken”, terwijl minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio een kerststal ophing en sprak over “de hoop op eeuwig leven door Christus”.
Altijd… een christelijke natie
Het Pentagon organiseerde op 17 december zelfs zijn allereerste kerstmis.
Religieuze taal is niets nieuws in de politiek van de Verenigde Staten – een land dat zichzelf ‘één natie onder God’ noemt. Maar het Eerste Amendement verbiedt elke officiële geloofsbelijdenis.
Dat weerhoudt vice-president JD Vance er niet van om de christelijke doctrine in alle hoeken van het beleid door te dringen, van diplomatie tot immigratie.
“Een echte christelijke politiek kan niet alleen maar gaan over de bescherming van de ongeborenen… Het moet de kern vormen van ons volledige begrip van de overheid”, vertelde hij onlangs tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de conservatieve groepering Turning Point USA.
“We zijn een christelijke natie geweest, en door de genade van God, zullen we altijd blijven”, voegde Vance eraan toe. De menigte brulde.
Vance, die zich in 2019 tot het katholicisme bekeerde, biedt een gedisciplineerde christelijk-nationalistische visie. Maar de versie van Trump is persoonlijker – en messiaans.
In zijn inauguratietoespraak in januari beweerde hij dat God hem van moord had gered, zodat hij het lot van Amerika kon vervullen.
Sindsdien heeft hij voor 60 dollar ‘God Bless The USA’-bijbels verkocht, een White House Office of Faith opgericht onder leiding van televangelist Paula White, en foto’s gepost waarop hij aan zijn bureau bidt, met predikanten om hem heen.
Trump, die nooit bekend stond als een toegewijd kerkganger, spreekt nu vaak over zijn eigen verlossing.
“Ik wil proberen indien mogelijk naar de hemel te gaan”, zei hij in augustus tegen Fox News, waarbij hij suggereerde dat het bemiddelen in vrede in Oekraïne zou kunnen helpen.
Op andere momenten klonk hij echter veel minder zelfverzekerd.
“Ik hoor dat het niet goed met me gaat. Ik hoor dat ik echt onderaan de totempaal sta!” zei hij, waarbij hij elke verbetering van zijn vooruitzichten opnieuw koppelde aan een mogelijk vredesakkoord in Oekraïne.
Zijn somberste oordeel kwam op 15 oktober, toen hij opmerkte: “Ik denk niet dat er iets is dat mij in de hemel zal brengen.”
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
