Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Georg Loewen, een 35-jarige senior directeur digitale marketing bij SourceCode Communications, een PR-bureau. Hij woont in West Orange, New Jersey. Business Insider heeft het dienstverband van Loewen geverifieerd met documentatie. Het volgende is aangepast voor lengte en duidelijkheid.
Toen ik in november 2024 bij mijn huidige werkgever kwam, maakte ik duidelijk dat mijn eerste baan vader zijn was. Mijn vrouw en ik werken allebei, en onze dochter was amper een jaar oud.
Ik heb altijd geluk gehad werken voor flexibele werkgeversmaar net als veel nieuwe ouders was ik nog steeds aan het uitzoeken wat vaderschap betekende – en hoe het in botsing kwam met de realiteit van werk.
Sinds 2022 hanteert mijn bedrijf een kantoorbeleid van drie dagen per week voor werknemers in New York en New Jersey. Mijn deur-tot-deur-uurtje van een uur pendel naar ons kantoor in Manhattan bleek in de loop van de tijd een uitdaging.
Het missen van de trein zou mijn aankomst op kantoor vertragen
De meeste ochtenden regel ik het afleveren van de kinderopvang, dat is om 8.00 uur. De timing maakt het moeilijk voor mij om de ideale trein van 8.20 uur te halen, die me net na 9.00 uur op kantoor brengt – wanneer alles op tijd rijdt. De kinderopvang ligt op 7,2 kilometer afstand van het treinstation, waar parkeren geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt, en het vinden van een plekje soms een avontuur op zich kan worden.
Met de trein om 08.46 uur kom ik na 10.00 uur op kantoor, maar die miste ik soms ook. Toen ik hem kreeg, moest ik tijdens het woon-werkverkeer vaak klantenoproepen beantwoorden, wat niet ideaal was, omdat de dienst niet altijd betrouwbaar was en ik in Newark moest overstappen.
Op een gegeven moment begon het elke dag uitzoeken wat de beste aanpak was – het balanceren van mijn beschikbaarheid en de tijd op kantoor – als een wiskundige vergelijking te voelen.
Een gesprek met mijn manager leidde tot flexibiliteit bij het thuiswerken
Begin dit jaar maakte mijn dochter een moeilijke periode door op de crèche. Mijn manager merkte dat ik moeite had om consistent op kantoor te komen en bracht dit proactief ter sprake.
In eerste instantie hadden we een discussie over het verminderen van mijn tijd op kantoor en misschien het opzetten van een hotdesk, maar we kwamen al snel overeen om de zaken voorlopig flexibel te houden; als de drop-off van de crèche lang duurde of parkeren niet lukte, zou ik dat gewoon doen werk vanuit huis.
Het leek alsof het er niet toe deed waar ik inlogde, maar dat het werk gedaan werd.
Na dit gesprek ben ik begonnen werken vanaf kantoor tussen nul en twee dagen per week.
Ik voel me soms schuldig over de flexibiliteit die mij is geboden
Toen ik voor het eerst minder vaak naar kantoor ging pendelen, voelde ik me een beetje schuldig, deels omdat ik bang was dat dit niet onderhandelbaar zou zijn. Zelfs nu betrap ik mezelf er soms op dat ik erover nadenk hoe dit door anderen zou kunnen worden waargenomen, of dat ik me zorgen maak dat ik wordt gezien als ‘degene die meer vanuit huis mag werken’.
Maar de waarheid is dat ik me alleen maar gesteund voelde. Binnen het bedrijf heerst de overtuiging dat het gezin op de eerste plaats komt, en ik geloof oprecht dat mijn collega’s dat ook zien. Er is geen kwaad bloed – alleen vertrouwen.
Voor mij heeft dat vertrouwen ervoor gezorgd dat ik mijn dochter bij de crèche kon afzetten, naar kantoor kon pendelen wanneer ik kon, en toch thuis kon komen voor het avondeten met mijn vrouw en dochter – als New Jersey Transit meewerkt.
Niet elke dag is perfect, maar vaker wel dan niet, werkt het.
Ik veronderstel dat je zou kunnen bellen de flexibiliteit die mij is geboden een uitzondering of een aanpassing, maar voor mij voelt het meer als een begrip. Ik ben ervan overtuigd dat mijn bedrijf hetzelfde vertrouwen en dezelfde flexibiliteit zou bieden aan iedereen die in mijn schoenen staat.
Ik weet dat mijn flexibiliteit misschien niet eeuwig zal duren
Momenteel kom ik, met de flexibele regeling voor woon-werkverkeer, meestal één tot twee dagen per week naar kantoor, maar tijdens weken met vakanties of ouder-leraarconferenties ga ik meestal dichter bij één keer naar kantoor.
Het vinden van een parkeerplaats bij het treinstation blijft een uitdaging, zo heb ik onlangs gedaan heb een opvouwbare fiets. Mijn nieuwe routine voor woon-werkverkeer houdt in dat ik mijn dochter afzet, terug naar huis rijd en dan zo snel mogelijk 2,4 kilometer naar het station fiets. Ik sta nog steeds op de wachtlijst voor parkeervergunningen bij het station, maar mijn buurman zei dat ik mijn verwachtingen niet te hoog moest koesteren.
Terwijl ik er dankbaar voor ben geweest de flexibiliteit mijn bedrijf heeft geboden, ik weet dat dit misschien niet eeuwig zal duren naarmate mijn team blijft groeien. Ik heb onlangs een marketingcoördinator aangenomen en ik heb geprobeerd waar mogelijk op kantoor te zijn, vooral tijdens de onboarding-fase. Er is nooit een harde deadline geweest voor hoe lang deze flexibiliteit zou duren, maar ik verwacht dat deze in de loop van de tijd opnieuw zal worden beoordeeld.
Voor mij is een van de belangrijkste lessen uit deze ervaring dat als je transparant bent over je behoeften, het mogelijk is om flexibiliteit te krijgen, en dat die gesprekken niet zo stressvol zijn als ze in eerste instantie lijken.
