De VS lanceerden donderdag aanvallen op ISIS-doelen in Nigeria, zei president Trump.
“Vanavond lanceerden de Verenigde Staten, op mijn aanwijzing als opperbevelhebber, een krachtige en dodelijke aanval op ISIS-terroristentuig in Noordwest-Nigeria, die zich voornamelijk op onschuldige christenen richt en wreed vermoordt, op een niveau dat al vele jaren en zelfs eeuwen niet meer is voorgekomen!” De heer Trump schreef op zijn sociale mediaplatform Waarheid Sociaal. “Ik heb deze terroristen eerder gewaarschuwd dat als ze niet zouden stoppen met het afslachten van christenen, er een hel zou komen, en vanavond was dat ook het geval.”
De heer Trump gaf geen verdere details over de stakingen, zoals hoeveel mensen werden gedood, wie of wat specifiek het doelwit was en hoeveel stakingen er werden uitgevoerd, behalve dat het ‘talrijke perfecte stakingen’ waren.
Begin november zei meneer Trump zei dat hij instructies had gegeven het Pentagon om zich “voor te bereiden op mogelijke actie” in Nigeria, nadat hij beweerde dat de Nigeriaanse regering niet genoeg deed om de vervolging van christenen daar te bestrijden.
“Als we aanvallen, zal het snel, wreed en lieflijk zijn, net zoals de terroristische misdadigers onze GEKOESTE christenen aanvallen! WAARSCHUWING: DE NIGERIAANSE REGERING KAN BETER SNEL BEWEGEN!” Meneer Trump schreef op 1 november.
In reactie destijds zei minister van Defensie Pete Hegseth schreef op sociale media dat het ‘Department of War’ – de voorkeursterm van de regering-Trump voor het ministerie van Defensie – ‘zich voorbereidde op actie’.
Dit komt ook ongeveer een week nadat de VS een reeks aanvallen op ISIS-doelen in Syrië hadden uitgevoerd als reactie op de moord op twee Amerikaanse soldaten en een tolk.
Trump zei in november ook dat hij Nigeria zou bestempelen als een ‘land van bijzonder belang’.
Het aanwijzen van een “land van bijzonder belang” onder de 1998 Internationale wet op de godsdienstvrijheid is een uitvoerend voorrecht dat normaal gesproken volgt op aanbevelingen van zowel de door het Congres gemachtigde Amerikaanse Commissie voor Internationale Religieuze Vrijheid als het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Meestal geeft het ministerie van Buitenlandse Zaken vrij zijn jaarlijkse Verslag over Internationale Religieuze Vrijheid in het voorjaar, maar dit jaar nog niet gedaan. Het rapport kan wel of niet de aanduiding ‘bijzonder zorgwekkend’ bevatten, wat op elk moment kan gebeuren. En dergelijke benamingen, die Amerikaanse sancties toestaan, leggen niet noodzakelijkerwijs sancties op.
De Nigeriaanse regering heeft de beweringen van Trump afgewezen dat zij niet genoeg doet om christenen tegen geweld te beschermen. Analisten hebben gezegd dat, hoewel christenen tot de doelwitten behoren, de meerderheid van de slachtoffers van gewapende groepen Het zijn moslims in het noorden met een moslimmeerderheid in Nigeria, waar de meeste aanslagen plaatsvinden.
De Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu zei eerder op sociale media dat de karakterisering van Nigeria als religieus intolerant land niet de nationale realiteit weerspiegelt.
“Religieuze vrijheid en tolerantie zijn een kernprincipe van onze collectieve identiteit geweest en zullen dat altijd blijven”, zei Tinubu. “Nigeria is tegen religieuze vervolging en moedigt deze niet aan. Nigeria is een land met constitutionele garanties om burgers van alle geloofsovertuigingen te beschermen.”
Nigeria werd voor het eerst geplaatst op de lijst van ‘land van bijzonder belang’ lijst door de VS in 2020 in wat het ministerie van Buitenlandse Zaken ‘systematische schendingen van de godsdienstvrijheid’ noemde. Maar de benaming vermeldde niet de aanvallen op christenen. De aanwijzing werd in 2023 opgeheven in wat velen zagen als een manier om de banden tussen de landen te verbeteren voorafgaand aan een bezoek van de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken.
