Het zou voor niemand een schok moeten zijn: de Latin Grammy Awards van 2026 stonden in het teken van Slecht konijntje. De Puerto Ricaanse superster won album van het jaar voor zijn baanbrekende release “Debí Tirar Más Fotos.” Nadat hij zijn familie en iedereen die aan het album had meegewerkt bedankte, eindigde hij zijn toespraak met “Puerto Rico, ik hou van je, dank je.”
Dat zijn krachtige woorden ter ere van een record dat tevens dienst doet als liefdesbrief voor zijn eiland.
De kunstenaar De geboren Benito Antonio Martínez Ocasio was voorbestemd om vanaf de sprong te domineren. Hij won ook de eerste prijs van de avond, voor het album música urbana. Halverwege de show stond de zanger weer op het podium en nam de música urbana-liedtrofee voor ‘DTmF’ in ontvangst. “Ik oefen mijn toespraken nooit”, zei hij in het Spaans. En toen kwam hij voor de derde keer opdagen: om “Weltita” uit te voeren met Chuwi.
Hij was niet de enige die reden had om feest te vieren: het lied van het jaar ging naar Karol G, Andrés Jael Correa Ríos en Édgar Barrera voor “Siantes Te Hubiera Conocido.” En Alejandro Sanz nam het record van het jaar mee naar huis met “Y Ahora Qué?”
Live vanuit Sin City waren de 26e jaarlijkse Latin Grammy’s zowel energiek als eclectisch. Neem Raphael, de Persoon van het Jaar 2025, die een emotionele vertolking van ‘Qué Sabe Nadie’ en ‘Mi Gran Noche’ lanceerde, waarbij hij het publiek uitnodigde om mee te zingen.
Dat was nadat Santana de aftrap had gegeven – met name Maluma zong Santana’s hit ‘Oye Como Va’ uit 1970 met de gitaarlegende zelf.
Het was nog maar het begin van een gedenkwaardige medley, talenten van vandaag vierden Santana – Christian Nodal deed mee voor ‘Corazón Espinoza’ en Grupo Frontera voor hun samenwerking in 2025 met de virtuoze muzikant ‘Me Retiro’.
Optredens kwamen hard en snel: Aitana bracht haar dromerige electro-pop, Sanz zorgde voor een medley van “El Vino De Tu Boca” en “Las Guapas”, Rauw Alejandro channelde Puerto Rico in Vegas met “Khé?”, de bachata “Silencio”, “Falsedad” en “Carita Linda.” Dan: Danny Lux, Kakalo en Ivan Cornejo brachten hedendaagse Mexicana-klanken. Pepe Aguilar volgde met zijn levensbevestigende mariachi – “El Cihualteco” in “El Fuereño.”
Elena Rose vertraagde de zaken met “Me Lo Merezco.” Karol G en de legendarische Mexicaanse zanger Marco Antonio Solís duetten de romantische ballade ‘Coleccionando Heridas’.
Twee van de grootste groepen in de regionale Mexicaanse muziek – Grupo Frontera en Fuerza Regida – lanceerden hun gezamenlijke hit ‘Me Jalo’, voordat laatstgenoemde het overnam van ‘Marlboro Rojo’. Dat is een fragment uit hun recordbrekende album ‘111xpantia’ uit 2025. De mooie raspende stem van Carín León klinkt door in “Ahí Estabas Tú”; daarna werd hij vergezeld door Kacey Musgraves voor ‘Lost in Translation’. Niet lang daarna nam León de trofee mee naar huis in de competitieve categorie hedendaagse Mexicaanse albums voor “Palabra De To’s (Seca).”
Morat bracht de pop-rock met “Faltas Tú” en Ca7riel en Paco Amoroso brachten een soort outsider, artistieke geest. Joaquina leverde een volle ‘Quise Quererte’ af. Iedere aspirant-artiest die kijkt, doet er verstandig aan een pagina uit het boek van de Braziliaanse zanger Liniker te halen; “Negona Dos Olhos Terríveis” was een van de meest vreugdevolle van de avond. Hetzelfde moet natuurlijk gezegd worden over de norteñoband Los Tigres del Norte.
De felbegeerde trofee voor beste nieuwe artiest werd uitgereikt aan Paloma Morphy.
Het traditionele tropische album ging naar Gloria Estefan voor ‘Raíces’. Niet lang daarna betrad ze het podium voor ‘La Vecina’ en ‘Chirriqui Chirri’, samen met Nathy Peluso voor de laatste.
Vervolgens ging het ranchero/mariachi-album naar Christian Nodal voor “Who + Como Yo?”
De meeste prijzen van de avond werden uitgereikt tijdens een premièreceremonie die vooraf op televisie werd uitgezonden. Dat omvatte: Bad Bunny’s “Voy A Llevarte Pa Pr” die won voor reggaeton-optreden. Het Argentijnse duo Ca7riel en Paco Amoroso maakte toen ook het huis schoon: ze namen hun eerste Latin Grammy’s mee naar huis voor korte en lange muziekvideo’s, alternatieve nummers, evenals een alternatief muziekalbum voor ‘Papota’ en popsong voor ‘El dia del amigo’. Dat zijn vijf overwinningen, waarmee ze de meest bekroonde act op de show van 2025 zijn.
De drie uur durende awardshow werd live uitgezonden vanuit de MGM Grand Garden Arena in Las Vegas. Het werd gepresenteerd door het dynamische duo Maluma en acteur, producer en muzikant Roselyn Sánchez.
Dit verhaal is bijgewerkt om te corrigeren dat Maluma heeft geholpen bij het openen van de Latin Grammy’s, en niet Miguel.
—Maria Sherman, AP-muziekschrijver
