De kruistocht van minister van Defensie Pete Hegseth tegen militair gezichtshaar is slechts de laatste in een lange reeks regels die je nergens anders in het Amerikaanse leven moeilijk kunt vinden.
Sommige diensten verbieden het kauwen van kauwgom of het drinken van een drankje tijdens het lopen. Een bijzonder vreemde regel voor veel troepen is echter dat ze, zelfs als het koud is, hun handen niet in hun zakken moeten steken.
De regels en de strengheid waarmee deze worden nageleefd, variëren per dienstverlenende sector. Het Korps Mariniers en het leger behoren tot de zwaarste handhavers.
Voor sommige senior leiders heeft de beperking op het steken van de handen in de zakken te maken met discipline, uniformiteit en het behouden van een professionele uitstraling – er scherp uitzien, om zo te zeggen. Maar voor servicemedewerkers kan de regel onpraktisch aanvoelen en heeft deze tot talloze Reddit-threads geleid gewijd aan de zaak.
Mariniers verbieden onder bijna alle omstandigheden het dragen van handen in zakken als ze niet trainen, omdat ze het gevoel hebben dat de look ‘afbreuk kan doen aan een passende militaire aanwezigheid’, aldus de uniformhandleiding van het korps. Maar als je buiten traint, zal ‘goed oordeel’ bepalen of mariniers hun handen in hun zakken kunnen steken.
De uniformvoorschriften van het leger verbieden handen in de zakken om welke reden dan ook, behalve ’tijdelijk om voorwerpen te plaatsen of op te halen’.
De marine eerder uitgesloten matrozen stopten hun handen in hun zakken, maar veranderden in 2024 de koers, waardoor ze dat wel konden doen, zolang het hebben van hun handen in hun zakken de veiligheid of het salueren niet in de weg staat. (Diezelfde beslissing van de marine maakte ook de terugkeer van de obscure marine-tiara mogelijk.)
De luchtmacht heeft zijn troepen sinds 2021 toegestaan de handen in de zakken te steken. In een persbericht van de dienst stond destijds dat de update deel uitmaakte van een bredere inspanning om troepen te laten bepalen hoe ze het beste ‘de normen kunnen handhaven’ zonder dat er commandanten en regels zijn die ‘precies gedrag in elke situatie specificeren’, waardoor het aan de serviceleden wordt opgedragen om uit te zoeken wat gepast is.
Naast richtlijnen over hoe militairen hun portemonnee gebruiken, zijn er nog tal van andere vreemde regels in de strijdkrachten.
Tot 2019Mannelijke mariniers mochten bijvoorbeeld geen paraplu’s gebruiken terwijl ze meer formele ‘dienst’-uniformen droegen – vrouwen wel, maar van mannen werd verwacht dat ze de regen omarmden als stoïcijnse zeekapiteins. Nu kunnen ze allemaal een paraplu gebruiken, tenzij ze hun camouflage-uniformen dragen, die door de meerderheid dagelijks worden gedragen.
Sommige troepen mogen ook geen sporttassen met schouderbanden dragen; die moeten in één hand worden gedragen, vooral bij formele uniformen.
De meeste troepen kunnen nog steeds reizen in hun camouflage-uniformen, die vaak te zien zijn op luchthavens, hoewel het hen over het algemeen verboden is formele uniformen te dragen, tenzij dit rechtstreeks verband houdt met officiële militaire zaken.
En voor oefeningen in de open lucht moesten de troepen lange tijd reflecterende neonriemen en -vesten dragen tijdens het rennen, lopen, enzovoort, zelfs op klaarlichte dag. De mariniers hebben die regel in 2015 afgeschaft. In 2019 kostte het de dienstsecretaris van het leger moeite om die regels te wijzigen, zodat soldaten alleen ’s nachts gloeigordels dragen.
