DoorEuronieuws
Gepubliceerd op
•Bijgewerkt
Noord-Korea heeft donderdag foto’s vrijgegeven waarop te zien is wat een grotendeels voltooide romp van een nucleair aangedreven onderzeeër lijkt te zijn, terwijl leider Kim Jong-un de poging van Zuid-Korea om soortgelijke technologie te verwerven verwierp.
Staatsmedia lieten zien dat Kim een enorm bordeauxrood schip inspecteerde, bedekt met wat lijkt op corrosiewerende verf, in aanbouw in een montagehal. Hij werd vergezeld door hoge ambtenaren en zijn dochter.
Het Koreaanse Central News Agency zei dat Kim een scheepswerf bezocht om de constructie te inspecteren van wat Noord-Korea beschrijft als een 8.700 ton wegende nucleair aangedreven onderzeeër. Wanneer het bezoek plaatsvond, maakte het agentschap niet bekend.
Het was de eerste keer sinds maart dat de Noord-Koreaanse staatsmedia beelden van de onderzeeër publiceerden, toen ze vooral de lagere delen van het schip lieten zien.
Kim beschreef de inspanningen van Zuid-Korea om een nucleair aangedreven onderzeeër te verwerven, die werden gesteund door de Amerikaanse president Donald Trump, als een “offensieve daad” die de veiligheid en maritieme soevereiniteit van het Noorden ernstig schendt.
Hij zei dat het Zuid-Koreaanse plan aantoont waarom het Noord-Koreaanse leger moet moderniseren en kernwapens moet gebruiken, en beweerde dat de voltooiing van zijn nucleair aangedreven onderzeeër een “baanbrekende” verandering zou zijn in het versterken van zijn nucleaire afschrikmiddel.
Pyongyang heeft aangegeven dat het van plan is de onderzeeër te bewapenen met kernwapens en noemt het een “strategische geleide raketonderzeeër” of een “strategische nucleaire aanvalsonderzeeër”.
Geavanceerde wapenverlanglijst
Omdat onderzeeërs doorgaans van binnenuit worden gebouwd, suggereert de release van wat een grotendeels voltooide romp lijkt te zijn dat veel kerncomponenten, waaronder de motor en mogelijk de reactor, al op hun plaats zijn, zei Moon Keun-sik, een onderzeeërexpert aan de Hanyang Universiteit in Seoul.
“Het tonen van het hele schip lijkt erop te wijzen dat de meeste uitrusting al is geïnstalleerd en bijna klaar is om te water gelaten te worden”, zegt Moon, een voormalige onderzeebootofficier bij de Zuid-Koreaanse marine.
Moon denkt dat de Noord-Koreaanse onderzeeër mogelijk binnen enkele maanden op zee kan worden getest.
Een nucleair aangedreven onderzeeër was één item op een verlanglijstje van geavanceerde wapens dat Kim aankondigde tijdens een politieke conferentie in 2021. Andere wapens waren onder meer intercontinentale ballistische raketten met vaste brandstof, hypersonische wapens, spionagesatellieten en meerkernige raketten.
Noord-Korea heeft tests uitgevoerd om een aantal van deze systemen te ontwikkelen en heeft onlangs een nieuwe marinevernietiger onthuld, die Kim begroette als een belangrijke stap in de richting van uitbreiding van het operationele bereik en de preventieve aanvalsmogelijkheden van de nucleaire strijdkrachten van het land.
Een onderzeeër die gedurende langere perioden heimelijk kan opereren en raketten van onder water kan lanceren, zou een zorgwekkende ontwikkeling zijn voor de buurlanden van Noord-Korea, aangezien dergelijke lanceringen moeilijk van tevoren te detecteren zijn.
Er blijven vragen bestaan over de vraag of Noord-Korea, een land dat aan zware sancties onderworpen is, middelen en technologie zou kunnen verkrijgen om nucleair aangedreven onderzeeërs te bouwen.
Sommige experts zeggen dat de aansluiting van Noord-Korea bij Rusland – inclusief het sturen van duizenden troepen en militaire uitrusting ter ondersteuning van de oorlog van president Vladimir Poetin in Oekraïne – er mogelijk toe heeft bijgedragen dat het land in ruil daarvoor technologieën heeft ontvangen.
Terwijl sommige analisten vermoeden dat Noord-Korea mogelijk een reactor uit Rusland heeft gezocht, mogelijk van een gepensioneerde Russische onderzeeër, zei Moon dat het waarschijnlijker is dat Noord-Korea zijn eigen reactor heeft ontworpen, terwijl het mogelijk technologische hulp van Rusland krijgt.
De onderzeeërplannen van Zuid-Korea
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung riep tijdens een top met Trump in oktober de Amerikaanse steun op voor de inspanningen van Zuid-Korea om nucleair aangedreven onderzeeërs te verwerven, terwijl hij opnieuw zijn toezegging bevestigde om de defensie-uitgaven te verhogen.
Trump zei dat de VS openstaan voor het delen van technologie die Zuid-Korea in staat stelt een nucleair aangedreven onderzeeër te bouwen, maar dat het niet meteen duidelijk is waar en wanneer het schip gebouwd zal worden en hoe Seoel aan de benodigde nucleaire brandstof en reactortechnologie zal komen.
KCNA zei dat Kim woensdag toezicht hield op tests van nieuwe luchtafweerraketten die in zee werden afgevuurd. De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden dat ze hadden opgemerkt dat het Noorden verschillende raketten lanceerde vanuit een oostelijke kustplaats.
De spanningen op het Koreaanse schiereiland zijn de afgelopen jaren verergerd toen Kim zijn nucleaire programma versnelde en de aansluiting bij Moskou verdiepte na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland begin 2022.
Zijn regering heeft de oproepen van Washington en Seoul afgewezen om de onderhandelingen nieuw leven in te blazen die gericht waren op het afbouwen van zijn nucleaire en raketprogramma’s, die in 2019 ontspoorden na een mislukte top met Trump tijdens zijn eerste termijn.
Aanvullende bronnen • AP
