Het Witte Huis heeft het Amerikaanse leger opgedragen zich de komende twee maanden te concentreren op het afdwingen van een “quarantaine” van Venezolaanse olie, aldus een Amerikaanse functionaris.
Deze stap geeft aan dat de regering-Trump momenteel meer geïnteresseerd is in het gebruik van economische dan van militaire middelen om de druk op president Nicolas Maduro te vergroten.
“Hoewel militaire opties nog steeds bestaan, ligt de focus op het eerst gebruiken van economische druk door het afdwingen van sancties om de uitkomst te bereiken waar het Witte Huis naar op zoek is”, zei de functionaris woensdag, anoniem in gesprek met persbureau Reuters.
De ambtenaar zei dat dit het geval is Venezuela zal eind januari met enorme economische problemen te maken krijgen, tenzij het land ermee instemt aanzienlijke concessies te doen aan de VS.
Het volgt Donald Trump vorige maand opdracht gegeven tot een “blokkade” van olietankers naar en uit het Zuid-Amerikaanse land. Het gebruik van ‘quarantaine’ door de functionaris lijkt de vorige taal van de Amerikaanse president te verzachten.
Trump zei dat het Amerikaanse leger ter plaatse zou blijven totdat Venezuela “alle olie, land en andere bezittingen teruggeeft die ze eerder van ons hebben gestolen”.
Gedurende enkele maanden hebben de VS een enorme militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied opgebouwd, met meer dan 15.000 troepen, een vliegdekschip, elf andere oorlogsschepen en meer dan een dozijn F-35-vliegtuigen.
De Amerikaanse president houdt vol dat dit bedoeld is om hard op te treden tegen “narco-terroristen” en boten die door vermeende kartels worden gebruikt om drugs Amerika binnen te smokkelen.
Hij heeft Maduro, die door de VS niet als de leider van Venezuela wordt erkend, onder druk gezet om het land te ontvluchten. Maandag herhaalde Trump dat het verstandig zou zijn als de president, die hij beschuldigt leiding te geven aan het Cartel de los Soles, zou vertrekken.
Tot nu toe heeft de Amerikaanse kustwacht dat deze maand gedaan twee tankers onderschept in de Caribische Zee, beide volledig geladen met Venezolaanse ruwe olie, en is binnen “actieve achtervolging” van een derdeDat zei een Amerikaanse functionaris maandag.
De ruwe olietanker Skipper werd door de VS in beslag genomen. Foto: Vantor via AP
Tijdens een door Venezuela bijeengeroepen spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad zei de Amerikaanse ambassadeur Mike Waltz dat gesanctioneerde olietankers “de belangrijkste economische reddingslijn vormen voor Maduro en zijn onwettige regime”.
Maar Maduro beweert ook dat Trump hem omver probeert te werpen met als doel beslag te leggen op de oliereserves van Venezuela.
Lees meer:
De crisis tussen de VS en Venezuela uitgelegd
Maduro’s ‘narco-neven’ werden getroffen door sancties
De Venezolaanse VN-ambassadeur Samuel Moncada beschuldigde de VS ervan “buiten het internationale recht” en hun eigen binnenlandse wetten te handelen.
Ze vroeg: ‘Welk recht heeft de Amerikaanse regering om zich tot nu toe bijna vier miljoen vaten Venezolaanse olie toe te eigenen?
“Deze vermeende zeeblokkade is in wezen een militaire daad die erop gericht is de Venezolaanse natie te belegeren, haar economische en militaire apparaat te degraderen, haar sociale en politieke cohesie te verzwakken en interne chaos te veroorzaken om agressie door externe krachten te vergemakkelijken.”
