Een man reisde naar het kerstfeest van zijn familie om zijn kinderen te verrassen. Toen vond de politie lichamen verspreid tussen cadeautjes en inpakpapier
Een vredige ochtend op eerste kerstdag ontaardde plotseling in afgrijzen toen een man verkleed als de kerstman binnenkwam en het ondenkbare beging.
Een hechte familie was net klaar met het uitpakken van hun cadeautjes toen Aziz Yazdanpanah, 56, arriveerde, gekleed in een vaderdagcadeau. Kerstmis pak. Hij kwam zijn twee kinderen bezoeken in het huis van zijn vervreemde vrouw in een rustige buitenwijk, die erom bekend stond dat hij elk jaar alles uit de kast trok met zijn lichtjes en versieringen.
Eén gast had zelfs een vriend een bericht gestuurd waarin hij vertelde dat Yazdanpanah verkleed als kerstman was gearriveerd, kort nadat ze allemaal hun zorgvuldig ingepakte cadeaus hadden uitgewisseld. Ze hadden geen idee van de verschrikkingen die zich zouden ontvouwen.
Nadat hij binnen was uitgenodigd, opende Yazdanpanah plotseling het vuur in het huis, waarbij zeven mensen omkwamen in een gruwelijk moord-zelfmoordcomplot. De in Iran geboren vader vermoordde zijn vervreemde vrouw, hun twee tienerkinderen, de zus van zijn vrouw, zijn zwager en zijn nichtje tijdens de rampspoed.
Terwijl de verschrikking zich ontvouwde, kregen de hulpdiensten een telefoontje. In eerste instantie leek het alsof er alleen maar stilte was. Maar toen ze het later afspeelden, realiseerden de autoriteiten zich dat er een angstaanjagend gefluister te horen was. ‘Help mij’, waren de laatste woorden die de schutter tegen de hulpdiensten fluisterde, ‘ik schiet mensen neer’. Hij klonk buiten adem en raspend.
Yazdanpanah schoot iedereen op de bijeenkomst neer, voordat hij het wapen op zichzelf richtte en een einde maakte aan zijn eigen leven. Maar niet voordat we hebben geprobeerd de scène in scène te zetten, zodat het lijkt alsof iemand anders verantwoordelijk is. Zijn ex-vrouw Nasrin Rahmaty, 55, hun twee kinderen – dochter Nona, 19, en zoon Ali, 15, – evenals de broer en schoonzus van Aziz, Hossein Zarei, 59 en Zohreh Rahmaty, 58, en zijn 22-jarige nichtje Sahra, stierven allemaal. Aziz zou een pistool in de hand van zijn overleden zwager hebben geschoven om zijn misdaad te verdoezelen.
De avond ervoor had Hossein Zarei, een populaire Iraans-Amerikaanse zakenman, naar verluidt een kerstavondfeest georganiseerd op zijn ranch in Dallas, Texas – en Yazdanpanah was niet uitgenodigd, terwijl de rest van de familie aanwezig zou zijn geweest.
Toen de politie op de plaats delict arriveerde, schetsten ze een griezelig beeld. ‘De schijn die we in de aanloop naar dit incident kregen, was dat het gewoon normaal was Kerst bijeenkomst‘, vertelde sergeant Roger Eberling van de politie van Grapevine in 2011 aan ABCNews, nadat de massamoord had plaatsgevonden. Maar de politie vond al snel zeven lichamen verspreid tussen inpakpapier.
Er waren geen tekenen van inbraak, dus het leek voor de autoriteiten dat de vervreemde vrouw van Yazdanpanah hem het pand binnen had gelaten. Het is niet bekend of hij van tevoren was uitgenodigd, aangezien hij de avond ervoor niet op de uitnodigingslijst stond voor het feest van zijn zwager op de ranch.
Aziz gebruikte bij de waanzinnige aanval twee pistolen, die door de autoriteiten onder de kerstboom en bij het weggegooide inpakpapier werden gevonden. De meeste van zijn slachtoffers werden meerdere keren in het hoofd geschoten, De onafhankelijke rapporten.
Een sms die die ochtend door Yazdanpanah’s nichtje Sahra werd gestuurd, suggereerde dat er spanningen aan het ontstaan waren. “Zo, we zijn er. We zijn er net, en mijn oom is er ook. Verkleed als kerstman. Geweldig,” schreef ze in een eerste bericht aan haar vriend, vlak voor 11.00 uur. Ze stuurde een paar minuten later om 11.15 uur nog een bericht: “Nu wil hij helemaal vaderlijk zijn en vader van het jaar worden.”
Negen maanden vóór de moord op eerste kerstdag had Nona haar man verlaten en was ze verhuisd naar het appartement waar zij en haar kinderen uiteindelijk hun tragische einde zouden ontmoeten in Grapevine, Texas. Yazdanpanah, een makelaar in onroerend goed, had financiële problemen en hij was in het oorspronkelijke huis van de familie in het nabijgelegen Colleyville, Texas gebleven – dat naar verluidt was geëxecuteerd nadat hij faillissement had aangevraagd.
Yazdanpanah zou de avond vóór zijn brute moordpartij tegen een vriend hebben beweerd dat zijn schoonzus ‘controle had over zijn vrouw en kinderen, en dat ze naar haar zouden luisteren als ze hem slecht noemde’.
“Dit is de ergste moord die we ooit hebben gehad”, zei Eberling destijds over de gruwelijke moorden die het stadje Grapevine tot in de kern deden schudden. Hij voegde eraan toe: “We zijn nog nooit een situatie tegengekomen waarbij zoveel slachtoffers werden doodgeschoten.”
Een vriend van de familie vertelde kort na de moorden aan het plaatselijke nieuws dat ze ‘aanvoelden’ dat er iets mis was met Yazdanpanah, maar dat ze geen idee hadden dat zijn vermogen tot geweld zo ver ging. ‘Door de jaren heen hebben we dingen gevoeld, maar niet op het punt dat hij zijn eigen kinderen van het leven zou beroven’, zeiden ze. Een ander beweerde naar verluidt: “Ik zweer dat ik nooit een goed gevoel over hem heb gehad toen ik hem ontmoette”.
