Saoedi-Arabië neemt een krachtiger standpunt in tegen verboden en nagemaakte pesticiden, met een ontwerpverordening die gevangenisstraffen, hoge boetes en strikte handhavingsmaatregelen voorstelt. De nieuwe regels zijn bedoeld om de volksgezondheid, het milieu en de landbouw te beschermen, terwijl ze de autoriteiten duidelijke bevoegdheden geven om recidivisten te bestraffen.
Strengere straffen voor ernstige overtredingen
De voorgestelde verordening introduceert strikte gevolgen voor iedereen die betrokken is bij de productie of import van verboden of nagemaakte pesticiden. Volgens het ontwerp kunnen overtreders maximaal vijf jaar gevangenisstraf krijgen, boetes die kunnen oplopen tot SR10 miljoen, of een van deze twee straffen. Het Openbaar Ministerie zal alle overtredingen onderzoeken en de zaken voorleggen aan de bevoegde rechtbank om de in de verordening genoemde straffen ten uitvoer te leggen. In situaties waarin de overtreder de overtreding herhaalt, is de aanklager bevoegd de straffen te verdubbelen om een sterkere naleving en afschrikking te garanderen.
Waarschuwingen voor kleine overtredingen
Niet alle overtredingen leiden tot onmiddellijke gevangenisstraf of boetes. Het ontwerp verduidelijkt dat als een overtreding gering is en geen significante schade toebrengt aan mens, dier, plant, milieu of volksgezondheid, de overtreder eerst een waarschuwing krijgt. De autoriteiten kunnen dan een uitstelperiode toestaan waarin het probleem moet worden gecorrigeerd voordat er sancties worden opgelegd.
Rol van autoriteiten
De Saoedische Voedsel- en Drugsautoriteit (SFDA) zal een centrale rol spelen bij het beoordelen van schendingen met betrekking tot pesticiden voor de volksgezondheid. De verantwoordelijkheden van de SFDA volgens het ontwerp zijn onder meer:
- Het beoordelen van overtredingen en toepasselijke regelgeving
- Het opleggen van boetes
- Het verkrijgen van goedkeuring voor sancties van de president of een bevoegde persoon
Bovendien kan het ministerie van Milieu, Water en Landbouw van overtreders eisen dat zij de oorzaak van de overtreding wegnemen. Herhaling van de overtreding binnen drie jaar na een eerdere overtreding wordt beschouwd als recidive, wat kan leiden tot een verdubbeling van de boetes.
Omgaan met inbreukmakende materialen en sluiting van faciliteiten
Het ontwerp schetst ook strikte maatregelen voor de omgang met de materialen die betrokken zijn bij overtredingen. Deze omvatten:
- Vernietiging door een gecertificeerd chemisch afvalverwerkingsbedrijf
- Wederuitvoer naar het land van herkomst
- Alle kosten komen voor rekening van de overtreder
Naast boetes biedt het ontwerp de autoriteiten de mogelijkheid om de faciliteit tijdelijk voor maximaal zes maanden te sluiten of in ernstige gevallen zelfs definitief te sluiten. Degenen die bestraft worden, hebben het recht om in beroep te gaan tegen de beslissing bij de Administratieve Rechtbank, in overeenstemming met de daarin geldende regelgeving.
