Nvidia koopt AI-chipstartup Groq voor ongeveer $ 20 miljard, de grootste deal

Nvidia heeft ermee ingestemd activa te kopen van Groq, een ontwerper van krachtige kunstmatige intelligentie-acceleratorchips, voor 20 miljard dollar in contanten, aldus Alex Davis, CEO van Disruptive, die leiding gaf aan de nieuwste financieringsronde in september.

Davis, wiens bedrijf sinds de oprichting van het bedrijf in 2016 meer dan een half miljard dollar in Groq heeft geïnvesteerd, zei dat de deal snel tot stand kwam. Groq haalde drie maanden geleden $750 miljoen op tegen een waardering van ongeveer $6,9 miljard. Investeerders in de ronde waren onder meer Blackrock en Neuberger Berman, evenals Samsung, CiscoHoogtemeter en 1789 Kapitaal, waar Donald Trump jr. is een partner.

Groq zei in een blogpost woensdag dat het “een niet-exclusieve licentieovereenkomst is aangegaan met Nvidia voor de inferentietechnologie van Groq”, zonder een prijs bekend te maken. Met de deal zullen Groq-oprichter en CEO Jonathan Ross samen met Sunny Madra, de president van het bedrijf en andere senior leiders “zich bij Nvidia voegen om de gelicentieerde technologie te helpen bevorderen en opschalen”, aldus de post.

Groq voegde eraan toe dat het zal doorgaan als een ‘onafhankelijk bedrijf’, onder leiding van financieel directeur Simon Edwards als CEO.

Colette Kress, CFO van Nvidia, weigerde commentaar op de transactie.

Davis vertelde CNBC dat Nvidia alle activa van Groq krijgt, hoewel de opkomende Groq-cloudactiviteiten geen deel uitmaken van de transactie. Groq zei: “GroqCloud zal zonder onderbreking blijven werken.”

De deal vertegenwoordigt veruit de grootste aankoop van Nvidia ooit. De grootste overname van de chipmaker tot nu toe kwam in 2019, toen het de Israëlische chipontwerper kocht Mellanox voor bijna 7 miljard dollar. Eind oktober had Nvidia 60,6 miljard dollar in kas contant geld en kortetermijninvesteringen, een stijging ten opzichte van de $13,3 miljard begin 2023.

In een e-mail aan medewerkers die werd verkregen door CNBC, zei Nvidia-CEO Jensen Huang dat de overeenkomst de mogelijkheden van Nvidia zal uitbreiden.

“We zijn van plan om de low-latency-processors van Groq te integreren in de NVIDIA AI-fabrieksarchitectuur, waardoor het platform wordt uitgebreid om een ​​nog breder scala aan AI-gevolgtrekkingen en realtime workloads te kunnen bedienen”, schreef Huang.

Huang voegde hieraan toe: “Hoewel we getalenteerde medewerkers aan onze gelederen toevoegen en Groq’s IP-licenties verlenen, nemen we Groq als bedrijf niet over.”

Nvidia orkestreerde een soortgelijke, maar kleinere deal in september, toen het meer dan $900 miljoen uitgaf om Rochan Sankar, CEO van Enfabrica, en andere werknemers bij de AI-hardware startup in dienst te nemen, en om de technologie van het bedrijf, CNBC, in licentie te geven. gemeld destijds.

Andere technologiegiganten, waaronder MetaGooglen en Microsofthebben de afgelopen jaren veel geld uitgegeven aan het inhuren van top-AI-talent via verschillende soorten licentieovereenkomsten.

Nvidia heeft zijn investeringen in chip-startups en het bredere ecosysteem opgevoerd naarmate de geldstapel groter werd. Het bedrijf heeft AI- en energie-infrastructuurbedrijf Crusoe, AI-modelontwikkelaar Cohere, gesteund en zijn investeringen in de technologie opgevoerd KernWeef terwijl de op AI gerichte cloudprovider zich dit jaar klaarmaakte om naar de beurs te gaan.

In september zei Nvidia het bedoeld om tot $100 miljard te investeren in OpenAI, waarbij de startup zich ertoe verbindt om ten minste 10 gigawatt aan Nvidia-producten in te zetten. De bedrijven hebben nog geen formele deal aangekondigd. Diezelfde maand zei Nvidia dat het $ 5 miljard in zou investeren Intel als onderdeel van een partnerschap.

Groq mikt dit jaar op een omzet van 500 miljoen dollar, te midden van de groeiende vraag naar AI-acceleratorchips die worden gebruikt om het proces voor grote taalmodellen te versnellen om inferentiegerelateerde taken uit te voeren. Het bedrijf was niet op zoek naar een verkoop toen het werd benaderd door Nvidia, zei Davis.

Groq was opgericht in 2016 door een groep voormalige ingenieurs, waaronder Ross. Hij was een van de makers van Die van Google tensor-verwerkingseenheid, of TPU, de aangepaste chip van de zoekgigant die door sommige bedrijven wordt gebruikt als alternatief voor de grafische verwerkingseenheden van Nvidia.

In zijn initiaal indienen Bij de SEC, die eind 2016 een fondsenwerving van $ 10,3 miljoen aankondigde, vermeldde Groq als opdrachtgevers Ross en Douglas Wightman, een ondernemer en voormalig ingenieur bij de ‘moonshot-fabriek’ van Google X. Volgens hem verliet Wightman Groq in 2019 LinkedIn-profiel.

Groq is niet de enige chip-startup die terrein heeft gewonnen tijdens de AI-hausse.

AI-chipmaker Cerebras Systems was van plan dit jaar naar de beurs te gaan, maar dat gebeurde niet trok zich terug zijn beursintroductieaanvraag in oktober nadat het had aangekondigd dat het meer dan $ 1 miljard had opgehaald in een fondsenwervingsronde.

In een aanvraag bij de SEC zei Cerebras dat het “op dit moment” niet van plan is een voorgesteld bod uit te brengen, maar gaf geen reden. Een woordvoerder vertelde destijds aan CNBC dat het bedrijf nog steeds hoopt zo snel mogelijk naar de beurs te gaan.

Hersenen aangevraagd een beursintroductie eind 2024, aangezien deze steeds dichterbij kwam Nvidia in een poging om processors te creëren voor het uitvoeren van generatieve AI-modellen.

— Jordan Novet van CNBC heeft bijgedragen aan dit rapport.

HORLOGE: Hoe de enorme stroomafname van generatieve AI ons elektriciteitsnet overbelast