Toen ik opgroeide in het Midwesten, dacht ik altijd dat een plaats een kust of een wereldberoemde stad nodig had om cool te zijn. Maar nadat ik alle vijftig staten had bezocht, besefte ik dat charme overal te vinden is, vaak op de meest onverwachte plaatsen.
Begrijp me niet verkeerd: ik hou van een goed moment in New York en zal nooit een Las Vegas-reis – maar de echte magie van Amerika schuilt vaak in de minder bekende edelstenen.
Dit zijn enkele van mijn favoriete steden om te bezoeken waarvan ik denk dat ze onderschat worden omdat ze cultuur, plezier en karakter bieden zonder de drukte of clichés.
Ik ben ervan overtuigd dat Boise de volgende Denver of Portland zal zijn
Ik vond het heerlijk om Boise’s Westside Drive In te bezoeken, een gastronomisch drive-thru-diner. Lauren Durie
Ik neig naar plaatsen met een balans tussen stad, platteland, bergen en water, en naar mijn mening is Boise precies dat: een Goudlokje-stad.
Je kunt op één dag door de uitlopers wandelen, de rivier dobberen en naar een brouwerij hoppen. Het centrum van Boise is compact en beloopbaar, met muurschilderingen, boetieks en talloze restaurants.
Het Baskische Blok tegenkomen – een culturele wijk waar je vaak de zinderende paella op straat ruikt – was een van mijn favoriete verrassingen.
De lokale keten Boise Fry Co. liet me kennismaken met meer aardappelvariëteiten dan ik wist dat het bestond, en ik genoot ook van het gekke gebakken aardappelvormige ijscoupe bij Westside Drive In.
Er zijn hier ook talloze buitenactiviteiten. Bogus Basin, een skigebied op slechts 40 minuten van het centrum, biedt mogelijkheden om te skiën en tuben in de winter en mountainbiken en wandelen in de zomer.
De pleinen, fonteinen en architectuur van Kansas City voelen meer Europees aan dan het Midwesten
Als ik rondloop in Country Club Plaza, krijg ik het gevoel dat ik in Europa ben. Isabel Dobbs/Getty Images
Kansas City is waar mijn man opgroeide, en de eerste keer dat ik er was, werd ik weggeblazen. Voordat waarnemingen van Taylor Swift bestonden, was het niet een stad waar je veel over hoorde, maar de binnenstad is adembenemend.
Country Club Plaza, opgericht in 1922, is een openluchtwinkelgebied met een indeling en ontwerp geïnspireerd op Sevilla, Spanje. Ik vond het heerlijk om hierheen te gaan voor een romantisch goedkope gondeltocht voordat ik op jacht ging naar lokale vondsten bij Made in KC Marketplace en Charlie Hustle, een populaire kledingwinkel.
Als de eerste Amerikaanse stad die uitrolt gratis openbaar vervoerIk was enorm onder de indruk van hoe gemakkelijk en betaalbaar het was om overal te geraken.
De KC Streetcar brengt je van Union Station naar het gratis Nelson-Atkins Museum of Art, de thuisbasis van de iconische shuttle-sculpturen (een must voor de ‘gram).
Wat het eten betreft, maakt de barbecue van KC de hype waar – ik raad ten zeerste aan om naar Joe’s te gaan voor de Z-Man sandwich met gerookte borst. Het Museum van BBQ biedt een fascinerende kijk op de erfenis.
Ten slotte delen het American Jazz Museum en het Negro Leagues Baseball Museum in het 18th & Vine District het dak voor een van de coolste culturele combo’s in het Midwesten.
Ondanks wat ik had geïnternaliseerd toen ik opgroeide in Chicago, heeft Milwaukee een geheel eigen persoonlijkheid
Naar mijn mening verdient Milwaukee zoveel meer liefde. peeterv/Getty Images
Ik had andere mensen uit het Midwesten het ‘Little Chicago’ horen noemen, maar Milwaukee is zoveel meer dan dat.
Raar en gek is mijn werkwijze, en dit is een stad naar mijn hart – van de National Bobblehead Hall of Fame tot het historische Pabst Mansion, waar je een rondleiding kunt krijgen door het huis van de bierbaron.
Zelfs het Milwaukee Art Museum heeft beweegbare vleugels die elke ochtend “opstijgen”.
Ik raad aan om de dag te beginnen op de RiverWalk, een stuk van vijf kilometer lang vol met cafés en openbare kunst, waaronder de gratis RiverSculpture-galerij.
Terwijl je daar bent, maak je een selfie met de Bronze Fonz en volg je je neus naar de Milwaukee Public Market. Bespaar echter ruimte voor een drankje bij SafeHouse: deze speakeasy met spionagethema is iconisch.
Pro-tip: Bezoek in juni Summerfest, ’s werelds grootste muziekfestival, en woon een Brewers-wedstrijd bij voor de geliefde worstmascotterace – een trotse lokale traditie waar ik al sinds de middelbare school naar kijk.
Cleveland bewijst dat een underdogstad de show kan stelen
Cleveland heeft zowel prachtige architectuur als coole musea. Lauren Durie
Sinds Drew Carey zei dat ‘Cleveland rockt’, heb ik Ohio vooral als clou horen gebruiken, wat de juweeltjes ervan des te verrassender maakte.
Ik werd weggeblazen door de architectuur van de stad, van The Arcade (een historisch winkelcentrum) tot West Side Market – en zelfs Heinen’s Grocery Store, een supermarkt gevestigd in een weelderig gebouw uit 1907.
Ik ben een sucker voor unieke musea. Mijn grootste aanbevelingen zijn de Rock & Roll Hall of Fame, die praktisch een pelgrimsoord is voor muziekliefhebbers, en de Pro Football Hall of Fame.
Ik was ook verrast toen ik in het Cuyahoga Valley National Park een van de laatste gratis nationale parken van het land aantrof, samen met 18 Metroparken en zelfs de stranden van Lake Erie. Waar ik ook was in Cleveland, de natuur voelde nooit te ver weg.
