Het Algerijnse parlement heeft unaniem een wet aangenomen die de Franse kolonisatie van de Noord-Afrikaanse staat tot misdaad bestempelt en excuses en herstelbetalingen eist.
De wet criminaliseert ook de verheerlijking van het kolonialisme, zo blijkt uit de reportages op staatstelevisie.
De stemming is het jongste teken van steeds meer gespannen diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen, waarbij sommige waarnemers zeggen dat deze op het laagste niveau staan sinds Algerije 63 jaar geleden onafhankelijk werd.
De Franse kolonisatie van Algerije tussen 1830 en 1962 werd gekenmerkt door massamoorden en grootschalige deportaties en eindigde in een bloedige onafhankelijkheidsoorlog. Algerije zegt dat de oorlog 1,5 miljoen mensen heeft gedood, terwijl Franse historici het dodental veel lager schatten.
De Franse president Emmanuel Macron heeft eerder erkend dat de kolonisatie van Algerije een “misdaad tegen de menselijkheid” was, maar heeft geen verontschuldigingen aangeboden.
Wetgevers droegen sjaals in de kleuren van de nationale vlag en scandeerden ‘lang leve Algerije’ terwijl ze de goedkeuring van het wetsvoorstel door het parlement toejuichten, meldt persbureau AFP.
Er staat dat de wetgeving bepaalt dat Frankrijk “wettelijke verantwoordelijkheid” heeft voor de “tragedies die het veroorzaakte”, en dat “volledige en eerlijke” compensatie een “onvervreemdbaar recht was van de Algerijnse staat en het Algerijnse volk”.
Frankrijk heeft nog niet gereageerd op de stemming.
Het komt in een tijd van toenemende druk op de westerse machten om herstelbetalingen te bieden voor de slavernij en het kolonialisme, en om geroofde kunstvoorwerpen terug te geven die nog steeds in hun musea worden bewaard.
Algerijnse wetgevers eisen dat Frankrijk een 16e-eeuwse bronzen kanon teruggeeft, bekend als Baba Merzoug, wat ‘Gezegende Vader’ betekent, die werd beschouwd als de beschermer van Algiers, nu de hoofdstad van Algerije.
Franse troepen veroverden de stad bij hun derde poging in 1830 en verwijderden het kanon – dat zich nu in de havenstad Brest in het noordwesten van Frankrijk bevindt.
In 2020 gaf Frankrijk de stoffelijke resten terug van 24 Algerijnse strijders die waren omgekomen bij het verzet tegen de Franse koloniale strijdkrachten in de 19e eeuw.
Vorige maand organiseerde Algerije een conferentie van Afrikaanse staten om aan te dringen op gerechtigheid en herstelbetalingen.
De Algerijnse minister van Buitenlandse Zaken, Ahmed Attaf, zei dat een juridisch kader ervoor zou zorgen dat restitutie noch als “een geschenk, noch als een gunst” wordt beschouwd.
De diplomatieke betrekkingen tussen Algerije en Frankrijk verslechterden vorig jaar, toen Macron aankondigde dat Frankrijk de Marokkaanse soevereiniteit over de Westelijke Sahara erkende en een plan steunde voor beperkte autonomie voor het betwiste gebied.
Algerije steunt het pro-onafhankelijkheidsfront Polisario in de Westelijke Sahara en wordt gezien als zijn belangrijkste bondgenoot.
De Frans-Algerijnse romanschrijver Boualem Sansal werd vervolgens op de luchthaven van Algiers gearresteerd en kreeg vijf jaar gevangenisstraf, voordat hij vorige maand gratie kreeg van de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune.
Aanklagers zeiden dat hij de nationale veiligheid had ondermijnd omdat hij opmerkingen had gemaakt die de grenzen van Algerije in twijfel trokken.
