Als het dit jaar eerder dan normaal op Kerstmis begon te lijken, was het niet jouw verbeelding.
Halloween was nog niet eens voorbij voordat Spotify-gebruikers nummers begonnen samen te stellen over maretak, sneeuw en cadeautjes onder de boom.
Het aantal vakantieafspeellijsten die op Spotify in de VS zijn gemaakt, is in oktober met 60% gestegen ten opzichte van vorig jaar, aldus het Zweedse audiobedrijf. Sommige Spotify-gebruikers begonnen al in de zomer met het maken van vakantieafspeellijsten.
“Het is een combinatie van goed willen voelen en nostalgie, en dit zijn moeilijke tijden”, zegt Talia Kraines, hoofdredacteur pop bij Spotify. “Op de een of andere manier brengt kerstmuziek troost en ik denk dat dat er echt bij hoort.”
Acht van de top 10 nummers op de Billboard Hot 100-hitlijst voor de week die zaterdag eindigde, waren kerstliederen, waarbij de top vijf bekende kerstklassiekers waren, waaronder de hit van Mariah Carey uit 1994 “Alles wat ik wil voor Kerstmis ben jij”, Brenda Lee’s opname uit 1958 van “Rocken rond de kerstboom‘ en Wham!’s ‘Last Christmas’, uitgebracht in 1984.
Volgens het in LA gevestigde databedrijf Luminate zijn de on-demand streams voor vakantiemuziek in de VS dit jaar met 27% gestegen tot 8,3 miljard, vergeleken met een jaar geleden.
De populariteit van muziekstreaming heeft ertoe bijgedragen dat het aantal gebruikers dat eerder dit jaar op zoek was naar meer vakantiemuziek, toenam.
De verandering is gedreven door technologie. In het pre-streamingtijdperk speelden consumenten tijdens de wintermaanden kerstmuziek via cd’s en platen of luisterden ze naar deuntjes op de radio.
Maar de opkomst van Spotify, Apple Music en andere streamingdiensten zette de sluizen open door grote bibliotheken met nummers op aanvraag aan te bieden.
De nieuwe platforms creëerden en brachten vakantieafspeellijsten op de markt, waardoor het voor consumenten gemakkelijker werd om seizoensgebonden liedjes te ontdekken en nieuwe toe te voegen aan hun eigen liedjescollecties.
“Vroeger had je een heleboel kerstalbums en draaide je ze door terwijl je het huis aan het versieren was of de cadeautjes inpakte”, zegt Dave Bakula, vice-president van analytics en data-inzichten bij Iconic Artists Group. “De beschikbaarheid van alle muziek, de hele tijd, is zo’n ongelooflijk geschenk dat streamingdiensten ons hebben gegeven.”
Voor muzikanten en platenlabels is vakantiemuziek ook steeds belangrijker geworden.
Vince Szydlowski, executive vice president of commerce bij Universal Music Enterprises, de gecentraliseerde wereldwijde catalogusdivisie van Universal Music Group, zei dat hij in januari begint met het plannen van de jaarcampagne voor vakantiemuziek.
“Voor UMG en veel van de artiesten die je associeert met vakantiemuziek, zal dit zonder twijfel de belangrijkste tijd van het jaar zijn”, aldus Szydlowski. “In sommige gevallen, vooral bij bepaalde legendarische artiesten, kan het hun jaar maken of breken.”
Artiest Brenda Lee treedt op tijdens het “Rockin’ Around the Christmas Tree”-concert in de Country Music Hall of Fame and Museum in Nashville in 2015.
(Laura Roberts / Invisie / AP)
Eén campagne waaraan Universal Music Enterprises werkte, was het promoten van Elton Johns kerstlied uit 1973, ‘Step into Christmas’. Het nummer was te zien in de vakantiefilm “Oh. What. Fun” van Amazon Prime Video, met in de hoofdrol Michelle Pfeiffer.
John plaatste virale video’s op sociale media met het nummer op de achtergrond, die meer dan 100 miljoen keer bekeken werden.
Deze inspanningen hebben ertoe bijgedragen dat het verbruik van het nummer dit jaar met 44% is gestegen vergeleken met vorig jaar, aldus Universal Music Group, op basis van gegevens van Luminate.
“Het is een zeer uitgebreide campagne om de zichtbaarheid van het spoor onder de vaste planten voor de feestdagen te blijven vergroten”, aldus Szydlowski.
Veel van de populaire kerstliederen in de VS dateren al tientallen jaren, waardoor het een uitdaging is voor nieuwe, originele kerstliederen om door te breken.
Mariah Carey’s “Het enige wat ik wil voor Kerstmis ben jij‘is volgens 21 weken het langstlopende nummer één nummer in de geschiedenis van de Billboard Hot 100 Aanplakbord.
De feestdagen zijn een belangrijke tijd voor oudere artiesten als Brenda Lee, wier vertolking van “Rockin’ Around the Christmas Tree” een winterhit blijft.
In november 2023 stond Lee’s versie van het nummer voor het eerst bovenaan de Billboard’s Hot 100-hitlijst, 65 jaar na het debuut van het nummer, waardoor Lee, toen 79, de oudste vrouw was die bovenaan de Hot 100 stond, volgens UMG.
Dan zijn er artiesten als wijlen Nat King Cole, bekend van hits als de kerstklassieker ‘The Christmas Song’, en Dean Martin, die in 1995 stierf en wiens vertolking van ‘Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!’ is vooral populair tijdens de wintermaanden.
Nat King Cole in 1963. “The Christmas Song” werd een van zijn blijvende hits.
(Capitol Records-archieven)
Een andere bron van aantrekkingskracht voor kerstmuziek is dat het tijdloos is.
Het wordt niet echt beïnvloed door trends en de nummers benadrukken thema’s als liefde, hoop, vreugde en familie die ons herinneren aan onze vrienden, familie en eerdere kerstdagen, zei Jimmy Edwards, president van Iconische artiestengroep.
“Het is de enige muziek die je vanaf elke leeftijd samen kunt delen. Zoals Nat zou zeggen, van één tot 92, toch?” zei Edwards, verwijzend naar een tekst uit Cole’s ‘The Christmas Song’. “De emotionele band die je met die muziek hebt, blijft voor altijd bij je… Het promoot het beste van ons en alle goede dingen. Daarom houden mensen er zo van.”
.
