Recensie ‘Song Sung Blue’: Jackman en Hudson zingen liefkozend

Je zult deze feestdagen geen film zien met betere muziek en slechtere dialogen dan de bizar charmante “Lied gezongen blauw,” een biopic over een man en vrouw Neil Diamant coverband die een vluchtige sensatie was in het Milwaukee van de jaren negentig.

Als die plot-synopsis geen hook is, staat de soundtrack er vol mee, als sterren Hugh Jackman En Kate Hudson heeft ruim een ​​dozijn Diamond-hits op zijn naam staan, waaronder ‘Forever in Blue Jeans’, ‘I Am…I Said’ en ‘Holly Holy’. Natuurlijk speelt het stel dat ze spelen, Mike en Claire Sardina, alias Lightning & Thunder, ook ‘Sweet Caroline’, hoewel ze het er niet over eens zijn waar het op de setlist thuishoort. Mike geeft de voorkeur aan de laatste, zodat ze vooraf het assortiment van zijn idool kunnen laten zien. Claire houdt vol dat dit op de eerste plaats komt na een incident, waarbij het achterhouden ervan een motorgevecht veroorzaakt.

Geschreven en geregisseerd door Craig Brouwer (“Druk & Stroom”), is de film zelf een cover van Greg Kohs’ documentaire uit 2008 over de Sardinas, ook getiteld ‘Song Sung Blue’. Het origineel is een eigenzinnige kleine indie die onthult dat de waarheid vreemder is dan fictie. Wat er met Mike en Claire gebeurt, is zo bizar dat je met je ogen zou rollen als Brewer ook de feiten zou vermelden dat hun echte bruiloft een hoogtepunt bereikte met een concert voor duizend mensen op de Wisconsin State Fair en dat de bruidsjonkers smoking-T-shirts droegen.

Beide films zijn liefdesverhalen, ook al comprimeert de nieuwe versie het huwelijk van Mike en Claire in twee jaar. Hij is een gescheiden automonteur en herstellende alcoholist met een norse maar lieve verre dochter genaamd Angela (Koning Prinses) en een beetje lokale bekendheid. Ze is een alleenstaande moeder van zoon Dayna (Hudson Hensley) en haar eigen dochter, Rachel (Ella Anderson), wanneer Mike haar leven binnenstapt met bliksemschichten op zijn jas en tand. Zijn manager, Dave (Visser Stevens), is ook zijn tandarts.

Dit is een script dat laat zien En vertelt. Als Mike grapt dat Dave een gratis olieverversing verdient omdat hij een commissie van $ 10 misloopt, kun je maar beter geloven dat de film hem onder de auto zal snijden die het werk doet. Elk personage flapt er precies uit wat hij wil, met het enthousiasme om eruit te springen ba-ba-baaa bij een bepaald Neil Diamond-koor.

‘Ik moet Neil zijn, maar ik moet ook mezelf zijn,’ zegt Mike dringend. Een paar scènes later wendt Claire van Hudson zich tot Rachel en smeekt: “Ik wil gewoon zingen en me gelukkig voelen en geliefd worden!” Op dezelfde manier raken de meisjes, zodra hun kinderen samen op een ongemakkelijke speelafspraak worden geduwd, stoned en krijgen ze een traumatische band met hun onstabiele ouders, een schattig en oubollig moment dat ervoor zorgt dat het publiek weet wat de risico’s zijn als Lightning & Thunder gedwongen worden hun pailletten op te hangen.

Het tweetal wordt ondersteund door een tourboeker, Tom (Jim Belushi), die ervan droomt hen een residentie in Vegas te bezorgen, en een bont gezelschap van mede-nabootsers, waaronder een Buddy Holly (Michaël Imperioli) en een James Brown (Mustafa Shakir). Shyaporn Theerakulstit, Chacha Tahng en Faye Tamasa beleven enkele mooie momenten als Thaise restauranthouders die de familie Sardinas in hun eigen land verwelkomen. Vaak merk je echter dat je naar Anderson kijkt als de bezorgde Rachel die het meest in overeenstemming lijkt te zijn met de realiteit. Kunnen de roemfantasieën van haar moeder en stiefvader daadwerkelijk hun huur betalen?

Er zit een spoiler in de trailer die ik aanbeveel om te vermijden als je kunt. Het argument daarvoor moet zijn geweest dat niemand een musical over twee Midwesteners in strasssteentjes wil zien, tenzij er iets ergs met hen gebeurt. De meeste rockbiopics hebben een soortgelijke opkomst-en-dalen-en-stijgen-boog; het is een cliché dat werkt, zoals het aansluiten van “Sweet Caroline” op de jukebox van een bar. Maar wat ‘Song Sung Blue’ een vreemde diepte geeft, is dat Mike en Claire maar zo hoog kunnen stijgen. Toen het echte stel werd ontslagen vanwege een vaste boeking, rechtvaardigde de clubeigenaar zijn daden door te zeggen: “Vooral als je in de nabootsing van Neil Diamond speelt, liggen je grenzen bij Neil Diamond.”

Fans zullen tegenwerpen dat de gaven van de songwriter zo onophoudelijk zijn dat jongere generaties misschien niet eens elke hit met zijn naam in verband brengen. Als je meegaat met de film, voelt het alsof je op een trivia-avond in een pub bent, waar het antwoord altijd Neil Diamond is: Dat klopt, hij schreef ook ‘I’m a Believer’ van The Monkees. Met tegenzin ga je half in op een van de belachelijkere opzet van het script, namelijk dat Lightning & Thunder hun grootste show zullen spelen op de avond dat Diamond headliner is op een andere locatie in de stad. De grotere metrobevolking van Milwaukee telt net geen anderhalf miljoen mensen. Zeker, waarom niet.

Afgezien van de plot-versnellingen, is het grootste optreden van het duo behoorlijk geweldig: in 1995, Eddie Veder nodigde Lightning & Thunder uit om te openen Parel Jam. (“Wat is een Pearl Jam?”, vraagt ​​Mike.) De eigenzinnige mix van pailletten en flanel wordt hier nagespeeld, maar dit zou een rijkere film zijn als zou worden onderzocht waarom een ​​grungeband uit Seattle die naar een megasterrendom schiet, deze act mee zou nemen. Waardering voor het lyrische vakmanschap van Diamond? Respect voor de echte talenten van de Sardina’s? Of gewoon kitsch?

Dat Lightning & Thunder een hoogtepunt bereikte toen Gen X-ers in opkomst waren, doet je verlangen naar Brewer om te begrijpen hoeveel van hun fanbase ironisch was. Die vraag, samen met de oorwormen van Diamond, blijft in mijn hoofd kronkelen. Het antwoord dat het dichtst in de buurt komt, is te vinden in een aflevering van ‘Simpsons’ uit ongeveer dezelfde tijd waarin Homer het podium betreedt in een tekenfilmversie van Lollapalooza. (“Hij is cool,” zegt een gepiercete punk met een snuifje. Een vriend vraagt ​​of hij sarcastisch is, en het kind zakt in elkaar als een heteluchtballon: “Ik weet het niet eens meer.”)

“Song Sung Blue” kan niet minder cool zijn. Maar de Sardina’s waren volkomen oprecht en Jackman en Hudson eren hun onschuld door hen eerlijk te spelen. (Brewer kan echter de verleiding niet weerstaan ​​waarbij Mike in zijn skivvies ‘Cracklin’ Rosie’ zingt.) Jackman lijkt en klinkt zo veel op Diamond dat de concertscènes aanvoelen als karaoke van het hoogste niveau, en Hudson houdt zich ruimschoots staande, zelfs als haar Claire de taak heeft om naar haar man te staren met sterrenogen die net zo fonkelen als haar zilveren make-up.

Hudson moedigt het publiek aan om Claire’s koppige drijfvermogen en parmantige accent te gebruiken als reddingsvlot wanneer Lightning & Thunder worden overspoeld door extreem pech. Maar de beat die Hudson precies goed krijgt, komt in een scène waarin je zeker weet dat dit klungelige melodrama haar tot snikken zal dwingen. In plaats daarvan weigert ze. Ze lacht, en dat is het detail dat je hart breekt.

Dus ik huilde om haar. Toen kreunde ik nog wat en hoewel ik geen toegift nodig had, verliet ik neuriënd de zaal.