Een klein vliegtuig landde veilig op eigen kracht, met behulp van een speciaal stuurautomaatsysteem genaamd Garmin Autoland, na een noodgeval tijdens de vlucht in Colorado, VS.
Dit was de eerste keer dat het systeem bij een echte noodsituatie van begin tot eind werd gebruikt. Het vliegtuig landde op 20 december op Rocky Mountain Metropolitan Airport in Broomfield.
Het vliegtuig, een tweemotorige Beechcraft Super King Air 200, vloog zaterdag van Aspen naar Denver zonder passagiers en alleen met twee piloten aan boord. Plotseling ondervond het vliegtuig een snel verlies van druk in de cabine voordat het contact met de luchtverkeersleiding verloor.
Het vliegtuig activeerde automatisch het Autoland-systeem ABC-nieuws.
Het Autoland-systeem nam de controle over de automatische piloot van het vliegtuig over, selecteerde het geschikte vliegveld, communiceerde automatisch met de luchtverkeersleiding en landde veilig op de landingsbaan zonder enige tussenkomst van de piloten.
Hulpverleners bevestigden dat het vliegtuig veilig tot stilstand kwam en dat geen van de piloten gewond raakte.
Op zaterdag 20 december om ongeveer 14.00 uur reageerde North Metro Fire op een Alert II-vliegtuigincident op Rocky Mountain Metropolitan Airport in Jefferson County met ARFF65, BC61, E61, E64, E65, E68 en M61.
Van de brandweer van Westminster, SAM11, WFDBC1, WFDM4 en WFDTRK5… pic.twitter.com/7hgQrwVen2
— Metrobrand Noord (@NMFirePIO) 22 december 2025
Buffalo River Aviation, die het vliegtuig exploiteert, zei: “Twee piloten reisden zonder passagiers toen het vliegtuig “een snel, ongecontroleerd drukverlies ervoer.”
Verder stond er: “Hoewel het systeem precies presteerde zoals verwacht, waren de piloten bereid om de handmatige besturing van het vliegtuig te hervatten als het systeem op de een of andere manier niet goed zou functioneren.”
Tijdens het incident werd er via ATC-kanalen een geautomatiseerd bericht afgespeeld, waarin stond dat de piloot niet langer de controle had en dat het vliegtuig op de dichtstbijzijnde geschikte luchthaven zou landen.
Het systeem communiceerde rechtstreeks met de luchtverkeersleider, die updates gaf zoals het vliegtuignummer, de reden voor de noodsituatie en hoe ver het vliegtuig nog verwijderd was van de landing.
Garmin, de fabrikant van Autoland, zei dat Autoland op ongeveer 1.700 vliegtuigen was geïnstalleerd, maar dit was de eerste keer dat de technologie een noodlanding van start tot finish voltooide tijdens een daadwerkelijk vluchtincident. NBC Palm Springs.
Garmin zei dat het systeem beslist waar te landen op basis van factoren zoals het weer, het terrein, de nadering, de grootte van de startbaan en de geschiktheid van het vliegtuig. Het systeem kan echter niet functioneren als het vliegtuig mechanische problemen heeft, weinig brandstof heeft of als de vluchtbesturingen niet vrij werken.
Chris Townsley, CEO van Buffalo River Aviation, zei: “In dit geval heeft de bemanning er bewust voor gekozen om alle beschikbare hulpmiddelen te behouden en te gebruiken en extra variabelen te minimaliseren in een onvoorspelbare, opkomende situatie, waarbij het leven en een veilige uitkomst voorrang krijgen boven alle andere factoren, zoals ze zijn opgeleid om te doen.”
