Het is een moeilijk jaar geweest voor Amerikaanse werknemers. Helaas ziet 2026 er niet veel beter uit.
Het jaar begon met tarieven– net toen de inflatie eindelijk begon af te koelen – gevolgd door AI-angst en krantenkoppen halen ontslagenvoordat het eindigde met Amerika’s langste ooit sluiting van de overheid.
Uit enquêtes blijkt dat veel Amerikaanse werknemers in 2025 geen loonsverhoging hebben gekregen, en dat de meesten ontevreden zijn over hun huidige loon. Ze voelen zich echter alsof ze kunnen hun baan niet verlaten of om meer geld vragen-ondanks een stijgende kosten van levensonderhoud– uit angst zichzelf kwetsbaar te maken voor toekomstige ontslagen.
In plaats daarvan vertrouwden de meesten op secundaire inkomstenbronnen om de eindjes aan elkaar te knopen, wat de terugtrekking en burn-out in hun dagelijkse werk nog verder aanwakkerde.
“Het verhaal van de Amerikaanse arbeidsmarkt dit jaar is absoluut een verhaal van strijd en strijd”, zegt Jasmine Escalera, een carrière-expert bij het cv-platform Zety.
Dat gevoel van wanhoop is grotendeels het gevolg van een moeilijke arbeidsmarktwaar het aantal ontslagen toeneemt, de vacatures afnemen en steeds meer Amerikanen in langdurige werkloosheid terechtkomen.
“We hebben werknemers die in de overlevingsmodus staan en het gevoel hebben dat ze geen verzoeken kunnen doen omdat ze de boel niet op zijn kop willen zetten”, zegt Escalera, eraan toevoegend dat dit ook voor werkgevers negatieve gevolgen kan hebben. “Als je in de overlevingsmodus zit, kun je niet tegelijkertijd in de creativiteits- en innovatiemodus zitten. Je denkt alleen maar na over hoe je deze baan kunt behouden.”
Amerikanen voelen zich onderbetaald, maar zijn bang om loonsverhoging te vragen
Volgens een recente vragenlijst van de 1.000 Amerikaanse werknemers volgens Zety heeft 41% van de Amerikaanse werknemers al meer dan twee jaar geen loonsverhoging van betekenis gehad.
Over het geheel genomen voelt 36% zich onderbetaald, maar 66% heeft vermeden om meer geld te vragen. En de helft zegt dat ze dankbaar zijn dat ze een baan hebben in deze economie, in een trend die bekend staat als “baan knuffelen.”
“De kosten van levensonderhoud stijgen nog steeds en we hebben werknemers die helaas niet het gevoel hebben dat ze om loonsverhoging kunnen vragen”, zegt Escalera. “Ze zijn ongelooflijk bezorgd over de baanzekerheid en zullen er alles aan doen om in de rol te blijven die ze hebben.”
De Zety-studie komt overeen met a mondiaal onderzoek uitgevoerd door online cv- en sollicitatiebriefbouwer Kickresume, waaruit bleek dat slechts 28% van de werknemers tevreden is met hun huidige beloning. Van degenen die zich onderbetaald voelen, vindt ruim een derde dat ze 30% of meer zouden moeten verdienen dan hun huidige salaris.
“Slechts ongeveer de helft van de Amerikanen die aan ons onderzoek hebben deelgenomen, heeft het afgelopen jaar een loonsverhoging gehad, en meer dan 25% heeft al meer dan twee jaar geen loonsverhoging gehad”, zegt Martin Poduška, hoofdredacteur van Kickresume, die medeauteur was van het onderzoek.
De frustratie van werknemers wordt nog groter door het gevoel dat werkgevers niet sympathiseren met hun financiële problemen. 80% zegt sceptisch te zijn dat hun baas begrijpt onder welke druk op de kosten van levensonderhoud zij staan.
“Mensen die een baan hebben, moeten deze waarschijnlijk vasthouden en wachten als ze kunnen”, adviseert Poduška. “Er komt een dag waarop we weer kunnen klagen, maar dit is waarschijnlijk niet het jaar.”
In plaats daarvan wenden ze zich tot side-optredens om de eindjes aan elkaar te knopen
Omdat ze geen nieuw fulltime baantje kunnen vinden dat een hoger salaris biedt, en niet in staat of niet bereid zijn om loonsverhoging te vragen in een moeilijke economie, wenden velen zich in plaats daarvan tot kluswerk en bijbaantjes om de eindjes aan elkaar te knopen.
Volgens een recente vragenlijst Uit onderzoek van MyPerfectResume bleek dat 71% van de werknemers afhankelijk was van een secundair inkomen om het hoofd boven water te houden. Van hen zegt 42% dat ze de extra inkomsten gebruiken om schulden af te betalen, en meer dan een derde vertrouwt erop voor essentiële zaken als huisvesting en boodschappen.
“Als je het gevoel hebt dat je geen controle hebt over de vraag of je wel of niet wordt ontslagen, kun je de controle overnemen of de klap verzachten door een manier te bedenken om meer geld te verdienen met een bijbaantje”, legt MyPerfectResume-carrière-expert Toni Frana uit. “Dat was een groot probleem voor mensen in 2025, en het zorgde ervoor dat ze veerkrachtiger konden worden.”
Hoe je je kunt voorbereiden op het ergste (terwijl je op het beste hoopt)
De uitdagingen waarmee werknemers in 2025 werden geconfronteerd, hadden vele oorzaken, variërend van tarieven en AI angst voor inflatie en recessie – en helaas lijken maar weinig van deze onderliggende oorzaken klaar voor een oplossing in het nieuwe jaar.
“Strijd en strijd” mag dan het nieuwe normaal zijn voor veel Amerikaanse werknemers, maar dat betekent niet dat ze hulpeloos zijn om hun situatie te verbeteren.
Sommigen zullen zich bijvoorbeeld blijven wenden tot die nevenactiviteiten om hun inkomsten te verhogen in plaats van een loonsverhoging of een beterbetaalde baan in een moeilijke economie. Anderen willen misschien hun vaardigheden verbeteren of voeg nieuwe mogelijkheden toe waarmee ze zich kunnen onderscheiden op een krappe arbeidsmarkt.
“Als je je zorgen maakt, zorg er dan voor dat je goed voor jezelf en je carrière zorgt”, adviseert Frana. “Bent u uw carrièreprestaties en overwinningen bij? Weet u waar u waarde toevoegt aan uw organisatie en wat die waardepropositie zou kunnen zijn voor uw volgende rol? Heeft u een goed inzicht in uw carrièreverhaal?
“Die kunnen zorgen voor een zachtere landing als je plotseling je baan verliest”, zegt ze.
