Dr. Thomas Kelly is de mede-oprichter en CEO van Heidi.
Met dank aan Thomas Kelly
In 2017 studeerde Thomas Kelly af aan de medische school en werd uiteindelijk dokter – een carrière waar hij als kind van droomde en waar hij jaren naartoe heeft gewerkt. Maar toen hij eenmaal begon met oefenen, besefte Kelly dat de baan anders was dan hij zich had voorgesteld.
“Mijn tijd als arts was erg beperkt. Ik krijg maar 10 minuten voor de patiënt”, vertelde hij CNBC Maak het. “Ik ontdekte dat ik, weet je, honderd patiënten per dag moest zien, en dat ik altijd haast had en altijd 700 tests en een miljoen taken coördineerde.”
“In een perfecte wereld… zou ik zoveel tijd met (patiënten) doorbrengen als ze nodig hebben… ik zou hun familie begrijpen, ik zou ze diep herinneren, en dan zou ik regelmatig bij ze langskomen,” zei hij. De realiteit is echter dat hij, net als veel andere artsen, tijdens zijn werk in het veld te maken kreeg met een ‘ongelooflijke burn-out’.
Geïnspireerd om dit probleem aan te pakken, creëerde Kelly een AI-tool die helpt bij het transcriberen van medische bezoeken, het genereren van klinische aantekeningen en meer, met als doel de belasting voor artsen en clinici te verminderen.
Nu is de 33-jarige mede-oprichter en CEO van Heidi, een medisch schrijver op het gebied van AI. Het bedrijf aangekondigd de Series B-ronde van $ 65 miljoen in oktober, waarbij het bedrijf werd gewaardeerd op $ 465 miljoen.
Vroege verkenning
Kelly groeide op in Melbourne, Australië en werd door zijn huisarts geïnspireerd om geneeskunde te gaan studeren.
“Ik hield gewoon van mijn huisarts… Hij was het toppunt van het ten goede gebruiken van je intelligentie en kennis”, zei Kelly. “Hij had altijd een geweldig plan. Hij was erg warm, had een goede manier van doen aan het bed, maar ook gewoon ongelooflijk scherp en intelligent.”
Die ervaring bleef hem bij. Tijdens de universiteit verkende hij andere interesses, zoals wiskunde en informatica, voordat hij uiteindelijk besloot geneeskunde te gaan studeren. In 2013 schreef hij zich in aan de Universiteit van Melbourne, waar hij aan de medische opleiding begon.
Terwijl hij geneeskunde studeerde, begon Kelly ook een bijbaantje waar hij educatieve video’s op plaatste YouTube en gaf bijles aan studenten die geïnteresseerd waren in de geneeskunde.
Tot zijn verbazing begonnen de video’s veel studenten aan te trekken, meer dan hij destijds aankon, en wat begon als een hobby groeide gestaag uit tot een klein bedrijf. Om zijn tijd tijdens zijn bijlesbedrijf beter te kunnen beheren, begon Kelly te experimenteren met het ontwikkelen van hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie.
“Het eerste AI-product dat ik ooit probeerde te bouwen was een interviewdocent waarmee mensen konden oefenen”, zei Kelly. Met deze tool, genaamd “Oscar”, konden studenten gesprekken oefenen met een medische interviewer, en tegen 2020 maakten ongeveer 20.000 studenten er gebruik van, voegde hij eraan toe.
‘Dat was het zaad waaruit Heidi groeide’, zei hij.
Naarmate Oscar beter werd, begon Kelly het bredere potentieel ervan op te merken. “Er was geen (enkel) gloeilampmoment”, zei Kelly, maar hij realiseerde zich dat als een AI-tool een gesprek tussen een student en een medisch onderzoeker zou kunnen begrijpen, het hetzelfde zou kunnen doen voor een patiënt en een arts.
“Je zou dan klinische aantekeningen kunnen maken. Je zou eventueel een differentiële diagnose kunnen doen. Je zou taken kunnen voltooien,” zei hij. “Dat is de wortel van de geneeskunde. Het is een zeer geavanceerd, zeer technisch, diep en ingewikkeld gesprek, maar het is nog steeds een gesprek.”
De sprong wagen
In 2021 stond Kelly voor een grote beslissing: voluit gaan voor zijn medische carrière en beginnen met een opleiding vaatchirurgie, of een loopbaanonderbreking nemen en proberen zijn AI-tool uit te bouwen ten behoeve van niet alleen medische studenten, maar ook artsen en artsen.
“Ik waagde de sprong”, zei Kelly. “(dacht ik) Ik zal er voor altijd spijt van krijgen als ik deze kans niet grijp. Hoeveel chirurgische stagiaires zijn goed genoeg in wiskunde en hebben zakelijke ervaring gehad en kunnen dit product bouwen? Ik denk niet veel.”
“Misschien was het hoogmoed, maar ik dacht dat als iemand dit bedrijf kan starten, ik het zou zijn, en laten we proberen te zien wat er gebeurt”, zei hij.
Dus in 2021 liet Kelly officieel zijn medische carrière achter zich en ging hij all-in voor het opbouwen van Heidi. Tegenwoordig helpt de tool artsen bij het ontlasten van een aantal administratieve taken, zoals het maken van documentatie, klinische aantekeningen en meer.
Heidi is uitgegroeid tot een sterk bedrijf en heeft bijna $100 miljoen aan financiering aangetrokken.
“Op een gegeven moment deed ik gewoon de introspectie… als je in een bejaardentehuis zit en je familie om je heen is, waar ga je dan spijt van krijgen? En voor mij was het zeker dat ik er spijt van zou hebben gehad dat ik het niet had geprobeerd”, zei Kelly.
Wilt u uw kinderen het ultieme voordeel geven? Meld u aan voor de nieuwe online cursus van CNBC, Hoe financieel slimme kinderen groot te brengen. Leer vandaag nog hoe u gezonde financiële gewoonten kunt opbouwen, zodat uw kinderen in de toekomst meer succes kunnen boeken. Gebruik couponcode EARLYBIRD voor 30% korting. Aanbieding geldig van 8 december tot 22 december 2025. Er zijn voorwaarden van toepassing.
