De Amerikaanse economie groeit het snelst in twee jaar

De Amerikaanse economie versnelde in de drie maanden tot en met september, doordat de consumentenbestedingen stegen en de export toenam.

De grootste economie ter wereld groeide met 4,3% op jaarbasis, vergeleken met 3,8% in het voorgaande kwartaal. Dat was beter dan verwacht en betekende de sterkste groei in twee jaar.

Het rapport, dat werd uitgesteld door de shutdown van de Amerikaanse overheid, werpt licht op een economie die wordt geteisterd door dramatische veranderingen in het handels- en immigratiebeleid, maar ook door aanhoudende inflatie en bezuinigingen op de overheidsuitgaven.

Maar hoewel dat op sommige terreinen, zoals de import en export, tot scherpe schommelingen heeft geleid, heeft de onderliggende economie een solide momentum behouden en beter gepresteerd dan veel voorspellingen.

“Dit is een economie die sinds begin 2022 de sombere verwachtingen heeft getrotseerd”, zegt Aditya Bhave, senior econoom bij de Bank of America.

In een toespraak voor het BBC-programma Business Today omschreef de heer Bhave de economie als “zeer veerkrachtig”.

“Ik zie niet in waarom dat niet zou doorgaan”, voegde hij eraan toe.

Het algemene groeicijfer voor het derde kwartaal van het jaar was veel sterker dan verwacht, waarbij de meeste analisten een jaarlijks tempo van ongeveer 3,2% verwachtten.

De stijging werd tenietgedaan door de consumentenbestedingen die met 3,5% op jaarbasis stegen, vergeleken met 2,5% in het voorgaande kwartaal, ondanks een vertragende arbeidsmarkt, omdat huishoudens meer aan gezondheidszorg besteedden.

De import – die de groei tegenwerkt – bleef dalen, als gevolg van de belastinggolf op zendingen die de VS binnenkwamen die president Donald Trump dit voorjaar aankondigde.

Ondertussen veerde de export, die scherp was gedaald, weer op en steeg met 7,4%. Ook de overheidsuitgaven herstelden zich, gedreven door defensie-uitgaven.

Deze winsten hebben bijgedragen aan het overwinnen van een vertraging van de bedrijfsinvesteringen, onder meer in intellectueel eigendom, en van een huizenmarkt die worstelt onder het gewicht van de nog steeds hoge rentetarieven, die de betaalbaarheidsproblemen en aanbodbeperkingen hebben vergroot.

Michael Pearce, hoofdeconoom van de VS bij Oxford Economics, zei dat de economie goed gepositioneerd was op weg naar 2026, wanneer zij de impuls zal gaan voelen van belastingverlagingen en de recente stappen van de Amerikaanse centrale bank om de rente te verlagen.

“De onderliggende maatregelen zijn consistent met een solide expansie”, zei hij.

In een bericht op sociale media vierde Trump de cijfers en zei dat zijn tarieven verantwoordelijk waren. Hij is in het defensief gedrongen te midden van een verslechterend consumentenvertrouwen en peilingen die wijzen op ontevredenheid over zijn omgang met de economie.

Sommige analisten waarschuwden echter dat de stijgende prijzen waarmee sommige huishoudens worden geconfronteerd het moeilijk zouden kunnen maken om het ongewoon sterke groeitempo van het meest recente kwartaal vol te houden.

Gedurende de drie maanden tot en met september steeg de inflatie-index, de prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen van de Fed, met 2,8%, vergeleken met 2,1% in het voorgaande kwartaal, aldus het rapport.

Analisten hebben gewaarschuwd dat deze prijsstijgingen wegen op huishoudens met lagere en middeninkomens, ook al blijven huishoudens met hogere inkomens vrijelijk uitgeven.

Oliver Allen, senior Amerikaans econoom bij Pantheon Macroeconomics, merkte op dat enkele recentere enquêtes en creditcardgegevens erop wijzen dat huishoudens hun uitgaven in toom houden.

‘De zwakke arbeidsmarkt, de stagnerende reële inkomens en de uitputting van de overtollige spaargelden uit het pandemietijdperk lijken de huishoudens eindelijk in te halen’, zei hij.