Drie Chinese astronauten zijn met succes vanuit het ruimtestation van hun land naar de aarde teruggekeerd nadat hun capsule beschadigd was.
Het team zette een rood-wit gestreepte parachute in toen ze afdaalden, voordat ze vrijdag landden op een afgelegen plek in de Gobi-woestijn in Azië.
De astronauten – Chen Dong, Chen Zhongrui en Wang Jie – zouden op 5 november terugkeren om hun zes maanden durende rotatie in het ruimtestation Tiangong te beëindigen.
Hun terugreis werd echter met negen dagen vertraagd omdat bleek dat de Shenzhou-20-retourcapsule waarin ze zouden reizen kleine scheurtjes vertoonde.
Deze werden hoogstwaarschijnlijk veroorzaakt door de inslag van ruimteschroot dat het vaartuig raakte. China’s zei ruimtevaartorganisatie.
Er zijn miljoenen stukjes, meestal kleine deeltjes, die met snelheden sneller dan een kogel rond de aarde cirkelen.
Ze kunnen afkomstig zijn van lanceringen en botsingen en een risico vormen voor satellieten, ruimtestations en de astronauten die daarbuiten opereren.
Nu de Shenzhou-20 buiten werking was, reisde de bemanning naar de ruimte station in april – gebruikte in plaats daarvan een Shenzhou-21-vaartuig, dat een vervangende bemanning van drie personen naar het station had gebracht.
De Chinese ruimtevaartorganisatie zei dat de gestrande taikonauten – het Chinese woord voor astronauten – de hele tijd in goede staat waren gebleven.
De eerste module van de Tiangong, wat ‘Hemels Paleis’ betekent, werd in 2021 door de Chinese staat gelanceerd.
Het is kleiner dan het Internationale Ruimtestation, waarvan Peking is afgesloten vanwege zorgen over de Amerikaanse nationale veiligheid.
Het Chinese ruimtevaartprogramma heeft zich sinds 2003 gestaag ontwikkeld.
Lees meer:
NASA annuleert ruimtelancering
De raket van Jeff Bezos landt op aarde
In een langetermijnplan om zijn orbitale mogelijkheden te vergroten, is China van plan om tegen 2030 een persoon op de maan te laten landen en heeft het Mars al verkend met een robotwagen.
De laatste ruimtemissie van het Aziatische land bracht vier muizen mee om te bestuderen welke invloed gewichtloosheid en opsluiting op hen zouden hebben.
Een ingenieur van de Chinese Academie van Wetenschappen zei dat het onderzoek zal helpen sleuteltechnologieën onder de knie te krijgen voor het fokken en monitoren van kleine zoogdieren in de ruimte.
