De onverzadigbare vraag naar meer generatieve AI doet de prijzen van computeronderdelen stijgen, wat zou kunnen leiden tot duurdere computeronderdelen. smartphones volgend jaar.
Jarenlange cryptocurrency-mining heeft de prijzen van computeronderdelen zoals grafische kaarten verhoogd. Het is dus niet verrassend dat deze trend zich voortzet met de opkomst van generatieve AI en de niet-aflatende behoefte aan meer rekenkracht.
Wat de consumententechnologiewereld niet had verwacht, was een toename van de vraag naar geheugen, wat heeft geleid tot een krappe markt consumenten-RAM voor pc’s de afgelopen maanden. Dat rimpeleffect strekt zich uit tot buiten de computerwereld en heeft ook gevolgen voor de smartphone-industrie.
In plaats van de geheugensticks die in pc-moederborden passen, gebruiken smartphones gespecialiseerd RAM-geheugen dat is geminiaturiseerd om in handsets te passen. Nu de geheugenproductie echter verschuift om te voldoen aan de vraag naar enorme bestellingen van datacenters die AI-werklasten afhandelen, drijft de gen-AI-rush de prijzen voor alle soorten RAM op.
En dit is niet slechts een tijdelijke discrepantie tussen vraag en aanbod; het zou een permanente verschuiving kunnen zijn in de capaciteit van siliciumwafels in de wereld, aldus een half decemberrapport van het marktinformatiebureau International Data Corporation (IDC).
Telefoonfabrikanten hebben de economische onrust van de tarieven doorstaan door de kosten te absorberen, maar analisten voorspellen dat dit in 2026 een ander verhaal zal zijn – en dat de kostenstijgingen waarschijnlijk zullen worden doorberekend aan de consumenten.
Mis geen enkele van onze onpartijdige technische inhoud en laboratoriumbeoordelingen. CNET toevoegen als favoriete Google-bron.
“In het geval van de komende geheugencrisis is dit iets dat de markt hard zal treffen, vooral voor telefoonfabrikanten die in het lage segment spelen waar de marges extreem krap zijn”, zegt Nabila Popal, senior onderzoeksdirecteur bij marktinformatiebureau International Data Corporation (IDC). “Deze verkopers zullen bijna geen andere keuze hebben dan de hogere kosten door te berekenen aan de consumenten.”
Hoeveel duurder worden telefoons volgend jaar? Het lage einde van goedkope telefoons waarschijnlijk de grootste schommelingen zal zien. Popal verwacht dat de prijzen in deze categorie met minimaal 5-10% zullen stijgen. Dat komt omdat het geheugen 15-20% uitmaakt van de materiaalkosten van goedkopere telefoons, wat volgens het meest recente IDC-rapport een groter aandeel is dan dat van duurdere premiumtelefoons (ongeveer 10-15%).
Als reactie daarop zullen telefoonfabrikanten hun productmix naar het duurdere segment verschuiven en duurdere handsets met hogere marges gaan verkopen, voorspelt Popal. Deze geheugencrisis is ontwrichtend genoeg geweest om IDC’s voorspelling van de gemiddelde telefoonprijzen in 2026 te veranderen, van een lichte daling naar een stijging van 2%. Hoewel dit waarschijnlijk zal leiden tot een daling van het aantal verscheepte eenheden volgend jaar, zullen hogere prijzen naar verwachting de totale smartphonemarkt naar een recordwaarde van 578,9 miljard dollar drijven, aldus een IDC-rapport begin december uitgebracht.
De opvolgers van volgend jaar van telefoons als de iPhone 17 Pro Max en Samsung Galaxy S25 Ultra krijgen vanwege het tekort mogelijk niet meer RAM voor AI-functionaliteit.
Naarmate de geheugenprijzen stijgen, kunnen telefoons hun RAM-specificaties verlagen
Afgezien van het verhogen van de prijzen voor mobiele telefoons, zou het tekort aan geheugen ertoe kunnen leiden dat telefoonfabrikanten hun koers zullen wijzigen van het uitbreiden van de hoeveelheid RAM in hun productconfiguraties naar het behouden of zelfs verminderen ervan.
In het derde kwartaal van 2025 had ruim 51% van de verkochte smartphones minimaal 8 GB RAM of meer, zegt Francisco Jeronimo, vice-president client devices bij IDC; dat aantal stijgt tot bijna 93% voor handsets met een prijs van $ 400 of meer.
“In 2026 zullen instap- en middenklasse smartphones mogelijk terugkeren naar 4GB RAM-configuraties om de prijs in prijsgevoelige markten te behouden”, aldus Jeronimo.
De drempel van 8 GB is aanzienlijk, omdat het grofweg wordt beschouwd als een basisvereiste voor het uitvoeren van generatieve AI-functies op het apparaat, zoals Galaxy AI en fotofuncties op de Google Pixel-serie. Hoewel telefoons hybride en volledig cloudgebaseerde generatie AI-services kunnen uitvoeren, zoals ChatGPT, resulteert het verzenden van verzoeken van en naar datacenters in vertraging voordat mensen antwoorden op hun vragen ontvangen, en zijn ze niet bruikbaar als ze ondergronds of buiten de mobiele service worden gebruikt.
Het geheugentekort heeft waarschijnlijk alle plannen om de meest premium telefoons uit te rusten met geheugen om de AI-prestaties te verbeteren tot stilstand gebracht, waarbij 24 GB RAM of hogere configuraties in de nabije toekomst worden geschrapt, voorspelt Jeronimo. De bovengrens voor toptelefoons zal waarschijnlijk 16 GB zijn, en ‘Pro’-varianten kunnen zelfs terugvallen naar 12 GB om de marges te beschermen en prijsstijgingen te voorkomen.
De mate waarin deze gevolgen schadelijk zijn, hangt af van de duur van het geheugentekort. Maar de schok voor de consumentenportefeuilles zal er waarschijnlijk toe leiden dat ze langer zullen wachten met het vervangen van hun telefoons, vooral in delen van de wereld waar mobiele telefoons in de groothandel worden gekocht. In markten als de VS, waar telefoons vaker worden gekocht op afbetaling met een looptijd van twee tot drie jaar, zullen mensen niet zo’n grote impact op hun maandelijkse rekeningen zien.
