Vince Zampella, mede-auteur van de populaire videogameserie Call of Duty, is op 55-jarige leeftijd omgekomen bij een auto-ongeluk in Californië.
De dood van Zampella werd bevestigd door Electronic Arts, eigenaar van Respawn Entertainment, een gamestudio die hij mede heeft opgericht.
De invloedrijke ontwikkelaar van videogames was met iemand anders aan het reizen in een Ferrari toen deze zondag op de snelweg in Los Angeles crashte en in brand vloog.
“Dit is een onvoorstelbaar verlies, en onze gedachten zijn bij Vince’s familie, zijn dierbaren en iedereen die geraakt is door zijn werk”, vertelde een woordvoerder van Electronic Arts aan de BBC.
Ambtenaren zeiden dat de persoon op de passagiersstoel van het voertuig werd weggeslingerd terwijl de bestuurder bekneld bleef. Het is onduidelijk of Zampella de auto bestuurde en wie de andere persoon in de auto was.
Beide mensen in het voertuig kwamen om het leven.
“Om onbekende redenen raakte het voertuig van de rijbaan, raakte een betonnen barrière en raakte volledig verzwolgen”, zei de California Highway Patrol in een verklaring aan de BBC.
Zampella creëerde Call of Duty in 2003 samen met zijn oude medewerkers Jason West en Grant Collier.
Gedeeltelijk geïnspireerd door gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog, zijn er meer dan 500 miljoen exemplaren van de game verkocht, waardoor Activision van eigenaar Microsoft een van de meest winstgevende gamingbedrijven is. Het heeft ook geleid tot een aanstaande live-actiefilm.
De Call of Duty-franchise was niet zijn enige succes. Hij zat ook achter andere zeer populaire spellen, waaronder de Medal of Honor, Titanfall en Apex Legends.
Journalist en Game Awards-presentator Geoff Keighley, die schreef een boek over het maken van Titanfallnoemde Zampella een “dierbare vriend” in een bericht op X en een ‘visionaire directeur’ die ‘nooit twijfelde in zijn toewijding aan eerlijkheid en transparantie’.
“Hoewel hij een aantal van de meest invloedrijke games van onze tijd heeft gemaakt, heb ik altijd het gevoel gehad dat hij zijn grootste nog voor zich had”, zei hij. “Het is hartverscheurend dat we het nooit zullen kunnen spelen.”
“Hij gaf echt om de spelerservaring”, vertelde Keza MacDonald, de videogamesredacteur van The Guardian, aan BBC Newshour.
“Hij gaf om het maken van games, het kon hem schelen hoe mensen zich voelden als ze speelden en dat kwam echt over als je met hem sprak.”
In 2010 werden Zampella en West ontslagen bij Activision, dat de Call of Duty-games publiceert, en het paar raakte vervolgens verwikkeld in een lang geschil met het bedrijf dat ze in 2012 buiten de rechtbank om beslechtten.
Bij Electronic Arts werkte Zampella aan Battlefield 6, dat gezien wordt als directe concurrent van Call of Duty.
Infinity Ward, het Amerikaanse bedrijf dat Call of Duty ontwikkelde, zei dat Zampella “altijd een speciale plaats in onze geschiedenis zal innemen”.
“Jullie erfenis van het creëren van iconisch, duurzaam entertainment is onmetelijk”, zei het bedrijf in een verklaring op X.
