Het uitzicht vanuit mijn bureau thuis in Los Angeles is best aardig, wat het bureau-uitzicht betreft. Ik kan het weelderige landschap van de huizen van mijn buren in de heuvels van Silver Lake zien, en, als ik naar rechts leun, de toppen van de Verdugo Mountains ten noorden van Glendale – maar het kan oud worden.
Ik heb het onlangs ingeruild voor de steeds veranderende opvattingen die voorbij vliegen Amtrak’s Zuidwest-chefeen 43 uur durende en 3.000 kilometer lange treinroute van Los Angeles naar Chicago die door woestijnen loopt die zijn gestempeld met dieprode plateaus, uitgestrekte landerijen, historische treinstations en de breedste rivier van het vasteland van de VS.
Als iemand die de afgelopen tien jaar op een grote verscheidenheid aan plaatsen op afstand heeft gewerkt, wilde ik ook zien hoe haalbaar het zou zijn tijdens een treinreis door het hele land.
Heel goed te doen, zo blijkt. Het leek verrassend veel op een paar normale dagen werken – ik beantwoordde e-mails, archiveerde verhalen en praatte met mijn redacteur – maar dan met de extra nieuwigheid van het dagelijkse leven in de trein.
Ik bereikte Chicago zonder enige vluchtvertraging of luchthavenverkeer, en zonder enige reistijd te verbruiken. En het uitzicht vanaf mijn “bureau” kon niet beter.
Hoewel ik het zeker nog een keer zou doen, zijn er een paar dingen waar u rekening mee moet houden en waar u rekening mee moet houden als u op afstand wilt werken vanuit een Amtrak-trein.
Niet alle Amtrak-treinen hebben wifi, dus ik raad aan een hotspot te gebruiken
Amtrak biedt niet op alle treinen WiFi. Sommige treinen en stations bieden gratis wifi aan, dus je kunt het beste vooraf je specifieke route controleren.
Werken vanuit de observatieauto. Kelsey Vlamis
Zelfs voor de routes die wel over wifi beschikken, ondersteunt Amtrak alleen algemeen surfen op het internet, met beperkte streaming en grote downloads, om ervoor te zorgen dat er voldoende bandbreedte is voor alle passagiers. Als u problemen ondervindt bij het verbinden, zegt Amtrak dat u dit kunt melden bij de conducteur, maar biedt geen technische ondersteuning aan boord.
De Southwest Chief heeft geen WiFi, dus ik was van plan om op de hotspot van mijn mobiele telefoon te vertrouwen en er het beste van te hopen. Ik waarschuwde mijn baas dat mijn internet mogelijk onregelmatig zou zijn, omdat ik online had gelezen dat mobiele diensten zouden kunnen komen en gaan.
Gelukkig merkte ik dat ik genoeg mobiel bereik had om het grootste deel van de reis op mijn laptop te kunnen werken. Er waren af en toe momenten waarop mijn verbinding verzwakte of een paar minuten wegviel. Slechts één keer, ergens in New MexicoIk ben ongeveer 30 minuten uit dienst geweest, terwijl ik die graag had willen hebben.
Als ik niet online was, deed ik werk waarvoor geen internetverbinding nodig was, en dat duurde nooit lang genoeg om een ernstige verstoring te veroorzaken.
Wees voorbereid op het uitzetten van een werkplek en het meenemen van extra accupakketten
Ik kon werken vanaf de uitklapbare tafel in mijn slaapwagenkamer of in de gemeenschappelijke observatiewagen. Kelsey Vlamis
Ik had een “Familiekamer” slaap auto Daar stond een bankje en een opklapbare tafel waar ik aan kon werken, wat ontzettend handig was. Maar ik was verrast door het gebrek aan stopcontacten in de kamer, die de breedte van de trein besloeg. De enige beschikbare uitlaat bevond zich precies in het midden, op schouderhoogte.
Mijn grote, zware blok van een MacBook-oplader zou niet uit zichzelf in het stopcontact blijven; Ik heb ducttape gebruikt om de oplader vast te zetten, zodat deze op zijn plaats bleef. Extra batterijpakketten om onze mobiele telefoons en andere apparaten op te laden zou ook geholpen hebben. De beschikbaarheid van outlets varieert per slaapwagen, dus controleer of uw specifieke kamer geschikt is.
De andere optie was om naar de gemeenschapsruimte te gaan, waar er voldoende verkooppunten waren. De observatiewagen werd uiteindelijk mijn favoriete werkplek vanuit de trein en bracht daar het grootste deel van mijn tijd door. Naast de enorme ramen zijn er volle tafels die perfect zijn voor een uitgebreidere werkopstelling. Ik kon mijn draagbare tweede scherm, toetsenbord en trackpad gebruiken zonder dat ik me krap voelde.
Als ik in de observatiewagen werkte, had ik vaak een tafel voor mezelf. Kelsey Vlamis
Het geluidsniveau was overdag laag, net als in een rustig café, dus ik had daar ook kunnen bellen, maar vanwege de privacy liep ik naar mijn slaapauto als ik moest bellen.
Observatie auto De zitplaatsen kunnen vol raken, dus misschien wilt u er vroeg bij zijn om uw plekje vast te leggen. Mijn trein was niet bijzonder druk, dus ik kon altijd gemakkelijk een plekje aan een tafel bemachtigen als ik naar binnen ging. Eén keer betekende dat dat ik de tafel moest delen met een vreemde, maar het droeg alleen maar bij aan de gemeenschappelijke sfeer van de trein.
Plan om rond de maaltijden te werken
Een van de meest charmante aspecten van het rijden op Amtrak is de traditionele eetservicewaar passagiers voor elke maaltijd naast vreemden zitten in de heel schattige, ouderwetse restauratiewagen. Onze slaapwagen kwam met drie maaltijden per dag, en de restaurantbediende kwam elke dag bij ons inchecken om onze favoriete maaltijdtijden te reserveren.
De traditionele eetwagen van Amtrak beschikt over gemeenschappelijke zitplaatsen. Kelsey Vlamis
Dat betekende dat de maaltijdtijden van tevoren werden gepland en binnen de vastgestelde vensters moesten vallen. Toen ik ging eten, deelde ik de tafel met nieuwe mensen en werd ik in restaurantstijl geserveerd, dus het zou onbeleefd en ongemakkelijk zijn geweest om mijn laptop tevoorschijn te halen en de lunch door te werken. De service was snel, maar de driegangenmaaltijden duurden vaak ongeveer een uur.
Terwijl ik thuis meestal wacht op een rustig moment van de dag om een snelle lunch van 30 minuten te nemen, moest ik op de Amtrak stoppen met wat ik aan het doen was toen het tijd was om te eten en me volledig los te maken van het werk, en in plaats daarvan met nieuwe mensen te praten tijdens een maaltijd.
Terwijl u maaltijden rechtstreeks naar uw slaapauto kunt laten sturen, kunt u in de auto eten restauratiewagen is een belangrijk onderdeel van de Amtrak-ervaring, dus ik raad aan om dit in gedachten te houden en uw werkdag eromheen te plannen.
Het was ook een microkosmos van de ware aantrekkingskracht van op afstand werken met de Amtrak: het verstoren van je gebruikelijke routine, erop uit gaan en plaatsen en mensen ervaren die je normaal niet tegenkomt.
