Vince Zampella, de videogame-ontwikkelaar die hielp bij de lancering van de enorm lucratieve en duurzame ‘Call of Duty’-franchise en ‘Apex Legends’-studio Respawn Entertainment, is overleden.
Een vertegenwoordiger van Electronic Arts, eigenaar van Respawn, bevestigde maandag de dood van Zampella in een verklaring gedeeld met The Times. Hij was 55.
Zampella was een van de twee mensen die zondagmiddag omkwamen bij een auto-ongeluk langs Angeles Crest Highway, NBC4 gemeld. Bij de crash was een rode Ferrari 296 GTS uit 2026 betrokken, en de identiteit van de overledene wacht op vrijgave door de lijkschouwer, zei California Highway Patrol-woordvoerder Sgt. Daniël Keene.
Zampella was een bekende verzamelaar van sportwagens, die vaak foto’s deelde van zijn luxe voertuigen en bezoeken aan autoraces Instagram.
“Dit is een onvoorstelbaar verlies, en onze harten zijn bij Vince’s familie, zijn dierbaren en iedereen die geraakt is door zijn werk”, aldus de vertegenwoordiger van Electronic Arts in een verklaring. “Vince’s invloed op de videogame-industrie was diepgaand en verreikend.”
De CHP zei in een persbericht van zondag dat ze om 12:43 uur een telefoontje ontving over een crash bij Mile Post 62.70 van de Scenic Drive, die in augustus werd heropend nadat een jarenlange sluiting vanwege stormschade. Agenten kwamen ter plaatse en uit een voorlopig onderzoek bleek dat een auto in zuidelijke richting reed toen het voertuig “om onbekende redenen van de rijbaan raakte, een betonnen barrière raakte en volledig verzwolgen werd”, aldus het persbericht.
“De passagier werd uit het voertuig geslingerd en de bestuurder bleef bekneld”, aldus de CHP-verklaring. “Beide partijen bezweken aan hun verwondingen.”
Er verscheen een video online waarin een rode Ferrari met hoge snelheid uit een tunnel langs de snelweg schoot, tegen een betonnen barrière botste waar de weg een bocht maakte en in vlammen opging.
De Ferrari 296 GTS uit 2026 is een hybride cabriolet, aangedreven door een 3,0-liter V6 met dubbele turbo en een elektromotor, die samen 819 pk produceert.
De schilderachtige Angeles Crest Highway, met 106 kilometer aan bochten en bochten in de bergen, is een favoriet onder motorrijders en autoliefhebbers maar heeft ook een track record van dodelijke en gevaarlijke crashes.
De CHP zei zondag dat het onduidelijk was of drugs of alcohol een factor waren bij de crash.
Zampella was een vormende figuur in de moderne gamescene. Samen met Jason West en voormalig creatief partner Grant Collier was hij in 2002 medeoprichter van de originele ‘Call of Duty’-studio, Infinity Ward, en bracht hij in 2003 het eerste deel van het first-person militaire schietspel uit. Activision verwierf de studio datzelfde jaar. Sinds de oprichting heeft “Call of Duty” tientallen sequels en spin-offs voortgebracht op verschillende consoles en platforms, waarvan het meest recentelijk “Call of Duty: Black Ops 7”, uitgebracht in november.
Hij en West, na een bittere breuk met Activisionrichtte Respawn Entertainment op in 2010. Hoewel West Respawn in 2013 verliet vanwege niet nader gespecificeerde familieproblemen, bleef Zampella hoofd van de studio en hield hij toezicht op de creatie van titels als ‘Titanfall’, ‘Apex Legends’ en “Medal of Honor: boven en buiten.” Daarnaast heeft Respawn zijn line-up uitgebreid met de verhaalgedreven ‘Star Wars’-titels ‘Star Wars Jedi: Fallen Order’ en ‘Star Wars Jedi: Survivor’, met Cameron Monaghan in de hoofdrol.
Zampella leidde ook de LA-tak van de Zweedse videogame-ontwikkelaar DICE, die in 2021 werd omgedoopt tot Ripple Effect Studios, en werd aangesteld om toezicht te houden op de “Battlefield” -franchise.
“Als vriend, collega, leider en visionaire maker heeft zijn werk bijgedragen aan het vormgeven van modern interactief entertainment en miljoenen spelers en ontwikkelaars over de hele wereld geïnspireerd”, aldus Electronic Arts in zijn verklaring. “Zijn nalatenschap zal nog generaties lang vorm blijven geven aan de manier waarop games worden gemaakt en hoe spelers verbinding maken.”
Zampella laat zijn drie kinderen achter, Quentin, 26; Kyle, 22; en Courtney, 19.
