Amerikaanse president Donald Trump heeft maandag plannen aangekondigd voor een nieuwe “Trump-klasse” van slagschepen, die het begin markeren van een uitgebreide marine-opbouw en een signaal zijn van toegenomen toezicht op defensie-aannemers op productievertragingen en kostenoverschrijdingen.
Trump zei dat de nieuwe slagschepen groter, sneller en ‘100 keer krachtiger’ zouden zijn dan alle eerder gebouwde schepen, en het middelpunt zouden vormen van wat hij een uitgebreide ‘Gouden Vloot’ noemde, gericht op het versterken van de Amerikaanse marinedominantie.
Het programma zal beginnen met twee schepen en zal naar verwachting uitgroeien tot tussen de 20 en 25 schepen, zei Trump. De eerste van de klas zal de USS Defiant worden gedoopt.
De aankondiging is het nieuwste voorbeeld van hoe de president een aspect van de federale overheid naar zijn beeld hernoemt. Trump, die eerder kritiek had geuit op de verschijning van ONS oorlogsschepen, zei dat hij persoonlijk betrokken zal zijn bij de ontwerpen.
Hij zei dat de schepen meer dan 30.000 ton zullen wegen, groter dan de huidige torpedobootjagers, en zullen worden uitgerust met de nieuwste technologie, waaronder kunstmatige intelligentie en lasers met gerichte energie.
“Sinds 1994 hebben we geen slagschip meer gebouwd. Deze geavanceerde schepen zullen enkele van de meest dodelijke schepen voor oppervlakteoorlogvoering zijn … afgezien van onze onderzeeërs”, zei Trump.
Naast het vervoeren van conventionele scheepskanonnen zullen de nieuwe slagschepen worden uitgerust met nucleair bewapende, vanaf zee gelanceerde kruisraketten. Amerikaanse marine Dat zei minister John Phelan, die samen met Trump in Florida verscheen voor de aankondiging.
Sommige Amerikaanse functionarissen hebben gewaarschuwd dat het onvermogen om nieuwe slagschepen te bouwen de afgelopen jaren een voordeel heeft opgeleverd voor de economische en militaire rivalen China. Trump bagatelliseerde de invloed van China op het besluit en zei dat de uitbreiding “een tegenwicht was voor iedereen”.
Vertragingen en overschrijdingen
Hij zei dat de marine-uitbreiding gepaard zou gaan met hernieuwde druk op de marine verdediging aannemers om de productie te versnellen en de kosten binnen de perken te houden. Hij zei dat hij volgende week grote defensiebedrijven zal ontmoeten om vertragingen en overschrijdingen aan te pakken, en om te onderzoeken of de beloning van bestuurders, de terugkoop van eigen aandelen en dividenden bijdragen aan gemiste productiedoelstellingen.
“We willen niet dat leidinggevenden 50 miljoen dollar per jaar verdienen, grote dividenden uitkeren aan iedereen en ook terugkopen doen”, terwijl de productie van F-35’s en andere straalvliegtuigen wegkwijnt, zei Trump.
Reuters meldde vorige week dat de regering een uitvoerend bevel plant om dividenden, terugkopen en beloningen van defensiebedrijven te beperken wier projecten het budget overschrijden en vertraging oplopen.
Trump en de Pentagon hebben geklaagd over de dure, trage en diepgewortelde aard van de defensie-industrie, waarbij dramatische veranderingen worden beloofd die de productie van oorlogsuitrusting wendbaarder zouden maken.
Naast de nieuwe slagschipklasse voorziet de uitgebreide vloot ook in een toenemend aantal andere oorlogsschepen, waaronder de introductie van een nieuwe, kleinere klasse fregatten die eerder door de marine was aangekondigd, zei Trump.
(FRANKRIJK 24 met Reuters)
