“It: Welcome to Derry” is niet alleen de eerste Stephen King-verfilming waarin niemand veilig ishet is de eerste die een volledig gerealiseerd achtergrondverhaal biedt voor Pennywise de clown, en het lijkt erop dat de oorspronkelijke maker van deze legendarische horrorschurk er vrijwel niets mee te maken had. Waarom? Nou ja, omdat Stephen King nooit een achtergrondverhaal voor het personage heeft geschreven in zijn originele roman, die, zoals Andy Muschietti, mede-maker en regisseur van ‘Welcome to Derry’ tijdens een recent interview uitlegde, een spannend werk was dat het publiek opzettelijk in het ongewisse hield over bepaalde dingen.
Zoals alle goede horrorverhalen werkt ‘It’ zo goed omdat een groot deel van het verhaal een mysterie blijft. Wie is het? Wat wil het? En hoe is het in Derry terechtgekomen? Geen van deze vragen wordt volledig uitgelegd in Kings originele roman uit 1986, die er alleen maar toe dient om de titulaire entiteit veel onkenbaarder en daardoor imposanter te maken. Dit is een wezen dat zich voedt met angst, en horror zelf gedijt op angst voor het onbekende.
Dus toen Muschietti, regisseur van de ‘It’-verfilming uit 2017 en het vervolg uit 2019, ‘It: Chapter Two’, besloot een show te maken waarin alles mysterieus werd uitgelegd over de kwade kracht en zijn meest beruchte lichamelijke vorm, Pennywise, moet King minstens een seconde hebben geaarzeld. Tenminste, dat zou je denken, maar het lijkt erop dat de auteur vooral afstandelijk was als het ging om het creëren van het nieuw gecreëerde achtergrondverhaal dat wordt verteld in “It: Welcome to Derry”, waardoor Muschietti en co. vrijwel ongehinderd te creëren.
It: Welcome to Derry gaf ons eindelijk een verhaal over de oorsprong van Pennywise
“It: Welcome to Derry” fungeert als een prequel op de twee bovengenoemde films van Andy Muschietti. De makers van de show Jason Fuchs, Andy en Barbara Muschietti zijn van plan een trilogie van ‘Welcome to Derry’-seizoenen dat zal gezamenlijk het moderne ‘It’-vers op het scherm veranderen in een veel rijker en gerealiseerder iets. Die seizoenen zullen drie van de belangrijkste tijden in kaart brengen. Het is uit zijn slaap onder Derry tevoorschijn gekomen om de stadsmensen te terroriseren. Tegen het einde zou er nog heel weinig uit te leggen moeten zijn, vooral gezien het feit dat het eerste seizoen het oorsprongsverhaal van Pennywise al heeft onthuld.
In de roman ‘It’ van Stephen King vertelt de titulaire entiteit aan Georgie Denbrough dat haar naam Bob Gray was, een mens die de bijnaam Pennywise the Dancing Clown droeg. Er is echter geen uitleg of uitwerking op dat punt, waardoor Muschietti en zijn mede-makers van “Welcome to Derry” veel creatieve vrijheid kregen toen het tijd werd om hun prequel-serie te schrijven.
Een groot deel daarvan manifesteerde zich in aflevering 7 (die de films versloeg met de dood van een hoofdpersonage)waar we eindelijk zien hoe het zijn nachtmerrieachtige harlekijnvorm kreeg. Het blijkt dat Pennywise (Bill Skarsgård) in het Muschietti-couplet een echte clown was, gespeeld door een man genaamd Bob Gray (ook gespeeld door Skarsgård). De aflevering laat zien hoe Gray na een optreden door It het bos in werd geleid in de vorm van een jonge jongen, waar de entiteit de circusartiest verslond en zijn uiterlijk aannam. Het is niet het meest uitgebreide verhaal, maar het is enorm belangrijk omdat het fans een echt achtergrondverhaal biedt over de Pennywise-persona. En volgens Andy Muschietti had Stephen King vrijwel niets te maken met dat oorsprongsverhaal.
Stephen King liet de makers van Welcome to Derry hun eigen Pennywise-oorsprong creëren
Andy Muschietti sprak met Deadline Bemanningsoproep waar hem werd gevraagd of hij een achtergrondverhaal voor Pennywise wilde creëren, gebaseerd op schaarse details uit de originele roman. “Een van de mooie dingen aan het boek is dat er veel kruimels en stukjes informatie in zitten”, zei hij, “die stukjes van een puzzel zijn. We hebben die stukjes als de grote pijlers genomen om een nieuw verhaal te creëren.”
De regisseur legde verder uit dat er veel uitvindingen betrokken waren bij “Welcome to Derry”, simpelweg vanwege het feit dat King in zijn boek niet veel concrete details over It of Derry’s verleden had verstrekt. Volgens Muschietti vond de auteur dat prima. Hij legde uit dat King “een spel was” voor het project en zei in wezen tegen de mede-makers: “Oké, laten we eens kijken wat jullie hebben.”
Op de vraag of King aantekeningen had over het Pennywise-oorsprongsverhaal dat de mede-makers uiteindelijk hebben gemaakt, zei Muschietti: “Hij had niet veel aantekeningen omdat zijn werk, aan ‘It’, een werk van spanning en creatie is.” De mede-maker legde verder uit dat Bob Gray “een zeer cryptische figuur” is in de boeken, maar nu “Welcome to Derry” alles heeft verklaard, is hij dat veel minder.
Deze invulling van King’s originele verhaal is zowel de kracht van de show als de het grootste probleem in “Welcome to Derry”, en zou catastrofaal kunnen zijn voor Pennywise door hem veel minder mysterieus te maken en hem daardoor van veel van zijn kosmische horroraantrekkingskracht te beroven. Toch lijdt het geen twijfel dat de show boeiend blijft, zelfs nadat het een van de grootste vragen heeft beantwoord die fans over een van de grootste vragen hadden de meest legendarische enge clowns in de horrorgeschiedenis.
