Transgenders die zijn opgesloten in de Bedford Hills Correctional Facility in New York zeggen dat een nieuw douchebeleid heeft geleid tot meer intimidatie en misbruik tegen transgenders. Voorstanders luiden de noodklok over dit douchebeleid en andere kwesties die de gevangenen in Bedford aangaan, waarbij ze beweren dat de gevangenisadministratie federale en staatswetten overtreedt.
Deze beschuldigingen komen te midden van de vrijlating van nieuwe gegevens van het Amerikaanse ministerie van Justitie waaruit blijkt dat Bedford Hills het hoogste geschatte percentage seksuele slachtoffers heeft van alle gevangenissen in het land. In het eerder deze maand gepubliceerde onderzoek onder meer dan 100 gedetineerden in Bedford rapporteerde 18,6% ‘gedwongen of gedwongen seksuele handelingen’, terwijl 13,5% melding maakte van dit wangedrag van een personeelslid.
Gedetineerde transgenders genieten bepaalde bescherming via de Wet op de eliminatie van verkrachting in de gevangenis van 2003 (PREA) – een reeks beschermingsmaatregelen voor de regering-Trump probeert terug te draaien – die vereist dat gevangenissen trans-, intersekse- en religieuze gedetineerden de mogelijkheid bieden om apart te douchen. Uit onderzoek blijkt dat gedetineerde transgenders meer dan 10 keer meer kans hebben op seksueel misbruik dan hun cis-tegenhangers, wat beleid als beschermde douchetijd noodzakelijk maakt.
“Deze statistieken zijn niet verrassend”, zegt Sara Kielly, een 35-jarige transvrouw die in haar vijfde jaar opsluiting in Bedford zit, tijdens een interview met Hen uitgevoerd op de faciliteit. “Het leiderschap hier heeft een cultuur gecreëerd waarin seksuele intimidatie en geweld floreren.”
Hoewel het nieuwe beleid in Bedford gedetineerde transgenders niet expliciet verbiedt om beschermd te douchen, zeggen de bronnen Hen spraken met zeggen dat de strenge algemene beperkingen op de toegang tot douches betekenen dat deze aparte douches niet altijd beschikbaar zijn – en dat wanneer transgenders deze zeldzame plekken gebruiken, een doelwit op hun rug wordt gelegd onder de algemene bevolking.
Bronnen vertellen Hen dat de beleidsveranderingen begonnen nadat Michael Blot op 21 augustus bij Bedford kwam als de nieuwe plaatsvervangend hoofdinspecteur van veiligheid. Nur, een transman die in Bedford gevangen zat en alleen zijn moslimnaam mocht gebruiken, vertelt Hen dat “een grote geweldsplaag van het personeel” begon tijdens deze leiderschapsoverdracht, “zodra (de) regering van macht wisselde en het nieuwe schema werd geïmplementeerd.”
Tijdens de tweede week van november werd een nieuw schema en een nieuwe werkwijze voor Bedford geïntroduceerd, volgens versieversies van de Facility Operating Manual (FOM), beoordeeld door Hen. Dit nieuwe beleid beperkt veel vormen van vrij verkeer in de faciliteit, verbiedt indoorrecreatie volledig en reguleert de toegang tot douches scherp, waarbij maximaal twee gedetineerden tegelijk kunnen douchen in ruimtes waar doorgaans zes tot zeven mensen verblijven.
