De regering-Trump heeft maandag de huurovereenkomsten voor vijf grootschalige offshore-windenergieprojecten in aanbouw langs de oostkust opgeschort vanwege wat volgens haar nationale veiligheidsrisico’s waren die door het Pentagon waren geïdentificeerd.
De schorsing, die onmiddellijk van kracht wordt, is de laatste stap die de regering heeft gezet offshore wind tegenhouden in zijn duw tegen duurzame energie bronnen. Twee weken later komt het een federale rechter heeft de zaak neergeslagen Die van president Donald Trump uitvoerend bevel het blokkeren van windenergieprojecten en noemt het onwettig.
De regering zei dat de pauze het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat toezicht houdt op de offshore-windenergie, de tijd zal geven om samen te werken met het ministerie van Defensie en andere instanties om de mogelijke manieren te beoordelen om eventuele veiligheidsrisico’s van de projecten te beperken. De verklaring ging niet in op de nationale veiligheidsrisico’s. Het noemde de verhuizing een pauze, maar specificeerde geen einddatum.
“De voornaamste taak van de Amerikaanse regering is het beschermen van het Amerikaanse volk”, zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum in een verklaring. “De actie van vandaag richt zich op opkomende nationale veiligheidsrisico’s, waaronder de snelle evolutie van de relevante vijandige technologieën, en de kwetsbaarheden die worden gecreëerd door grootschalige offshore windprojecten in de nabijheid van onze bevolkingscentra aan de oostkust.”
Voorstanders van wind hebben de maatregel verworpen en gezegd dat het een zoveelste klap is in de voortdurende aanval van de regering op schone energie. Het besluit van de regering om mogelijke risico’s voor de nationale veiligheid aan te halen zou de juridische strijd tegen dit besluit kunnen bemoeilijken, hoewel windaanhangers zeggen dat deze argumenten overdreven zijn.
Projecten werden stilgelegd vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid
De administratie zei dat de huurcontracten zijn opgeschort voor het Vineyard Wind-project in aanbouw in Massachusetts, Revolution Wind in Rhode Island en Connecticut, Coastal Virginia Offshore Wind en twee projecten in New York: Sunrise Wind en Empire Wind.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat uit niet-geclassificeerde rapporten van de Amerikaanse regering al lang blijkt dat de beweging van massieve turbinebladen en de sterk reflecterende torens radarinterferentie veroorzaken die ‘rommel’ wordt genoemd. De rommel veroorzaakt door offshore windprojecten verduistert legitieme bewegende doelen en genereert valse doelen in de buurt van windprojecten, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Nationale veiligheidsexpert en voormalig commandant van de USS Cole Kirk Lippold betwistte het nationale veiligheidsargument van de regering. De offshore-projecten kregen vergunningen “na jaren van onderzoek door staats- en federale instanties”, waaronder de kustwacht, het Naval Undersea Warfare Center, de luchtmacht en meer, zei hij.
“Uit alle besluiten blijkt dat het ministerie van Defensie in elke fase van het vergunningsproces werd geraadpleegd,” zei Lippold, met het argument dat de projecten de nationale veiligheid ten goede zouden komen omdat ze de energievoorziening van het land zouden diversifiëren.
Een rechter oordeelde dat het blokkeren van windprojecten onwettig was
De actie van de regering komt twee weken nadat een federale rechter het uitvoerend bevel van Trump had vernietigd dat windenergieprojecten blokkeerde. Hij zei dat de poging om vrijwel alle verhuur van windparken op federale gronden en wateren stop te zetten “willekeurig en grillig” was en in strijd was met de Amerikaanse wet.
Rechter Patti Saris van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Massachusetts heeft het uitvoerend bevel van Trump van 20 januari dat windenergieprojecten blokkeerde, ingetrokken en verklaarde het onwettig.
Saris oordeelde ten gunste van een coalitie van procureurs-generaal uit 17 staten en Washington DC, onder leiding van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die de Trumps Day One-order dat de leasing en vergunningverlening voor windenergieprojecten stopzette.
Trump is geweest vijandig tegenover hernieuwbare energiemet name offshore-windenergie, en geeft prioriteit aan fossiele brandstoffen om elektriciteit te produceren.
Voorstanders van de wind keuren deze stap af
Windaanhangers noemden de acties van de regering illegaal en zeiden dat offshore windenergie een van de meest betaalbare en betrouwbare elektrische energie aan het elektriciteitsnet levert.
“Al bijna een jaar lang heeft de regering-Trump roekeloos de uitbouw van schone, betaalbare energie voor miljoenen Amerikanen belemmerd, net nu de behoefte aan elektriciteit van het land enorm toeneemt”, zegt Ted Kelly van het Environmental Defense Fund.
“Nu blokkeert de regering opnieuw op illegale wijze schone, betaalbare energie”, zei Kelly. “We moeten Amerika’s grootste bron van hernieuwbare energie niet onder druk zetten, vooral niet als we meer goedkope elektriciteit van eigen bodem nodig hebben.”
De acties van de regering zijn vooral flagrant omdat ze tegelijkertijd verouderde, dure kolencentrales overeind houden “die nauwelijks werken en onze lucht vervuilen”, zei Kelly.
Procureur-generaal William Tong van Connecticut noemde de opschorting van de huurovereenkomst een “wetteloze en grillige stop-work order” die een eerdere mislukte poging om de bouw van Revolution Wind stop te zetten nieuw leven inblaast.
Het windproject is doorgelicht en goedgekeurd via elke laag van het federale en nationale regelgevingsproces, inclusief een zorgvuldige beoordeling van de veiligheidskwesties die in de laatste aankondiging naar voren zijn gebracht, zei hij.
“Elke dag dat dit project tot stilstand komt, is een nieuwe dag van verloren werk, een nieuwe dag van onbetaalbare energiekosten, en een andere dag van het verbranden van fossiele brandstoffen terwijl Amerikaanse schone energie binnen handbereik is,” zei Tong. “We evalueren alle juridische opties, en dit zal net als de vorige keer worden stopgezet.”
De vering wordt geprezen door de anti-windgroep
Een groep uit New Jersey die zich verzet tegen offshore-windenergie juichte de acties van de regering toe.
“Vandaag hebben de president en zijn regering Amerika op de eerste plaats gezet”, zegt Robin Shaffer, president van Protect Our Coast New Jersey, een non-profitorganisatie.
“Het plaatsen van grotendeels buitenlandse windturbines langs onze kustlijnen was nooit acceptabel”, zei hij, met het argument dat de projecten ernstige nationale veiligheidsrisico’s met zich meebrachten.
Maar de Conservation Law Foundation, een in Boston gevestigde milieugroepering, noemde de pauze “een wanhopige herhaling van de mislukte poging van de regering-Trump om offshore-windenergie te doden”, en merkte op dat rechtbanken de argumenten van de regering al hebben verworpen.
“Opnieuw proberen deze projecten een halt toe te roepen, vertrapt de rechtsstaat, bedreigt banen en saboteert opzettelijk een cruciale industrie die de Amerikaanse energiezekerheid versterkt – en niet verzwakt”, zegt Kate Sinding Daly, senior vice-president voor recht en beleid bij de law foundation.
—Matthew Daly, Associated Press
Associated Press-schrijver Jennifer McDermott heeft bijgedragen aan dit rapport.
