Foto’s: zie het plan van Target om de vakantiesfeer terug te brengen in de winkels

Als het naar warme kerstkoekjes ruikt wanneer je voor het eerst je lokale Target tegenkomt, is dat inherent aan het ontwerp. De winkel richt zich op alle vijf de zintuigen, waarbij geur een nieuwe rol speelt. Ik begreep de strategie onmiddellijk toen de automatische deuren openschoven.

“Geur is eigenlijk de sterkste van de vijf zintuigen die herinneringen oproept”, vertelde Sylvester me.

Naast de geuren werd de vakantiesfeer al vroeg gecreëerd door een levensgrote gondel – vergelijkbaar met degene die je in de Zwitserse Alpen zou kunnen vinden – die wordt gebruikt voor fotomomenten tijdens de wekelijkse evenementen die worden georganiseerd op de locatie in New Jersey die ik bezocht.

Hoewel er geen evenementen gepland waren op de woensdagochtend van mijn tour, vertelden mijn gidsen me dat er wekelijks speelgoeddemonstraties en kinderactiviteiten zouden worden gehouden in de aanloop naar de vakantie.

Gezellige truien en bijpassende gebreide sets van het merk Universal Thread van Target stonden langs het Alpine Hotel bij de ingang van de winkel. Het zette de toon voor het algemene Alpine-thema van de winkel, compleet met elektronische gondels die aan het plafond hingen.

Ik ving een sfeer op die een rode draad door de rest van de winkel zou worden. Het voelde alsof ik een klein winkeltje was binnengegaan waar gezellige breisels en truien werden verkocht.

Het was echter hetzelfde doelwit buiten de display van het Alpine Hotel. Er waren nog steeds rekken en rekken met betaalbare, bijpassende winterpyjama’s om door te bladeren.

Met een 1,80 meter hoge kerstboom van klatergoud als middelpunt, was de Kerstmarkt in de achterste hoek van de winkel moeilijk te missen. Hoewel de vakantievibes door de hele winkel verspreid waren, is de Vakantiemarkt de plek waar je de decoraties vindt die je nodig hebt voor je boom, tuin en waar je ook maar Kerstman-figuurtjes wilt plaatsen.

Vóór mijn tour had ik een TikTok-gebruikers plaats een video waarin de decoraties als “plakkeriger” dan normaal worden beschreven.

Telsey Group-analist Joe Feldman vertelde me dat Target de afgelopen jaren moeite heeft gehad om bij de trend en in de mode te blijven.

Dat was echter niet mijn afhaalmaaltijd van dit bezoek.

Het had een nostalgisch gevoelwaar Gen Z-ers zoals ik geobsedeerd door zijn. Dat is opzettelijk, vertelde Target me. De keramische bomen en de oplichtende rendieren leken niet veel op de versieringen die mijn oma al jaren gebruikt. Nu ik mijn eigen huis aan het inrichten ben, voelt het als een kans om de traditie voort te zetten.

Target zei dat het zijn app voor de feestdagen heeft vernieuwd, met het personage “Get Ready Yeti” dat gasten begeleidt door wat er nieuw is in de app, inclusief kortingen en deals.

Target pusht ook de Store-modus in de app. De functie geeft een virtuele kaart weer waarmee klanten kunnen vinden wat ze zoeken in de winkel. Veel andere retailer-apps hebben vergelijkbare functies.

Target is, net als andere retailers, ook aan het infuseren AI in de winkelervaring met een nieuwe assistent die kan helpen bij het vinden van het juiste cadeau voor een geliefde. Mijn gids demonstreerde het door cadeau-ideeën op te zoeken voor zijn gothic neefje, die dol is op videogames.

Target heeft deze week ook een andere AI-aangedreven functie uitgerold, waarmee gebruikers een foto kunnen maken van hun geschreven boodschappenlijstje en de items aan hun winkelwagentje kunnen toevoegen.

Hearth & Hand with Magnolia is een merksamenwerking tussen Target en woningrenovatiesterren Chip Gaines en Joanna Gaines. Het merk heeft zijn eigen kleine kerstopstelling en het gaf me het gevoel dat ik een kleine winkel binnenstapte waar speciale huishoudelijke artikelen werden verkocht, zoals handgemaakte kransen en decoratieve snoeprietjes.

Target-exclusieve producten waren prominent aanwezig in elke display tijdens mijn walkthrough. Zowel Target-merken als partnermerken domineerden de schappen, waarbij nationale merken meer op de achterbank kwamen te staan.

Nou ja, soort van. The Target die ik bezocht organiseert namelijk wekelijks een evenement op zaterdag waar mensen gratis kopjes warme chocolademelk kunnen krijgen. De Hot Cocoa Club, waar het evenement wordt georganiseerd, was echter nog steeds opgezet met zoete lekkernijen, peperkoekhuisjes en pluchen speelgoed met een winterthema.

Hoewel het een relatief klein deel van de winkel was, rook het naar chocolade en munt toen we dichterbij kwamen. Toen ik dichterbij kwam, zag ik dat er echte stoom uit de kartonnen uitsnijding voor warme chocolademelk kwam.

De kerstversieringen zijn allemaal mooi en elegant, maar Target heeft meer nodig dan een bloeiend decemberkwartaal om een ​​echte comeback te maken. Inconsistentie in de winkels is een frustratie voor het winkelend publiek en het bedrijf probeert dit aan te pakken.

“Target moet een meer consistente ervaring bieden”, zegt analist Feldman, eraan toevoegend dat klanten een goede ervaring verwachten, ongeacht de locatie of het aantal keren dat ze naar de winkel gaan.

Voor de retailgigant betekent dat het schoonmaken van winkels, ervoor zorgen dat producten op voorraad zijn en deze tegen een lage prijs aanbieden, vertellen zowel Feldman als Sylvester aan Business Insider.

Target zei dinsdag dat het de prijzen voor duizenden eet- en drinkartikelen en huishoudelijke artikelen op tijd voor Thanksgiving zou verlagen. Tijdens mijn eigen bezoek zag ik Black Friday-verkoopstickers die al in de speelgoedsectie waren geplaatst.

Hoewel de nieuwe vakantielook van Target niet eeuwig zal duren, is dit niveau van uitvoering van zijn plan noodzakelijk om de zaken volledig te veranderen.