Ik zag een drone taarten bezorgen in Atlanta, en het was een griezelig briljante ervaring

Volg ZDNET: Voeg ons toe als voorkeursbron op Google.

De belangrijkste conclusies van ZDNET

• Walmart en Wing lanceerden diensten in het metrogebied van Atlanta.
• Klanten kunnen artikelen bestellen bij Walmart en deze laten bezorgen via Wing drone.
• De drone kan maximaal 5 kilo dragen.

Het is een vogel, het is een vliegtuig – eigenlijk is het een Wing-bezorgdrone, en hij vervoert de last-minute boodschappen van je buurman van de nabijgelegen Walmart.

Wing, een onafhankelijk bedrijf onder Alphabet (het moederbedrijf van Google), begon begin december in de metropool Atlanta, in samenwerking met Walmart. Het metrogebied Atlanta is het eerste Amerikaanse grootstedelijke gebied dat diensten ontvangt buiten het gebied Dallas-Fort Worth, Texas, terwijl Wing probeert de voortdurende race met drone-bezorgdiensten te leiden.

Ook: Amazon zet ChatGPT op de ondeugende lijst en blokkeert de toegang tot winkelen – wat we weten

Amazon, UPS, FedEx en DoorDash onderzoeken allemaal drone-bezorgdiensten, waarbij bedrijven als Wing drones leveren aan grote retailers als Walmart. Wing biedt zijn drones van piepschuim en koolstofvezel aan deelnemende Walmart Supercenters aan, en de Wing-app bevat alle bezorginstellingen.

Hoe werkt het?

Wing zet een groep drones op, een zogenaamde ‘nest’, achter op de parkeerplaats van Walmart. Werknemers pakken kleine kartonnen dozen in met de bestelling van een klant en plaatsen het pakketje op een daarvoor bestemde plek waar de drone overheen kan zweven. Vervolgens laat hij een ketting los om het pakket van de grond te halen, trekt de ketting samen met het pakket terug en begint zijn vlucht naar het huis van de klant, op voorwaarde dat zijn huis zich binnen tien kilometer van de winkel bevindt.

Ook: 3 geldbesparende trucs die ik elke keer gebruik als ik online winkel – en dat zou jij ook moeten doen

Zodra een bestelling in de Wing-app is geplaatst, creëert het geautomatiseerde systeem van het bedrijf de route van de drone, en de drone zou de bezorging in bijna 15 minuten moeten voltooien. Het grootste deel van die tijd wordt besteed aan het uitvoeren van de bestelling, en de drone vliegt ongeveer vijf minuten.

De drones van Wing vliegen voorbij de visuele gezichtslijn, wat betekent dat er geen mens is die de drone bestuurt of routes bepaalt. Wing zei echter dat een gecertificeerde piloot in een controlekamer verblijft en toezicht houdt op de algemene operaties van maximaal 32 drones tegelijk, waarbij hij het lage luchtruimverkeer en het weer in het gebied in de gaten houdt.

Wanneer de Wing drone dichter bij de grond staat, klinkt hij als een geïrriteerd wespennest, maar zeker stiller dan een grasmaaier of bladblazer. Als ik binnen tv zat te kijken terwijl een drone in mijn voortuin aan het bezorgen was, is de kans groot dat ik het niet zou horen.

De drones van Wing, gemaakt van schuim, plastic en koolstofvezel, kunnen een kleine lading dragen van maximaal ongeveer vijf pond. Als uw Walmart-bestelling bestaat uit een rotisserie-kip en een pakje kegels, zou u er helemaal klaar voor moeten zijn. Als u een televisie of zelfs boodschappen voor een paar dagen bestelt, kunt u een bezorger verwachten.

Volgens Wing bereiken de bezorgdrones een maximale hoogte van 50 meter en een topsnelheid van 65 mijl per uur. Greg Cathey, senior vice-president digitale fulfilment van Walmart, vertelde me dat deze drones ideaal zijn voor klanten die weinig tijd hebben en een item zijn vergeten tijdens hun Walmart-run of een item dringend nodig hebben. Hij noemde luiers, doekjes, artikelen voor huisdieren en medicijnen als vaak door drones afgeleverde artikelen.

Ook: moet u AI-agenten vertrouwen met uw kerstaankopen? Dit is wat experts willen dat je weet

“Wat we zien is dat consumenten dol zijn op deze service. Als je iets nodig hebt, wil je het snel”, zei hij. “We zien dus dat klanten dit adopteren, en niet alleen adopteren ze het, maar het zijn ook terugkerende gebruikers.”

Zijn ze veilig?

De Federal Aviation Administration (FAA) heeft Wing in 2019 een Part 135 Air Carrier Certificate toegekend, waardoor het bedrijf commerciële drones kan inzetten voor bezorgdiensten. Een onlangs voorgestelde regel van de FAA en het ministerie van Transport vergemakkelijkt de weg naar het verkrijgen van certificeringen, ontheffingen en vergunningen om drones buiten het gezichtsveld te gebruiken, waardoor bedrijven als Wing sneller naar meer steden kunnen uitbreiden.

Bedrijven zullen nog steeds een speciale vergunning moeten aanvragen en de activiteiten moeten plaatsvinden in gebieden met minder dichtbevolkte gebieden. Het is essentieel op te merken dat deze drones niet binnen de stadsgrenzen van Atlanta opereren; het dichtstbijzijnde deelnemende Walmart Supercenter bevindt zich op 42 kilometer van het stadscentrum van Atlanta.

Regulering is slechts een van de vele problemen, waaronder zorgen over de privacy en de betrokkenheid van de gemeenschap, die de vooruitgang voor detailhandelaren door de jaren heen hebben vertraagd.

Toch belooft Wing dat zijn drones veilig kunnen opereren in goedgekeurde gebieden. Dankzij het lichtgewicht frame van de drones kunnen ze uiteenvallen als ze tegen een object aanlopen, en kunnen ze de dienst stopzetten als de weersomstandigheden te gevaarlijk zijn.

Wanneer is het beschikbaar in mijn regio?

Gezien de afstand tussen de deelnemende Walmarts en Atlanta en de geldende regelgeving, is het onwaarschijnlijk dat je je bestelling via een drone naar je hoogbouwappartement in de binnenstad ontvangt – althans voorlopig. De onwaarschijnlijkheid zou echter kunnen zorgen voor efficiëntere leveringen voor chauffeurs over land, aldus Marty Bauer, directeur Sales en Partnerships bij Omnisend, een e-commerce-expert.

“Stel je voor dat je deze (service) gebruikt als je terugkomt van een winkel en beseft dat je iets vergeten bent, vooral als je verder van een winkel woont of beperkt mobiel bent”, zei hij. “Voor chauffeurs betekent dit alleen maar dat ze minder tijd besteden aan het leveren van frequente, maar laagwaardige bestellingen.”

Ook: die virale humanoïde huisrobot van $ 20.000? Het is niet wat het lijkt

Hoewel appartementencomplexen in drukke steden momenteel misschien niet de meest economische markt zijn voor bedrijven als Wing, maken grootstedelijke gebieden in het Zuiden met een lagere bevolkingsdichtheid en snelle ontwikkeling de buitenwijken tot een geweldige plek om te beginnen. De volgende stappen van Wing zijn onder meer uitbreiding naar de gebieden Charlotte, Houston, Orlando en Tampa, waarbij leveringsbeschikbaarheid voor het komende jaar wordt beloofd.

Als je ’s ochtends op de veranda van je koffie geniet en een plotseling, middelhoog gezoem hoort dat net zo snel weg is als het gekomen is, kijk dan omhoog: het kan je buurman zijn die een Wing-drone verwacht.