David Carsons film Star Trek: Generations uit 1994 verkocht zichzelf aan het idee dat kapitein Picard (Patrick Stewart) en kapitein Kirk (William Shatner) elkaar eindelijk persoonlijk zouden kunnen ontmoeten. Het werd opgebouwd als een ‘doorgeef de fakkel’-film, die ervoor zorgde dat de cast van ‘Star Trek: The Next Generation’ filmisch verder kon gaan waar de originele ‘Star Trek’-crew was gebleven.
Het Picard-meets-Kirk-verhaal was in opdracht van de studio, en dus bedachten de schrijvers van ‘Generations’ een reden om ze elkaar te laten ontmoeten. Het verhaal volgde een kwaadaardige dokter genaamd Soren (Malcolm McDowell) die sterren in de melkweg vernietigde, met als doel het zwaartekrachtpad van een ruimtelijk fenomeen genaamd de Nexus te beïnvloeden. De Nexus was een vrij zwevend energielint dat mensen zou kunnen oppakken en hen in een hemelachtige onderdimensie zou kunnen plaatsen waar tijd geen betekenis heeft. Soren proefde de Nexus ongeveer een eeuw eerder, en hij (behorend tot een langlevende soort) bracht de daaropvolgende tijd door met proberen terug te komen.
Picard en Kirk bevonden zich, door machinaties van het complot, ook in de Nexus. “Generations” bereikte een hoogtepunt toen de twee mannen samen de Nexus verlieten en een paar uur terug in de tijd reisden om Dr. Soren op een bergtop te confronteren. De grote ontmoeting tussen Kirk en Picard culmineerde in een vuistgevecht op een laag niveau op een catwalk bovenop een berg op een verre, onbewoonde planeet. Het was een kleine anticlimax.
Nog dramatischer is het feit dat Malcolm McDowell William Shatner per ongeluk echt in het gezicht sloeg. In het meest recente nummer van Empire tijdschriftsprak McDowell een beetje over het werken aan ‘Generations’, inclusief het moment waarop Shatner zijn vechtchoreografie vergat, wat leidde tot een ongelukkige klap in het gezicht waardoor Kirk op de grond lag. McDowell was geprikkeld door het incident.
Malcolm McDowell sloeg William Shatner in het gezicht
Er moet ook worden opgemerkt dat de climax van “Star Trek: Generations” leidde tot de dood van Captain Kirk. Dit zou de laatste keer zijn dat Trekkies Kirk in actie zouden zien. Het feit dat hij stierf op een catwalk op een willekeurige planeet was zeker teleurstellend. Maar Kirk’s dood werd veroorzaakt door Dr. Soren (zij het indirect), waardoor het personage van McDowell ongelooflijk belangrijk wordt in de “Star Trek” -canon. McDowell heeft zelfs gezegd dat hij het idee leuk vond om zo’n geliefd figuur uit de popcultuur te vermoorden; het is zeker een gedenkwaardige wending.
McDowell was ook pragmatischer over de ervaring en herinnerde zich zijn tijd met Shatner als grillig belachelijk. Het hoogtepunt van het werken met Shatner, herinnerde hij zich, was hem in zijn gezicht slaan. Het lijkt erop dat Shatner niet noodzakelijkerwijs geliefd was op de set van ‘Generations’, aangezien de klap van McDowell voor wat opschudding zorgde. In de woorden van McDowell:
“(Shatner). Oh God, ik was dol op de man. Hij is ronduit belachelijk, maar hij heeft me goed gelachen. Er was een tijd dat we dit gevecht aan het doen waren, en hij ging naar links in plaats van naar rechts, en ik hield hem koud en hij ging dat platform op en hij was weg. En ongeveer honderd mensen wendden zich af van de plek waar we aan het schieten waren, en het enige dat ik zag waren een heleboel deinende schouders. Mensen probeerden te stoppen met lachen. Hij kwam onmiddellijk bij en gaf mij de schuld. ”
Het lijkt er echter op dat er geen kwaad bloed was. Shatner heeft zich nooit over McDowell uitgesproken en nooit gezegd dat het werken met de Britse acteur onaangenaam was. Het was gewoon een natuurlijk ongeluk dat waarschijnlijk vaak voorkomt op filmsets. En er is duidelijk niemand blijvend gewond geraakt: Shatner (94) en McDowell (82) werken allebei nog steeds.
